Авантюристы

"Придётся стрелять,- вздохнул Хъюз,- у нас просто нет другого выхода. Боб проверьте предохранители".

Две невидимых молнии вырвались из лазерных ружей и два самца мегантропа как подкошенные упали на землю. В первый момент мегантропы не поняли в чём дело, а затем в их стаде началась паника.

С громким визгливым лаем высоко прыгали самцы, жалобно кричали детёныши, пронзительно верещали самки. "Этак они могут затоптать Джона,- с тревогой подумал Хъюз,- Боб, стреляйте только в тех- громко закричал он,- которые находятся около Джона, остальных не трогайте".

Ещё один самец, находящийся далеко от Джона тяжело свалился на траву.

"Скотина,- вслух выругался Хъюз,- я же говорил тебе стрелять только в ближних, находящихся около Джона, а дальних не трогать"! В ответ Боб только презрительно ухмыльнулся.

Хъюз взглянул ему в глаза и увидел в них нечто звериное, совсем не напоминающее человеческое, на мгновение ему показалось, что перед ним находится не Боб а такой же мегантроп злобный и волосатый, только размерами поменьше. Но это длилось всего лишь одно краткое мгновение, громкий лай мегантропов вернул его к действительности.

Громко крича, лая и визжа мегантропы ринулись прочь от губительного места. Один только вожак не покидал поле боя. Встав на заднии ноги, ухватясь своей огромной волосатой рукой за ветку дерева раскачиваясь и непрерывно воя он злобно вглядывался в наступающую темноту пытаясь угадать откуда исходит смертельная опасность. "Придётся и его убить",- вздохнул Хъюз и нажал на курок.

Но мегантроп был такой огромный, что одного выстрела оказалось мало. Пришлось Хъюзу сделать ещё два выстрела. Как пьяный, тяжело шатаясь, прошёл мегантроп на задних ногах и ничком рухнул на землю.

Но Хъюз всё же не убил его. Когда они с Бобом подходили к Джону, мегантроп увидел их, по его телу прошла предсмертная судорога и его волосатое лицо исказилось в страшных страданиях.

Его огромная рука потянулась к тяжёлому камню и не дотянувшись до него каких-то нескольких сантиметров замерла.

"Умер,- снова вздохнул Хъюз,- а какой всё таки был красавец, и всё таки мы люди сильнее их"!- громко сказал он и направился к Джону.

Но его опередил Боб. Неожиданно быстро семеня своими коротенькими толстенькими ножками, он подбежал к беспомощно лежавшему Джону.

"Вставай растяпа!- грубо проговорил он,- из за тебя мы потеряли целый день, целый драгоценный день и он патетически воздел руки к небу, а о том что из-за него Боба они чуть не погибли он почему- то предпочёл умолчать.

На Джона было жалко смотреть. Всё его лицо было в кровоподтёках и ссадинах, один глаз заплыл и был какого-то неестественно фиолетового цвета. Разодранная в клочья куртка и рубашка едва прикрывали его истерзанное тело.

"Вставай ,растяпа!- снова грубо проговорил Боб.

-Больно Джон?- участливо спросил подошедший Хъюз.

-Ещё как,- еле прошептал Джон, с трудом разлепив опухшие губы,- всё моё тело как в огне. Нет ли у Вас воды Хъюз, со вчерашнего дня не пил ни капли, эти проклятые чудовища пока волочили меня, вытряхнули из меня всю душу и он чуть не заплакал от обиды боли и огорчения.

-Ну ну Джон ! Всё кончилось,- участливо сказал Хъюз,- я кое-что прихватил из наших домашних запасов, а глоток хорошего доброго вина сейчас Вам не помешает и он протянул Джону флягу и большой кусок ветчины. Боб смотрел на Джона злыми презлыми глазами.

Этот случай ещё больше сблизил Джона и Хъюза, к которому последний начал питать нечто вроде симпатии, и хотя ни о какой дружбе не могло быть и речи, Джон прекрасно понимал, что по прибытии в настоящее Хъюз непременно сдаст их в ближайшее отделение полиции, он старался не думать об этом и с благодарностью принимал его опёку. Не последнюю роль в этом сближении сыграл и характер Боба. Злой, сварливый и подозрительный он вечно подозревал всех и вся в кознях против него Боба и слабому по натуре Джону пришлось невольно искать поддержку у более сильного уравновешенного Хъюза.

На следующее утро попытки вытянуть машину времени вновь возобновились.

Джон был ещё очень слаб, после всего пережитого, поэтому машина времени продвинулась совсем немного.

Но Боба эти темпы явно не удовлетворяли. "Целый день, целый день мы потеряли из за этого растяпы!- бурчал он себе под нос наводя ещё большее уныние на и так невесёлых Хъюза и Джона.

И всё таки несмотря на ворчание Боба, на песчаный склон, на слабость Джона машина времени медленно продвигалась вперёд.

Прошёл ещё один день.

Наступило утро.

"Ну вот она вроде немного продвинулась наша красавица,- ласково говорил Хъюз, поглаживая обшивку машины,- ещё один день и мы можем взлетать".

Однако на Боба это сообщение произвело прямо противоположный результат.

-Как! Ещё один день!- и он в бешенстве выпучил глаза. Сначала Джон, теперь Вы Хъюз. А! Вы специально устроили всё это!- закричал он ,брызгая слюной. Можно было тащить машину и побыстрей. А вы нарошно тянете время, чтобы потом развести руками и отправиться без золота в настоящее.

-Как объясните мне на милость,- взвился Хъюз,- как в этих диких джунглях можно вытянуть машину не имея под рукой никаких приспособлений. Но Боб не слушал его. Он всё громче кричал и распалялся. Наконец он выхватил револьвер и три раза выстрелил в воздух. "Или мы сейчас же отправляемся по маршруту предложенному Джоном или",- и он многозначительно погладил револьвер.

-Последний аргумент,- пожав плечами вздохнул Хъюз

-И надо сказать весьма весомый,- ответил Боб и грубо расхохатался.

Все трое полезли в машину времени.

Усевшись в мягкое кожаное кресло, Боб вытянул ноги и закурил сигарету.

-А не попробовать ли нам ,Хъюз, перенестись в местечко, которое укажет Джон, снова при помощи Вашей штуковины.

-Ни за что,- твёрдо ответил Хъюз и посмотрел Бобу прямо в глаза.

-Тогда я пристрелю Вас ,Хъюз,- спокойно сказал Боб.

-Лучше уж упасть с дыркой в голове- презрительно усмехнулся Хъюз,- чем превратиться в космическую пыль. Да поймите же Вы Боб, такой случай больше не повторится, теория вероятностей серьезная наука и ей надо доверять.