Краткие полёты Стелси

— Теперь ты догоняй, — выкрикнула она, уносясь от кувыркающейся в воздухе чёрной тушки.

Так они и носились из одного конца зала в другой, изощрённо прячась от осаливания то в дождике, то пролетая через фонтан, а разочек Рэми даже с лёту нырнул в бассейн и через мгновение вылетел из воды вертикально вверх, чем немало удивил Стелси. Наконец, они выдохлись и приземлились на край фонтана, тяжело отдуваясь от только что проведённых воздушных гонок.

— Шустрая ты, — одобрил Рэми.

— И ты летаешь не очень медленно, — улыбнулась в ответ Стелси.

— Я тебя здесь раньше не видел, а я здесь бываю не редко.

— Зато я редко тут бываю.

— А может, ты новенькая? Но ты не переживай, мы же все через это проходим. А эти три года можно летать и здесь.

— Без неба? В этом киселе? При лунной гравитации… Разве это полёт?

— Но ведь тебе сейчас понравилось? Ты не можешь это отрицать.

— Да, что-то было, — вновь улыбнулась Стелси, вспоминая воздушные догонялки, — с тобой было приятно полетать.

— Леди Элане было тяжелее, но она выдержала, и мы выдержим.

— Мы выдержим, — кивнула в знак согласия драконочка. — А теперь мне пора.

— Уже? Куда ты так спешишь? Мы могли бы полетать ещё.

— Есть дела, которые нужно закончить, — важно выпятив животик, произнесла Стелси, неожиданно лизнула в нос Рэми и резко взлетела.

— Мы ещё увидимся? — крикнул вслед чёрный дракончик.

— Может быть, может быть, — хихикнула в ответ Стелси.

Стелси приземлилась рядом с призывно машущими руками сестрёнками.

— Час уже прошёл? — с надеждой спросила она.

— Прошёл-прошёл, — улыбнулись обе, увлекая за собой Стелси в комнату отдыха к Командору, — и час, и полтора.

— Итак, приступим к решающей фазе нашего эксперимента, — произнёс Командор зычным голосом.

— Теперь получится? — неуверенно спросила Стелси.

— Увидим, — улыбнувшись, многозначительно произнёс Командор.

Мириту протянула шлем возбуждённой драконочке. Стелси осторожно взяла, немного повертела его в лапках и неуверенно натянула шапочку на голову. Слегка помедлив, распласталась на кровати, закрыла глаза и загрузила сенсолеталку. Прошла минута, другая… Лапки драконочки зашевелились, крылья стали подрагивать, на мордочке расплылась блаженная улыбка. Командор и Мириамочки терпеливо ждали, стоя рядом. Наконец, спустя полчаса Стелси осторожно стянула с головы шлем.

— Она работает, работает! Леталка работает! — восхищённо повторяла Стелси, всё ещё не решаясь в это поверить.

По лицу Командора блуждала довольная улыбка.

— И? Какие же выводы будут? — сестрёнкам не терпелось ознакомиться с выводами не меньше, чем Стелси.

— Материал ещё не готов. Наберитесь терпения, малышки, — это высказывание относилось как к Стелси, так и к сестрёнкам, — следующий эксперимент завтра, при нормальной гравитации, — добавил Командор с хитрой-хитрой ухмылкой, — а теперь, я думаю, всем надо немножко подкрепиться и по домам.

Глава 14

— Вот мы и пришли.

Стелси обвела взглядом огромный спортивный зал и удивлённо обернулась к Дракону.

— Что я должна делать?

— Бегать.

— Как?

— Я думаю, вприпрыжку.

Уголёк, вошедшая вслед за Стелси, хихикнула и прикрыла рот кончиком крыла.

— Мы будем вести запись? — с надеждой спросила Стелси.

— Нет… Не сейчас. Позднее. Сейчас тебе просто надо бегать и махать крыльями. Как будто ты взлететь хочешь. Только не притворяться, честно махать. Ну, побежали!

Командор устремился вперёд, и Стелси ничего не оставалось, как последовать за ним.

— Крылышками маши, — подсказала сзади Уголёк. Стелси перешла с рыси на галоп, делая по три взмаха крыльями на каждый прыжок. Командор оглянулся и сбавил темп. Даже на бегу он о чём-то напряжённо размышлял. О чём — было не понять, но что-то ему очень не нравилось. Уголёк смеялась и дурачилась. Она то делала два прыжка на левых лапах, потом два на правых, то разводила крылья, приподнималась на полметра и делала вид, что бежит по воздуху. Стелси добросовестно махала крылышками.

