Перед бегущей

- Билюти, сворачивай налево примерно на четверть угла, — произнес Айвен, и Билюти повернула. Еле заметная колея дороги ушла в сторону, и машина, двигаясь над макушками деревьев, уносилась от нее все дальше и дальше.

- Теперь посмотрим, умеют ли они держать свое слово, — проговорил Айвен. Мы движемся на территорию других гендельсов. Они говорят, что с ними у их племени перемирие. Надеюсь, мы долетим раньше, чем нас увидят.

- Но они же поймут, что мы исчезли в том месте, где пропадет сигнал радара?

- Он уже пропал. В тот момент, как мы свернули. Я передаю компенсирующий сигнал. И эффект уже заметен. Они не изменили курс, когда мы повернули. Они решат, что мы скрылись на старой дороге.

- Вот глупое положение. Вроде свои, а надо скрываться, чтобы не уничтожили.

- Я не знаю, какие у вас порядки, но есть вероятность, что когда мы перейдем границу зоны, нас попытаются вернуть обратно.

- Нам нужно только встретить командира, — произнесла Билюти. — Он все подтвердит.

- Только до этого мы должны его найти, — ответил белый кот. Гендельс что-то сказал. — Поверни еще чуть чуть налево. Мы отклонились.

Айвен вновь заговорил с гендельсами. Они говорили так довольно долго. Билюти прислушивалась к разговору и уже различала разные звуки, а затем пришло понимание, как разделены слова. Это было несколько странно, но разделение осуществлялось особым звуком, а не паузой. Поэтому предложения сливались, образовывая целый поток звуков.

- Билюти, видишь скалу, — сказал Айвен. — Направляй на правый край. Там будет наша остановка, если, конечно, нас не спровадят.

До скалы было еще довольно далеко, и машина легко неслась над деревьями, обгоняя ветер.

- Мы могли бы так двигаться все время, — произнесла Билюти.

- Если бы в космосе не было глаз. Сейчас нас видно оттуда, и вполне возможно, что кто-то за нами наблюдает. Поэтому я и направил тебя к скале. Там мы остановимся и двинемся дальше ночью, когда нас не будет видно.

- Нас увидят в инфракрасном свете, — ответила Билюти.

- Об этом я позабочусь. Есть много уловок, чтобы инфракрасное видение ничего не дало. Сигналы радара уже исчезли. Мы оторвались.

Скала выросла. Теперь было видно, что это не просто скала, а выступающая далеко в лес часть гор, которые тянулись через весь горизонт впереди. Они медленно приближались.

- А как их имена? — спросила Билюти.

- Маленького в переводе зовут Тот-который-поймал-бревно. Он в детстве на охоте вместо рыбы поймал в реке кусок дерева. И он еще считается несовершеннолетним. Второй — это его мать. Его имя Подожди-до-завтра. Это любимое выражение, когда его просят что-то сделать, а он не хочет. Меня они прозвали Огромный-белый-дьявол. Перевод может быть неточным в смысле последнего слова. Ты уже поняла, как разделются слова?

- Да, я поняла.

- В именах они не разделяются и произносятся слитно. У них есть и другие имена. Они изменяются, когда гендельс вырастает. Но не очень часто. Как они сказали, в среднем раз в пять лет. Некоторые имена остаются на всю жизнь.

Машина приближалась к горам, и в какой-то момент лес под ней кончился. Слева была огромная гора. Впереди она уходила, извиваясь, к горизонту, где соединялась с линией гор, уходящих направо.

- Здесь мы остановимся, — произнес Айвен. — Это территория Тех-кто-любит-рыбу. Они ловят ее в реках, стекающих с гор.

- Они едят рыбу? — удивленно проговорила Билюти. — Меня тошнит от одного упоминания о том, что кто-то ее ест.

- Я думаю, гендельсам было бы плохо от того, кто ест траву, — ответил Айвен.

- Не думаю, если они могут съесть друг друга, то им ничто не может оказаться противным.

- Я спрошу их об этом, — ответил Айвен и заговорил на языке гендельсов. Ответ гендельсов заставил его взвыть.

- Что случилось? — испуганно спросила Билюти.

