Миллениум

Отдав честь, бывший боевой соратник доложил ему о том, что, согласно приказу вельможного советника императора г-на полковника Астрахана, он принял на себя командование всеми военными и гражданскими подразделениями Северной экспедиции и просит их высочество Тезей-хана гарантировать им жизнь и способствовать возвращению на родину.

— Где Астрахан? — спросил его Павлов, для острастки направив на майора незаряженный пистолет Виктора Дорохова.

— После отдачи приказа их превосходительство скрылись в неизвестном направлении, — сказал Багирхан, заметно при виде пистолета побледнев.

— Знал ли Астрахан о том, что его гарнизон в купеческом поселении уничтожен? — задал Павлов вопрос, ответ на который должен был в действиях Астрахана очень многое прояснить.

— О судьбе гарнизона нам стало известно на второй час после восхода солнца. Но это уже не важно. Мы поняли, что потерпели поражение, еще раньше, когда узнали о гибели "Стрижа" и "Ласточки", — печальным голосом произнес Багирхан.

Удовлетворившись ответом, Павлов приказал начальнику армейского спецназа построить всех своих людей, за исключением больных и раненых, и ждать его дальнейших указаний. Затем он подал Сансаре условный знак, и воительницы, выйдя из-за деревьев, построились за его спиной. Его люди, в свою очередь, рассредоточились, и, скрываясь за деревьями, начали обмениваться известным спецназовцам сигналами, с целью сбить противника с толку и создать видимость значительности своего присутствия: как минимум, в три раза больше, чем на самом деле.

Наступал решающий момент принятия капитуляции. Павлов сделал знак Старой Досе и, когда она к нему подошла, попросил коротко рассказать ему о том, как ей удалось одной привести за собой такую уйму солдат.

Старая Дося, волнуясь, сообщила ему, что его письмо ей все же пришлось передать Астрахану непосредственно, то есть из рук в руки, так как человек, с которым он только что разговаривал, захватил ее в плен. Агафье и Ольге удалось скрыться. После того, как Астрахан, к которому ее доставили, прочитал письмо, то сразу велел ее развязать. При отсутствии переводчика они общались языком мимики и жестов.

Старой Досе даже пришлось выцарапать на вощеной доске символ Высочайшего Храма Одина, то есть знак "розы ветров". Она сделала это в ответ на просьбу "начальника джурджени" рассказать о том, каким богам поклоняются орланды, и кто из них самый главный. Увидев ее рисунок, Астрахан, по ее словам, схватился за голову, куда-то отошел, долго не возвращался, а затем, когда пришел, принес золотую цепь с серебряной пятиконечной звездой и попросил передать эту вещь господину Тезей-хану. Она обещала ему выполнить его просьбу и тут же вынула из-за пазухи и протянула Павлову "Орден Серебряной Звезды" — награду, которой Астрахан удостоился за мужество и отвагу, проявленную в сражении у Змеиной горы.

Тем временем люди Багирхана построились. Кроме бойцов армейского спецназа, в одном строю оказались солдаты-гоплиты 4-го батальона 2-го гвардейского полка и члены экипажа "Ласточки", всего — 350 человек. После короткой, но очень эмоциональной речи Павлов объявил их демилитаризованными солдатами и велел им возвращаться к своим семьям, следуя вдоль берега реки Елена, и далее до озера Тулук. С собой он разрешил им взять свои личные вещи и поясные ножи. Он просил их убираться восвояси как можно быстрее, пока воинственные туземцы не оторвали им головы, чтобы засушить их и оставить себе на память в качестве сувениров. О судьбе своих раненых товарищей он просил не беспокоиться, разрешил с ними проститься и сообщить каждому из них о том, что с сегодняшнего дня они становятся почетными гостями племени орландов, у которого одна с ними вера и моральные ценности.

Речь Павлова произвела на солдат и матросов очень сильное впечатление. Несколько человек, в том числе корабельный врач "Ласточки" Моисей-хан, вызвались остаться со своими ранеными товарищами, чтобы за ними ухаживать. Павлов не возражал. Багирхан желал знать, что будет с гражданскими лицами. Павлов сказал, что их судьба не в его власти, но при этом выразил надежду на то, что туземцы с ними будут обращаться хорошо.