Конечно, это хорошо — бежать вместе с первородными драконами, — размышляла она, — но поймите правильно. Мне всего пять лет. У меня нет таких ходуль, как у вас. Я упаду задолго до финиша и так и не узнаю, чем всё закончилось. А сестрёнки мне поставят памятник — обещали, пусть держат слово. Только пусть не называют меня Пушистым Кроликом. Пусть лучше зелёной научной лягушкой дразнят.

Стелси представила свой памятник — бронза, позеленевшая от времени, и подпись: «Пушистый кролик Стелси».

— А крыльями кто за тебя махать будет? — услышала грозный окрик Мириван. Или Мириту? Замечтавшись, драконочка и на самом деле забыла про крылья. Оглянувшись, она увидела, что Мириту ловко балансирует на хвосте Командора, а Мириван бежит боком, широкими приставными шагами, и при этом машет руками словно крыльями. Когда они появились?

Мириту потеряла равновесие, взвизгнула и повисла под хвостом Командора, обхватив его руками и ногами. Командор изогнул хвост на манер атакующего скорпиона, девушка съехала ему на спину и рассмеялась.

— Уф-пуф, уф-пуф — пыхтел Командор, словно древний паровоз из сенсофильма. Стелси почувствовала, как к ней приходит второе дыхание.

— Ещё круг?

— Ещё! — неожиданно для самой себя воскликнула она.

К концу второго круга даже леди Уголёк слегка запыхалась, обе сестрёнки ехали на спине Командора, а от Стелси валил пар. Но она выдержала! Сердечки переполнялись гордостью.

— Всё! Финиш! — прогудел Командор. — Мы идём в бассейн, а сестрёнки готовят аппаратуру.

— Разъём воткнуть, штеккер вставить. Минутное дело, — воскликнула Мириван, съезжая со спины Дракона.

Пока шли до бассейна, Стелси слегка отдышалась. Окунуться в прохладную зеленоватую воду было очень приятно. А потом потоки обжигающе горячего воздуха за две минуты высушили чешую. Стелси уже хотела застегнуть пояс с кармашками, но Командор остановил:

— Не надевай. Прилегание датчиков должно быть полным.

Опять обследование, — догадалась драконочка.

Сестрёнки принесли что-то вроде попоны или одеяла с выходящим из уголка проводом, накинули Стелси на спину, долго разглаживали, оглядываясь на экран компа, и остались очень недовольны.

— Отец, мы так шиш запишем. Надо пасту.

— Ну, надо — так надо, — развёл лапами Дракон. — Стелси, ты как думаешь?

Стелси вымазали шею, спину и хвост какой-то белой, липкой, густой массой. Одеяло к ней прилипло, сестрёнки взглянули на экран и остались очень довольны.

— Можно начинать запись. Па, исчезни. Ты фонишь, наводки даёшь.

— Ухожу, ухожу, ухожу, — прогудел Командор. Сестрёнки чему-то захихикали.

— А мне что делать? — пискнула Стелси.

— Жертва науки должна спокойно лежать на алтаре!

Стелси на всякий случай оглянулась. Тётя Уголёк была рядом.

— Порядок! — заявила Мириту минут через десять. — Фаза два! Проверяем леталку.

Стелси с некоторой робостью натянула сенсошлем и закрыла глаза. Мириту пустила запись.

Впечатление от полёта было полным! Настоящее парение в голубом небе. Настоящий, упругий воздух, настоящие облака, настоящая трава где-то далеко внизу…

— Получилось! — радостно воскликнула драконочка.

— Ну и отлично, — отозвалась Мириван, выключая запись. — Хорошего понемножку. Идём скорее в ванну, пока паста не присохла.

Паста успела присохнуть. Одеяло из датчиков кое-как отодрали, потом драконы и сестрёнки долго-долго оттирали спину Стелси тряпочками со спиртом. Но белесоватый налёт на чешуе так и остался. Командор пребывал в радостном возбуждении, отчего у всех было прекрасное настроение.

— Завтра решающий опыт! — сообщил он. — Стелси, ты только не бегай и не прыгай. Перед опытом леталка работать не должна.