Огненный герцог (Хранители скрытых путей - 1)

Торсен мгновение молчал.

- Вы просто не знаете всего.

- Да я, наверное, знаю больше, чем ваш сын, - или вы думаете, старик Хонистед зря передал мне значок? - Джефф Бьерке поглядел Торсену прямо в глаза. - Займитесь делом.

И он отошел прочь, отдавая приказы людям с носилками.

- Так я и поступлю. - Торсен повернулся к Осии. - Ты мне нужен.

Осия медленно покачал головой:

- Надо действовать иначе, Ториан. Есть иной путь...

- Ты знаешь, что сделают Сыны, если мы не последуем за ними, произнес Торсен ровным тоном.

- Нет, не знаю. Я знаю только то, что их действия... это угроза, да, но не все держат свои обещания, явные или подразумеваемые.

- Нет. Если мы не пойдем за ними - я пойду сам, даже без тебя.

Осия потер переносицу кончиками пальцев.

- Тогда делай, что должен, и я поступлю так же. Без единого слова Торсен развернулся и побежал к дому.

Йен встал перед Торри.

- Может, ты объяснишь мне, что происходит? Торри покачал головой:

- Я... я не знаю.

При слабом свете, лившемся из-за открытой двери дома, было трудно различить выражение лица Торри. Голос старика Осии казался тоньше, чем обычно:

- Нет, знаешь, Ториан-младший. Ты слышал рассказы, лишь часть которых была выдумкой.

- Что было правдой? Войны асов и ванов? Двалин и Сильвертоп? Вестри и Туата? Туарин?* [Асы и ваны - боги скандинавской мифологии; Двалин и Вестри - имена карликов, или цвергов, скандинавской мифологии. "Туата" древнеирландское "народ", обычно в выражении "Туата-де-Данан" - "племена Богини Дану", сиды ирландской мифологии.]

- Все это достаточно хорошо соответствует истине, разве что чуть устарело. Осталось несколько асов, а ванов как таковых, наверное, больше совсем нет.

- А Туата?

- Те, что остались. - Высокий человек кивнул. - Но они вполне себе Туата.

- А Брисингамен*... [Брисингамен (древнеисл. "Ожерелье Брисингов") - в скандинавской мифологии чудесное ожерелье, изготовленное карликами-Брисингами. Атрибут богини Фрейи.]

- Разломан, камни его сокрыты. - Осия постучал длинным пальцем себе по виску. - Даже от меня.

- Как насчет Нового Мира и Новейшего?

- Это правда, как и о Путях, что ведут туда - под углом девяносто градусов к нашему пространству. Да, - Осия махнул рукой на юг, - мы с твоим отцом прошли по одному из Путей много лет назад: он начинается в нескольких милях отсюда, в месте, которое индейцы дакота почитали как священное. Проход не существует в нашем мире, его можно открыть и держать открытым только из Нового Мира. Это, конечно, ловушка. - Осия слабо улыбнулся. - Но ведь твой отец не остановится, верно?

- Не остановится. - Торри прикрыл глаза. - Сыны хладнокровны и жестоки, а если дичь не идет на приманку, приманку можно съесть самим.

- Ториан! - окликнул сына от двери Торсен-старший. Торри поймал первый из двух брошенных ему кожаных рюкзаков, а потом запихал оба мешка в машину.

- Еще минутку. - И Торсен снова исчез в доме.

Только в этот момент Йен осознал, что вокруг талии у Торсена застегнут пояс для холодного оружия. Даже с джинсами и клетчатой рубахой на Торсене это смотрелось естественно.

Лицо Торри было бледным, когда он повернулся к Йену.

- Прости меня за все это, но... - Торри пожал плечами. - Времени для объяснений нет - отец уедет без меня, если я не потороплюсь. Я... если все обойдется и если у тебя будет возможность, которой не будет у меня, скажи Мэгги, что мне очень жаль. Если бы... - Торри замолчал.

- Ториан, не забывай, чему я тебя учил, - негромко проговорил Осия, многое может тебе помочь. - Два его длинных пальца прикоснулись на мгновение ко лбу Торри, а потом Осия сделал шаг и обнял юношу. - Будь осторожен.

В дверях снова возник Торсен, держа под мышкой пару винтовок, а в руках - два меча в ножнах и с поясами.

- Осия, я еще раз прошу тебя отправиться со мной, - произнес он. - У меня есть меч для тебя. Осия покачал головой, отпуская Торри.

- Я не могу. Это не просто опасно, Ториан, но еще и бесполезно.

Торсен молча повернулся и зашагал к машине.

Торри на мгновение сжал руку Йена, а потом тоже бросился к пикапу. Он успел открыть дверь и прыгнуть на переднее сиденье как раз в тот момент, когда его отец включил зажигание.

И они уехали.

Йен стоял ошеломленный. Все это было сущим бредом: и трупы на лужайке - нечто подобное он видел летом, когда подрабатывал санитаром на "скорой помощи", - и волки, которые уволокли Карин и Мэгги. Все это полная ерунда.

Осия наблюдал за ним.

- Пойдем со мной, - сказал он, и его длинные пальцы потянули Йена за рубашку.

Йен последовал за Осией сначала в дом, а потом вниз по лестнице в подвал. Их шаги отдавались слишком гулко в тишине дома.

Осия протянул руку и дернул за веревочку - наверху загорелись флуоресцентные панели, - сложил на худой груди тонкие руки и оперся о верстак.

- Младший был прав: это ловушка. Они не подходили к дому, пока я был тут, потому что здесь. Сыны не властны надо мной. И поэтому меня хотят выманить туда, где смогут справиться со мной.

- Я совершенно ничего не понимаю. Осия кивнул:

- И у тебя есть на это право, друг Йен, но нет времени. Знать тебе надо только одно: если нам повезет, мы поможем твоим друзьям - нашим друзьям - и через несколько часов благополучно возвратимся назад. Если нам повезет меньше, мы все равно поможем им, хотя путь будет длиннее и труднее.

Осия прикоснулся к сучку в деревянной обшивке стены, и открылась квадратная панель: за ней обнаружились кожаный рюкзак и сложенный кусок бурой материи, которую Йен принял за одеяло, пока Осия не достал ее из тайника. Это был плащ.

Осия положил плащ на пол и, снова нажав на обшивку, открыл другой тайник, в котором лежали два изогнутых лука и полный стрел колчан. Осия достал из него стрелу: ее острый кончик светился серебром.

- Сыны не выносят серебра. У других проблемы со сталью. - На мгновение он поджал губы. - А стрелы, правильно закаленные в подходящей крови, убивают все и вся.

Йен наклонил голову.

- А почему не серебряные пули? Бред какой-то: задавать вопросы, как будто старик в своем уме!.. Самое разумное сейчас - уйти от спятившего старого негра и всех его друзей. Пусть власти разбираются.