Перед бегущей

- Куда?

- Прямо, — проговорил Вай.

Вновь они летели вперед. Через некоторое время впереди появился бегущий ликанец. Он спрятался за ближайший угол, и машина пронеслалсь мимо него.

- Не успел предупредить, — проговорила Билюти.

- Сейчас направо. Там вам уже не поможет ничто, — проговорил элефал.

- А вот это мы еще посмотрим, — произнесля Билюти.

Машина повернула направо. Освещение оставалось таким же ярким. Затем раздался усиленый голос.

- Стойте, или мы стреляем.

Машина затормозила.

- Вышлите сюда своего проводника.

- Наш проводник ранен. Он не может идти, — произнесла Билюти.

Когти гендельса были перед глазами элефала.

- Это я, Вай, — прокричал он. — Я ранен в ногу.

- Не забудь, что первым мертвецом будешь ты, — тихо сказала Билюти.

Айвен и Кто-все-понимает лежали на дне машины и были не видны издалека. Затем Айвен исчез. Вай этого не видел. Он сидел рядом с Билюти, а гендельс был позади него.

Послышались шаги. Двое приближались к машине и вышли на свет. Один был элефал, а другой фал. Они двигались довольно быстро и вскоре поравнялись с машиной.

- Вай, в чем дело? — спросил элефал.

- Им нужен Зеленый Канни, Тинк. — проговорил элефал.

«Это условный сигнал.» — передал Айвен. — «Он предупредил их. Пока ничего не делаем.»

- Выходи. Мы проводим тебя, — проговорил элефал.

«Выходите.» — подтвердил Айвен.

Билюти вышла из машины, затем за ней выскочил Кто-все-понимает. Последним вылез Вай, и его тут же подхватил фал.

- Вперед, — проговорил элефал, и Билюти вместе с гендельсом пошли по коридору. Элефал двинулся за ними, а фал помогал ковылять Ваю.

«Я буду с вами.» — услышали Билюти и Кто-все-понимает.

«Ты оставишь машину?» — мысленно спросила Билюти.

«Ее никто не сможет сдвинуть с места без меня.» — ответил Айвен.

Они шли вперед, пока не оказались перед еще одной баррикадой. Из-за нее выглядывали две пушки.

«Прямо как на войне.» — сказала Билюти.

«Похоже, что здесь всегда так.» — ответил Айвен.

Их проводили через баррикаду. Фалы и элефалы с подозрением смотрели на гендельса, но ничего не предпринимали.

«Похоже, они понятия не имеют, кто он. Может, они никогда не слышали о гендельсах.» — говорил Айвен.

Их проводили за угол и повели дальше. Вай остался около баррикады, а к элефалу добавилось трое фалов и еще один элефал.

«О, черт!» — послышалось мысленное восклицание Айвена. — «У них где-то есть гендельсы. Они поймали их около леса.»

«Мне это не нравится.» — ответил на это Кто-все-понимает.

«Посмотрим. Они ведут нас не для того, чтобы сразу убить.» — передал Айвен. — «Сигнал Вая означает: опасны, но могут быть интересны Зеленому Канни»

«Откуда ты знаешь?» — спросила Билюти.

«Из мыслей элефала. Он не знает, что их следует скрывать, и не делает этого.»

«Ты читаешь мысли?» — спросил гендельс.

«А как же мы сейчас говорим?» — спросил Айвен.

«Почему мы не видим тебя?»

«Я в особом состоянии, в котором меня не видно. Для них мое появление будет сюрпризом. Вай был не в состоянии понять, что меня нет среди вас, и не предупредил об этом.»

Они прошли мимо второй баррикады, а затем свернули направо. Но не в тоннель, а в открытое помещение, которое оказалось огромным лифтом. Он пошел вверх и через некоторое время остановился.

«Мы на третьем уровне.» — передал Айвен.

Они вновь двинулись по тоннелю и вышли на площадку, где тоннели закончились. Площадка была также освещена, но потолок был намного выше. На площадке стояли здания, которые составляли улицы, перекрестки и площади. Билюти и гендельса повели по этим улицам. Теперь им попадались навстречу не только вооруженные, но и вполне мирные жители. Они больше всего смотрели на ярко-красного зверя.

Пройдя по улицам, они оказались в высоком здании, где охрана сменилась. И остался только один элефал из тех, кто провожал их от баррикады.

