Чёрная пешка

4 часа 5 минут, 2-го дня 3-ей недели Красного месяца, 9590 года от Озарения

Стул на единственной винтовой ножке позволял, не вставая, совершить вращательное движение и осмотреть всю комнату. Проблема состояла в том, что рассматривать было абсолютно нечего. Что несколько необычно для служебных помещений Белого Пояса - нет даже традиционного набора - пузатого огнетушителя и плана эвакуации при пожаре. Впрочем... Чему гореть-то? Темно-синий пол. Серый потолок. Четыре серых же стены, аскетизм которых не только не нарушался, но даже подчеркивался вентиляционными "жабрами" у пола и глазком камеры наблюдения. С двух противоположных сторон - клепаные металлические двери с круглыми ручками и цифровыми замками. Всеслав подозревал, что и стул поставили специально для него. Напротив глазка, разумеется. Он сладко повернулся вместе со стулом к той двери, над которой была вмонтирована телекамера, широко зевнул, потянулся и продолжил ожидание, которое затягивалось на добрый десяток минут.

Всеслав ошибся в выборе двери: щелчок замка послышался позади, равно как и приятный женский голос:

-Здравствуйте, брат Бидзанби.

Мысленно сосчитав до пяти, Всеслав повернулся на стуле и неторопливо поднялся навстречу высокой миловидной девушке в форме с петлицами офицера разведки.

-Добрый день.

-Барк-лейтенант Задиха Оги. -представилась она, одновременно приветливо и официально. -Буду сопровождать вас на базе "Дельфин",оказывать посильное содействие в работе ...

-И осуществлять необходимый контроль. -в тон ей продолжил Всеслав.

-Конечно. -серьезно согласилась Оги. -Режима секретности базы никто не отменял. Вас это смущает?

-Как можно! Скорее удивился бы, если бы мне не выделили ... гм... помощника. Но вот другое...

-Что именно?

-По званию вы выше меня.

-Ненамного. И забудьте об этом. В данном случае ваша компетентность - выше и, следовательно, формальная субординация необязательно. Если хотите, можете обращаться ко мне по имени.

-Только в том случае, если и вы будете делать так же.

-Договорились, Да.

-Договорились, Оги.

Ух, ты! Из рукопожатия следовало, что барк-лейтенант не пренебрегала занятиями в гимнастическом зале. Да и все они тут в Белом Поясе, как на подбор. Удивительно, однако, почему с эдакими-то молодцами и девицами Империи не подмяла под себя весь Континент до самой середины.

-Прошу. -сделала пригласительный жест Оги. -Вот ваша карточка с именем и удостоверительным номером. Приколите ее на одежду, нет, не здесь, выше и ближе к рукаву. Вот карточка-ключ для цифрового замка. Само собой он открывает лишь двери до третьего уровня секретности включительно. Когда понадобится пройти в другие помещения с более высоким уровнем, я буду рядом и проблем не возникнет.

Они вошли в такую же серую комнатку, только совсем маленькую и оказавшуюся кабиной лифта.

-Сейчас мы спустимся тремя этажами ниже и, пока идем до вычислительного центра, постараюсь ввести вас в курс событий.

В головном вычислителе произошел по совершенно непонятной причине сбой странного характера. Техники завершают полную проверку аппаратуры, однако уже сейчас ясно, что причина - не в "железе".

-Оги, но ведь я не профессиональный программист.

-Знаем. Специалистов узкого профиля мы тоже пригласили с Бацузы. Но у нас есть все основания надеяться, что вы устраните неполадки еще до их приезда.

-Конечно мне льстит ваша уверенность, однако... -Всеслав с сомнением пожал плечами. -А каков характер сбоя?

-В головном вычислителе исчезли данные, касающиеся нескольких подразделений базы, а именно: биологического и навигационного отделов, а также службы обеспечения жизнедеятельности. Все операторы в один голос утверждают, что материалы были не стерты из памяти, а перемещены по сети. Но обнаружить их новое местонахождение не могут.

Всеслав невольно рассмеялся.

-Извините. -спохватился он, -Надо было замаскировать дурацкий смешок кашлем, но вы, Оги, все равно догадались бы. Естественно, я не радуюсь происшествию на базе, просто не могу себе представить подобной ситуации.

-Мы - тоже. -сухо сказала Оги. -Наиболее вероятное предположение - вмешательство сверхъестественных сил. Духов зла, например.

-Ну, тогда жрецов бы сюда.

-Если вы и программисты с Бацузы не выручите, ничего другого нам не останется. Но адмирал флотилии Багадай Гэ, в ведении которого находится "Дельфин", недолюбливает служителей культа и лелеет надежду на то, что до богослужений у терминала не дойдет.

-Что ж, придется сделать для адмирала все возможное.

-Постарайтесь. Он, кстати, не любит ощущать себя должником. Вот мы и на месте. Сейчас придется надеть халаты и повязать тканевые чехлы на обувь.

В достаточно просторном вычислительном зале, блистающем чистотой и оформленном в той же сине-мышиной цветовой гамме, пахло канифолью. Полдесятка техников с паяльниками и измерительными приборами суетились у мигающих россыпями огоньков внутренностей большого вычислителя. Снятые панели громоздились у стены. Из недр самого большого металлического шкафа торчали зад и обвязанные белыми чехлами стопы еще одного техника. Оператор с похоронной физиономией ссутулился на алюминиевом табурете посреди зала.

-Как дела? -обратилась к нему Оги.

-А-а-а! -безнадежно махнул тот рукой, -Заканчивают обшаривать все по третьему разу. Нигде ни одной, даже самой малейшей неисправности.

-Можно, пока вы меня рекомендуете, Оги, -сказал Всеслав, -окинуть взором, так сказать?

-Само собой, приступайте, Да, делайте все, что сочтете нужным.

Пока барк-лейтенант разведслужб беседовала со все более теряющим очертания оператором, Всеслав прошелся вдоль распахнутых шкафов. Он был немало удивлен увиденным. Кажется, вычислительная техника империи пошла совершенно иным путем, нежели земная ХХ века. Земляне в ту пору сделали ставку на развитие полупроводниковых технологий, а островитяне предпочли ламповые и микроламповые. "Оригинально! -мысленно признал Лунин, -И оч-чень качественно! Умницы!"

Он приблизился к беседующим и застал самый конец разговора.