Испытание Героя

А потом произошло это. Танк милиции, легко различимый оливковый Брук, прорвался как зверь через заросли за спиной Salamander`а. Это был Молот Один, Алис Гетт. Ее турель повернулась, в тот же момент, как и Арчер навел свои орудия. Казалось, что секунды бежали в замедленном показе, когда Salamander Фиска также нацелил свои ракеты и зафиксировал их.

Появилась вспышка от двух оставшихся у Брука Протонно Ионных Излучателей, освободивших свою виртуальную ярость. Задняя броня Фиска уже исчезла, и Гетт записала бы на свое имя еще одно убийство. Симулируя пробоину, ядерный реактор Salamander`а заглох, а Робот упал на бок, переворачиваясь и скатываясь в заросли.

Арчер побежал к месту, где упал Фиск, осматривая по пути поле боя. Блюхер уже расправился с двумя из трех Роботов, напавших на него, но его Atlas был также поврежден, и ему осталось совсем немного. Двое поврежденных Гвардейцев прорвались через линию боя, но нарвались на остатки пехоты Хопкинса. Хотя и с потерями, но наземные отряды держались, в то время как "Одноглазый" и два оставшихся в его звене Робота помогали им.

С любой точки зрения бой был окончен. Милиция Торина задала трепку Пятнадцатой Гвардии Арктурана. На этот раз ошибки быть не могло, не было серой зоны между победителем и побежденным. Стало ясно, что Милиция удержала поле боя, несмотря на неожиданную смену планов.

Только одно осталось.

Звук стука сердца Арчера все еще звенел в его шах, когда он двинулся к упавшему силуэту Salamander`а. Где-то в бронированном кокпите был Лютер Фиск, укутанный ремнями безопасности в водительском кресле и без сомнения глядящий на Penetrator`а, возвышающегося над его бессильной машиной. Арчер остановился и уставился вниз, на своего врага, человека, который отнял у него его сестру - отнял у него саму жизнь. Его глаза сузились, в ушах зашумело, а его кровь забурлила в венах.

Не произнося и слова, он поднял ступню Penetrator`а и задержал ее в воздухе. Сохранение баланса Робота было сложным делом, но у него были годы практики. Гигантская ступня зависла над кокпитом Salamander`а. Он знал, что там внизу, Лютер Фиск смотрел вверх застыв от ужаса.

Требовалось сделать так мало... Легкое нажатие на педали и он мог бы опустить половину из семидесяти пяти тонн Penetrator`а на тонкую броню головы Salamander`а. Убийца его сестры станет просто красным пятном в грязи под его ногами. Учитывая угол падения, Фиск не мог катапультироваться, а если бы он вылез наружу, то стал бы еще более привлекательной целью.

Все еще держа ногу Робота в воздухе, Арчер услышал голоса по линии связи. - Подполковник Кристифори, Я уже заявил о сдаче. Победа принадлежит вам и вашей Милиции. - Тон Полковника Блюхера был почти аристократическим. Арчер не отвлекся, чтобы увидеть его, но знал, что тот был где-то неподалеку. За ним наблюдали и не только Блюхер, но все, кто оказались поблизости.

Он ничего не сказал. Он просто стоял подняв ногу, чтобы сокрушить Фиска.

Арчер, - уже мягче сказал Блюхер. - Убив его, ты не вернешь свою сестру назад.

Арчер посмотрел на кокпит под ним. Он не мог видеть много из-за ступни. Он подумал о том, как все это нравится Фиску, над которым зависла тень смерти.

Не судите его сами, Подполковник, - произнесла Катя Чаффи. - Андрея бы этого не хотела. Не так. Придет другое время, будет ситуация получше.

Арчер смотрел вниз еще одну долгую секунду. Медленно, методично он установил поднятую ногу Penetrator`а вниз на землю. Кокпит Salamander`а раскрылся и Фиск выкарабкался наружу. Его тело было покрыто потом, а сам он почти трясся от страха. Он побежал к Atlas`у, а в это время Арчер уже опустился на землю. Лютер Фиск уже ждал его, и Арчер пошел к ним медленными, широкими шагами.

Арестуйте его, - закричал Фиск показывая пальцем на Арчера. - Он хотел убить меня.

Лицо Арчера было каменным, он обратил на Фиска столько внимания, сколько уделил бы мухе. Блюхер застыл как дерево, глядя на Фиска. Заткнись, Фиск, - сказал он.