Их подняли на лифте, а затем оставили в какой-то комнате. В ней было только две двери и больше ничего. Обе двери были закрыты. Но вскоре послышались шаги за другой дверью, и появились четверо фалов в сопровождении одного элефала. Затем в зал вошел еще один элефал и направился к Билюти.

«Это Зеленый Канни.» — передал Айвен.

- Ты хотела видеть меня? — спросил он.

- Мне посоветовали, что ты можешь помочь мне попасть на другую сторону города, — произнесла Билюти.

- И что за глупец тебе это посоветовал? — спросила Билюти.

- Один глупый элефал около ворот, — ответила она.

- Я думаю, тебе очень не повезло с ним. Я давно не занимаюсь подобными делами.

- Тогда ты можешь посоветовать, кто этим занимается.

- Довольно скверная получается история, — проговорил Зеленый Канни. — Ты врываешься на мою территорию, черт знает, что вытворяешь, а теперь просишь, чтобы я тебе помог, да еще задаром?

- Я могла бы заплатить, — произнесла Билюти. — Но ваши подчиненные оказались слишком глупыми, чтобы дать нормальный совет вместо того, чтобы хвататься за оружие.

- Что ты можешь предложить? Этого зверя?

- Я друзьями не торгую, — жестко ответила Билюти.

- Тогда остается твоя машина.

«Требуй за это проводника.» — услышала она мысль Айвена.

- Машина слишком дорога для подобного. Но я отдам ее, если у меня будет проводник на другую сторону.

- За это тебе придется отдать еще и зверя, — проговорил Зеленый Канни.

- Я уже сказала, что не торгую друзьями, — ответила Билюти. — А если тебе это не нравится, то сделки не будет.

- Ты зря отказываешься. Твоему другу понравилось бы то, что я ему предложил.

- И что же это такое? — спросила Билюти.

- Еще один такой же зверек. Они бы славно провели время у меня.

- Ему это не понравится.

- Ты уверена?

- Уверена.

- Предлагаю тебе сделку. Если этот зверь сам войдет в клетку, он останется у меня, а если нет, то тебе достанется проводник и твоя машина.

«Соглашайся.» — передал ей Айвен.

«Соглашайся, я не такой дурак.» — подтвердил Кто-все-понимает.

- Я согласна. — произнесла Билюти.

Зеленый Канни был обрадован. Он повел Билюти и гендельса через зал и повел через свой дворец. Через некоторое время они оказались в помещении, наполовину закрытом металлическими прутьями. Напротив находилась еще одна клетка, в которой находился гендельс.

Первая клетка была открыта.

- Если он войдет туда, он мой, — произнес Зеленый Канни.

Гендельс прошел рядом с прутьями. Он игнорировал открытую дверь в клетку, а затем заурчал и замяукал на своем языке.

- Ты-тот-кто-сидит-в-клетке, ты хочешь выйти отсюда?

- Кто здесь? — послышался ответ другого гендельса.

- Я Тот-кто-все-понимает.

Зеленый Канни ждал, пока гендельс войдет в клетку, и поэтому не вмешивался, а Билюти слушала, до чего договорятся гендельсы.

- Ты пришел с теми-кто-поймал-меня?

- Нет, я пришел со своими друзьями и случайно оказался здесь. Те-кто-пойма-тебя не понимают, кто мы.

- А твои друзья понимают?

- Понимают. Они постараются помочь тебе выбраться. А пока нам надо расстаться.

- До встречи. Если твои друзья помогут мне, я навсегда останусь их другом.

Гендельс отошел от клетки и оказался рядом с Билюти.

- Ты сдержишь свое обещание? — спросила Билюти.

- Да. У тебя будет проводник. Машина и зверь остаются твоими.

- У меня есть предложение, — проговорила Билюти. — Я могу обменять свою машину на вашего зверя.

- Машину на зверя? — удивился Зеленый Канни. — Что ты будешь делать с диким зверем?

- Давайте устроим новый спор. Я войду в клетку с этим зверем. Если он меня не тронет, он будет моим. Иначе все, что есть у меня, останется у тебя.

Зеленый Канни колебался. Он только что проиграл один спор и не хотел проиграть второй.

- Если он тебя не тронет. — проговорил он. — То есть, даже не попытается напасть. Так?

- Тот-который-сидит-в-клетке, сейчас к тебе в клетку войдет мой друг. Ты не должен его трогать.