- Мне смешно, что не могу удержаться. Они спрашивают, зачем вы убиваете их, если не едите. Насчет травы я был не прав. Им это безразлично. Они сами могут ее есть, если нет ничего другого. Кстати, я могу сделать так, что ты будешь понимать мои разговоры с ними. Я могу передавать перевод мысленно прямо во время разговора. Если же ты захочешь что-то у них спросить, то я переведу им вопрос.

- Это было бы неплохо. Я просто чувствую себя глупой, когда слушаю ваш разговор.

- Это будет не просто перевод. Ты постепенно сможешь понимать их слова без меня. Это будет что-то похожее на обучение.

- А ты можешь точно так же говорить на своем языке?

- Конечно. Это неплохая идея, — проговорил зверь и Билюти поняла, что это слова на языке миу, которые она спокойно поняла. — Такой способ обучения Ивав еще не пробовал, но думаю способ будет эффективным. — Билюти сразу заметила особенности, о которых говорил Айвен по поводу местоимений и некоторых оборотов.

- Они не боятся нас? — спросила она, и Айвен повторил ее вопрос.

- Мы не боимся Тех-кто-ест-траву, — ответил гендельс. — Мы боимся Тех-кто-ест-траву-и-убивает.

Огромный-белый-дьявол не убивает. Мы не боимся его. Тот-который-ест-траву-и-сидит-в-машине не убивает. Мы его тоже не боимся.

Слова гендельсов входили в уши, но они имели смысл потому, что в сознании появлялись их значения, и Билюти чувствовала себя так, словно понимала слова гендельсов.

Машина опустилась около подножия скалы, и Билюти остановила ее.

- Вы можете идти, — сказал Айвен гендельсам. — Но вы обещали, что приведете завтра сюда Того-кто-все-понимает.

- Мы его приведем, — ответил Подожди-до-завтра.

- Ты не сказал подожди до завтра, — произнес Айвен. Оба гендельса мяукнули и выскочив из машины побежали в лес.

- Они не приведут сюда всех своих? — спросила Билюти.

- Может, они и приведут кого лишнего, — ответил Айвен. — Но я им сказал, что Огромный-белый-дьявол может убить каждого, кто попытается тронуть Того-кто-ест-траву-и-сидит-в-машине.

Билюти поняла, что Айвен говорил это на языке гендельсов. Но она поняла, что как бы длинно это ни звучало, это было все же короче по времени, чем на ее собственном языке.

- Но я не слышала, как ты это сказал? — сказала она.

- Я это сказал после того, как третий прыгнул в машину.

- А тебя они не смогут тронуть?

- Тот-который-поймал-бревно уже попробовал, и его рассказа хаватило на троих. Надеюсь хватит и на остальных.

- Что ты с ним сделал?

- Он воткнул в меня свои когти. С таким же успехом он мог воткнуть их в кислоту. Я объяснил им, что ни один гендельс не выдержит контакта с моими клетками в состоянии агрессии. Пришлось довольно долго объяснять слова клетка и состояние, но они поняли и сказали эквивалентные слова. Они довольно неплохо соображают. И я не удивлен. Они ведь смогли построить космические корабли.

Билюти вышла из машины и стала собирать траву для ужина, а Айвен прошелся около скал. Через некоторое время он завел машину в небольшое ущелье, где она не была видна. Но след ее остался. Некоторое время они сидели молча, а затем Айвен начал рассказывать о миу и посещении планеты Рарр. Он говорил все на языке миу, и Билюти понимала слова. Он рассказывал до тех пор, пока не стало темно.

Третья ночь в зоне прошла спокойно. Наутро они остались на месте, чтобы ждать гендельсов.

- Они сказали, когда придут? — спросила Билюти.

- Примерно когда-солнце-будет-посередине. — ответил Айвен на языке гендельсов.

- Значит, в полдень, — ответила Билюти, подтверждая свое понимание длинного термина гендельсов.

Затем они продолжили уроки языка миу. Айвен рассказал, что это один из основных языков Союза Хийоаков. Язык самих хийоаков для ликанца непроизносим. Кроме этого, есть язык сетверов и терсов планеты Рери. Последние два языка более просты для ликанца, чем язык миу.

Занятия с вводом смысла слов мысленной связью оказались довольно эффективными. В какой-то момент Билюти, не заметив, стала спрашивать значения слов на языке миу, а когда заметила это была удивлена.

- Билюти спрашивает значения слов. Ивав не передает их больше? — прорычала она на языке миу, удивляясь той ловкости, как она это сделала.