Он пытался убить меня, - пробормотал Фиск.

Если бы он хотел, то убил бы, - возразил Блюхер.

У вас есть обязанности. Я хочу, чтобы он предстал перед судом.

Сделайте это Полковник, - раздался глубокий голос со стороны Арчера, и я думаю, что скажу от имени каждого на Торине, когда говорю, что Лютер Фиск никаким образом не сможет дожить до момента проведения суда. - Голос принадлежал Дариусу Хопкинсу. Он был покрыт грязью, а его камуфляжный костюм был изорван в колючем кустарнике.

Это угроза? - потребовал ответа Блюхер.

Нет, - с другой стороны от Арчера прозвучал голос Кати. - Это реальность.

Арчер повернулся и увидел, что многие из его Милиции собрались неподалеку. Напротив них остатки Гвардии также стали собираться вместе.

Но теперь не время, сказал Арчер себе. Он убьет Фиска, но не сегодня. Сделай он так, и это обрушит его важные планы. Он отойдет от края... в этот раз.

Полковник, примите мои извинения, - мягко сказал он.

Этого достаточно, Подполковник.

Фиск был ошарашен. - Вы не можете просто позволить ему уйти. Он собирался размазать меня по земле.

Блюхер перевел взгляд с Арчера на Фиска. Он был ветераном и понимал, что если ссора разгорится, то это может вылиться на улицы Торина, как только единственное слово об этом просочится наружу. Так уже случилось на других мирах Федеративного Содружества. - Вы ошибаетесь, Фиск. Подполковник просто задержал свою ступню поднятой, чтобы сохранить равновесие. - Он протянул руку и сильно, даже грубо похлопал Фиска по плечу. - А теперь прекратим с этим, прямо сейчас.

Арчер повернулся и пошел назад к своему Роботу.

Один за другим члены Милиции Торина последовали за ним. Он прошел только несколько шагов, когда услышал голос Блюхера за спиной.

Арчер быстро повернулся. Фиск исчез, возможно он скрылся за углом, будучи в плохом настроении. Полковник Блюхер стоял в охлаждающем жилете и шортах, его боевые ботинки были покрыты грязью болот. - Вы и ваш отряд сделали потрясающую работу сегодня. Хорошая работа. - И подчеркивая свое уважение и честь, он отдал Арчеру честь.

Арчер стоял в напряжении, а затем вернул салют. - Спасибо, сэр. - Потом он повернулся и продолжил путь к своему Роботу. Когда он достиг гигантской ступни своего Penetrator`а, той самой ступни которая почти взяла жизнь убийцы его сестры, он тяжело оперся о нее.

Это было так близко, - мягко произнесла Катя Чаффи, приближаясь к нему.

Слишком близко. - Он потер лоб, чтобы смягчить начинающуюся головную боль. - Знаешь ли ты, как тяжела эта часть всего этого, Катя?

Нет, в чем дело?

Мне нравится Блюхер. Я буду делать то, что мне приходится, но, возможно, это значит, что мне придется убить того, кого я уважаю. - Не произнося и слова, он ухватился за ближайшую скобу и начал долгое восхождение назад в свой кокпит.

10

На недавних публичных мероприятиях молодой Артур Штайнер-Дэвион продолжал предупреждать наше население, что Федеративное Содружество должно остаться бдительным в отношениях со старейшим врагом, Синдикатом Дракона. Многие пытаются говорить нам, что Теодор Курита не представляет опасности для миров Области Драконис, в то время, как он занимает пост Первого Лорда Звездной Лиги. Но разве не Первый Лорд Теодор нагло украл планеты Лионс Тамбс так много месяцев назад? И сможет ли такой маленький кусок удовлетворить аппетиты Дракона?

Пиратское радио вещание антиСиндикатской политической секты Свободные Люди, Робинзон, Область Драконис, 4 декабря 3062

Экол Сити, Торин

Провинция Скай

Лиранский Альянс

5 декабря 3062

Полковник Блюхер стоял перед коммуникационной панелью в командном бункере Пятнадцатой Гвардии Арктурана, уставясь на статью высвеченную в виртуальном пространстве над голографическим дисплеем. Он уже начал несколько поисков по данным, чтобы выявить ключи к тем, кто мог вывести его на тех, кто противостоит Архонту. Это была его идея, а осуществить ее должен был Фиск. Если подобные акты бомбометания имели поддержку народа, то дела обстояли хуже, чем он думал.