Искусство умирать

й город. Сухой тополь доставал фигуре до плеча. Море у берега было покрыто льдом и снегом, но уже километра через два начинало зеленеть и искриться. Солнце оторвалось от горного горизонта. Что случилось с городом? – подумал Орвелл и взглянул еще дальше, туда, где стояла Хлопушка. Хлопушка лежала на боку, сморщенная, смятая, дырявая – такая, как будто она лежала здесь, ржавея, несколько столетий. Он перевел дыхание и побежал дальше. Еще немного – и дорога пойдет вниз. Но ни одна из дорог не ведет к спасению.

– Это всего лишь Кузя, – сказал Морис и взял Кузю на мушку. – Не бойтесь, он всего лишь сожрал Анжела.

– Вы собираетесь его пристрелить? – спросил Норман.

Морис на мгновение почувствовал фальш в его голосе, в том, как слишком естественно он называет на «вы» человека вдвое моложе себя. Но глаза Нормана были непроницаемы. Спокойны, позрачны и непроницаемы – как межгалактическая пустота. В крайнем случае, пристрелю, – подумал Морис, – или выстрелю в ногу.

– Почему бы и нет?

– Но ведь это, в некотором роде, священное животное. Его именем названо племя.

– Если это священное животное не пристрелить сейчас, оно сожрет нас всех по очереди. Я хочу покончить с ним и заняться изменником.

Красивое слово «изменник».

Кузнечик бросил кости на траву и улегся на живот, подогнув лапы. Он устал и хотел спать. Его не интересовало, о чем говорят люди. Норман молчал.

– Мы ведь все равно не сможем его выдрессировать, – сказал Морис, как будто извиняясь.

– А как же роботы? Пусть они этим займутся.

– А вот это хорошая мысль. Приказываю всем уйти в дом! На выполнение приказа минута.

Все разошлись, осталась стоять только Кристи.

Она стояла и ковыряла песок носком туфельки – здесь трава росла неплотно и как-то клочьями.

– Я же сказал: всем в дом!

– А я ведь больше не член экипажа, я общественная собственность. Если ты хочешь меня отправить в дом, то можешь нести меня на руках.

– Я тебя просто пристрелю.

– Давай, попробуй. А детей будешь сам рожать, – она села на траву, не жалея платья.

– Ну и оставайся, – сказал Морис, – я ухожу, а ты тут побеседуй с Кузей.

Кристи не шевельнулась. Он пошел в сторону Зонтика, готовый обернуться любую секунду, если услышит шум. Подойдя к машине, он все же обернулся. Кристи сидела на том же месте.

– Я прошу тебя уйти в дом, это ведь для твоей безопасности.

– Скажи «пожалуйста».

– Пожалуйста.

– Ладно, – Кристи хмуро встала и пошла к дому, – я делаю это ради себя, а не ради тебя (с интонацией холодного дождя). Я никогда не стану подчиняться самозванцам (с интонацией натягивающейся струны).

– Интересно, а что же ты сделаешь?

– Я буду ставить им условия. Если командир погибнет, если ты его убьешь, я вскрою себе вены. Смерть – это тоже выход. А потом можешь организовывать новое человечество. Как хочешь, но без меня, с одними мужчинами.

Она ушла в дом.

Морис активировал двух роботов: Б1 и Б2.

– Приказываю, слушаться только меня! – сказал он.

– Приказ не может быть