Когда вопросы иссякли, Павлов объявил Багирхану, что у него совсем мало времени и, что, если он с демилитаризованным контингентом не уложится за полчаса, то он отдаст приказ палить по ним картечью. И надо же такому случиться, что как раз в этот момент на Журавлиную поляну въехала пушка, запряженная в упряжку из двух оленей. Упряжку вела на ремне старуха-шаманка Айдан, увешанная амулетами, а старик Бильдыев гордо восседал на колесном лафете. Зрелища, более комичного, трудно было представить, и Павлов с трудом сдерживал себя, чтобы не расхохотаться. И, кстати, он был не прав, так как старик Бильдыев сумел, как заправский канонир, затравить пушку порохом и заложить в ствол заряд картечи. Следом за пушкой шел его сын Нанука с зажженным фитилем. В случае неповиновения разоруженные солдаты джурджени получили бы серьезный урок.

……………………………………………………………………………………………………

Тревожно поглядывая на стеклянную клепсидру (песочные часы), Багирхан через каждые пять минут сообщал своим подчиненным, сколько у них осталось времени. За пять минут до назначенного Павловым срока отряд Багиргана построился в колонну по двое и, быстрым шагом, отправился вдоль берега реки Елены. По команде Центуриона Сансары следом за ним двинулся отряд воительниц во главе с Урсулой, чтобы проводить непрошеных гостей до восточной границы фактории. Павлов разрешил своим людям подойти к раненым, вступить с ними в контакт и найти среди них своих земляков, а возможно и родню. Он был не прочь забрать раненых джурджени и илинойцев с собой в Эльдорадо, с помощью Толемей-хана поставить на ноги и в дальнейшем предложить гражданство.

………………………………………………………………………………………………………

За исключением князя Бильдыева, все остальные племенные вожди к решению Павлова отпустить отряд Багирхана с миром отнеслись резко отрицательно. У них, очевидно, взыграло самолюбие, и прорезался воинский дух. Несколько групп молодых охотников из племени белых аратов, далматинцев и кайяпо отправились параллельным движению отряда Багирхана курсом, надеясь застигнуть их врасплох, не подозревая, с кем они имеют дело.

Даже старший сын Верховного вождя Гонория Кочубей, появившийся в фактории с отрядом из 15 охотников через час после отхода отряда Багирхана, выразил Павлову и Центуриону Сансаре свое неудовольствие. Он, видно, уже представлял себя в роли Верховного вождя орландов, хотя для этого еще требовалось получить благословление Верховного жреца Колывана и одобрение Совета старейшин. Но еще прежде требовалось разыскать тело Гонория и удостоверить им свидетельские показания братьев Касьяна и Тимофея из рода Куницы и Гарегина Плотника из рода Белохвостого Оленя. Последний, бросившись вслед за Гонорием с двадцатиметровой стенки каньона, чудом, как герой голливудского блокбастера, остался жив, то есть не разбился и даже выплыл.

Ровно в полдень в факторию с тремя разведчиками прибыл Толемей-хан и с волнением узнал об ошеломляющей победе над превосходящим по силе противником. Павлов рассказал своему другу и советнику о сражении в Красивом каньоне и безоговорочной капитуляции отряда Багирхана, а затем провел на Журавлиную поляну и познакомил с корабельным врачом "Ласточки" Моисей-ханом. Едва отдохнув с дороги, Толемей-хан тут же со знанием дела приступил к развертыванию полевого госпиталя на сто койко-мест.

……………………………………………………………………………………………………

К двум часам после полудня в фактории стало также шумно, людно и весело, как и в самые первые ярмарочные дни. Получив известие о том, что опасность миновала, из плавней Голубого залива возвратились скрывавшиеся в них женщины, старики и дети. В числе прочих на купеческой ладье вернулись в факторию и колонисты из Эльдорадо. Все они были усталые и взволнованные, проведя бессонную ночь в тревожном ожидании известий.