Особо опасная особь

цеглаз отрыгнул ее, хозяин. Просто отрыгнул. Уже год назад. Я пришел утром — а она лежит на полу, рядом с ним. Я посмотрел в определителе стансов-ских животных. Это Platella turionana — паразит пальцеглазов и многих других хищных, уникальный экземпляр…

— Я уже усвоил, что это плателла. Почему ты не выкинул ее сразу к чертовой матери?

— Не догадался… Подумал, что она может пригодиться…

— Выкинь ее немедленно. Нечего ей тут делать. Понял?

— Да, хозяин.

Виктор подошел к аквариуму, наклонился над ним. Плоское, молочно-белое тело червя медленно колыхалось в густой жидкости. Головной конец червя с крючьями-челюстями намертво вцепился в патрубок, идущий от стенки инкубатора. На самом деле паразит, что-то вроде бычьего цепня.

Почему не вода, почему гель? Ах да, — червь не свободноживущий, кишечный паразит, положена специфическая среда для содержания. Не дешевая среда, само собой.

— Ты заказал среду и инкубатор, Тутмес? — спросил Виктор.

— Да, хозяин.

— Почему этот заказ прошел мимо меня?

— Так получилось. Было очень много дел, я не успел вас известить. Простите, хозяин…

Итак, что мы имеем? Тутмес заказал соответствующую среду, перенес червя в отдельный инкубатор, создал червю идеальные условия. Тутмес знает свое дело, что и говорить. По морде парень получил справедливо, но еще один, бесплатно доставшийся стансовский ксенобионт — не то, чем стоит разбрасываться.

— Знаешь что, — сказал Виктор Тутмесу, — оставь его пока здесь. Пусть поживет. Будет время — покопаемся в его хромосомах. Может, на самом деле пригодится…

День 6

Лина была готова. Пусть не убить — хотя бы изувечить его.

Едва Виктор вошел в лабораторию, она вскочила с кушетки. Кошачьи инстинкты кинули ее в бой, когти-отвертки выскочили из пальцев. Вонзить отвертку в глаз, почувствовать этот хруст, поймать кайф хоть на долю секунды…

Она не успела.

— Стой, — спокойно произнес Виктор, вытянув руку ладонью вперед.

Лина замерла как вкопанная.

— Сядь на место, — приказал Виктор.

Лина побрела обратно к кушетке, приволакивая непослушные ноги. Не верилось, что такое случилось именно с ней. Это могло произойти с какой-то другой девчонкой, второсортной старлеткой из третьесортного фильма. Сюжет: трое людей заперты в клетке — камне-астероиде, все роли расписаны бесталанным режиссером, ни шагу не ступишь в сторону от дебильного сценария, выхода нет. Выход появится в конце — минут за десять до хеппи-энда. Пришлепает некий стареющий Супермен. Прилетит, размахивая синим плащом. Вздрючит тех, кого следует вздрючить, спасет всех, кого должно спасти. Скажет последние слова, коряво простирая руку в направлении Альфы Скорпиона. Тетки в кинозале пустят слезу…

Супермена не будет. Не будет. Не будет. Может, и к лучшему. От Супермена ее точно стошнило бы.

Лина доплюхала до кушетки и медленно опустилась на нее.

— Что со мной? — спросила она. — Почему я слушаюсь тебя, Вик? Это и есть “зегуе”? Он уже там, у меня внутри?

— Нет. Я ведь говорил, что тебе нельзя