Осколок ока разума

- Служанки не дерутся с хозяевами, ребята.

- Что-то здесь не так, - согласился его спутник.

- Кроме того, - сказал первый мужчина, - драться в публичных местах нарушение законов города, так?

- Правильно, - подтвердил еще один мужчина, - может, мы им вправим мозги, пока их не забрал ночной патруль. Им это пойдет на пользу.

Он крикнул Люку:

- Держись там, паренек. Мы не дадим ей тебя в обиду!

Ухмыляясь и пересмеиваясь, все пятеро сошли с дорожки. Обнаружив, что никто ей не интересуется, Халла неслышно скрылась в тени.

- Мы можем быть вам чем-нибудь полезны, мадам? - спросил чей-то голос ей прямо в ухо. Халла подскочила. Трипио тоже подпрыгнул.

- Ты не имеешь никакого права так меня пугать, ты, хлам, удравший из лавки старьевщика!

- Прошу прощения, но мой хозяин и леди...

- А, так ты Трипио? - Робот слегка кивнул. - А это, должно быть, Арту. - Темный силуэт рядом издал "бип". - Боюсь, что пока мы ничего не можем сделать, - Халла выглянула на улицу. - Может, эти гориллы просто играются.

Двое мужчин оттащили Лею от Люка. Таким образом, им впервые представилась возможность хорошенько разглядеть ее. Их веселость тут же уступила место менее радостным чувствам.

- Ну и ну, - пробурчал субъект - обладатель выпуклой бочкообразной грудной клетки и усиков, подстриженных на маньчжурский манер, - эта служанка - не робот, это уж точно.

Лея ощутила на себе взгляды шахтеров. Кое-какие пряжки и бретельки облегающего костюма расстегнулись, пока она боролась с Люком, и обнажившиеся участки тела, хоть и покрытые грязью, привлекали нежелательное внимание. У нее было такое чувство, словно по ней под одеждой что-то ползает.

Не обращая внимания на грязь и стараясь стянуть на себе одежду, она горделиво выпрямилась и, хотя голос ее дрожал, с достоинством произнесла:

- Большое спасибо. Это наши личные дела. А теперь мы будем вам признательны, если вы оставите нас и дадите нам возможность самим их уладить.

- "Большое спасибо, это наши личные дела", - жеманно передразнил один из мужланов, и остальные загоготали. Бородатый злобно ухмыльнулся Лее: Ты не зарегистрированная гражданка, красотка, - он показал на ее плечо. У тебя ни бирки с именем, ничего. Драться на улице - противозаконно. Закон шахтеров гласит, что мы должны задерживать всех, кто нарушает общественный порядок, где угодно и когда угодно. Ну-ка, иди сюда, я тебя задержу.

Быстро отпрянув, Принцесса продолжала мерить его сверкающим взглядом, но ее уверенность в себе таяла, как снег в печи.

- Я не могу вам сказать, кто я, но если кто-нибудь из вас дотронется до меня, вы за это ответите.

Выпуклая грудь придвинулась ближе. В голосе шахтера не было веселья, и он не улыбался:

- Маленькая грязнуля, да я до тебя не только дотронусь...

Стройная фигура скользнула между Принцессой и ее противником:

- Послушай, друг, это личная ссора, и мы можем разобраться сами.

- Я тебе не друг, сынок, - ровным голосом сказал мужчина, протягивая руку и отстраняя Люка, - не лезь. Ваша ссора - это уже не важно.

Принцесса испуганно вскрикнула. Один из мужчин подобрался к ней сзади и обхватил ее левой рукой. Люк быстро подступил к нему и ударил его ребром ладони по запястью. Взвизгнув от боли, шахтер отступил, держась за запястье.

- Сыночек хочет поиграть, - захихикал мужчина, чье запястье покалечил Люк, - он сопротивляется публичному аресту. Шахтер выбросил вперед правую руку. Раздался щелчок, и из рукава его комбинезона выскользнул стилет с двумя лезвиями. Плоские лезвия сверкали у него в кулаке. Неясный свет, падавший из окон таверны, зловеще отражался на обоих ножах. Мужчина медленно, пригнувшись, стал приближаться к Люку.

Принцесса молча смотрела во все глаза. Халла, Трипио и Арту тоже следили за этой сценой из спасительной тени.

- Давай, сынок, - поторапливал мужчина, делая Люку знак приблизиться свободной рукой. Затем он замахнулся, и из пустого рукава тоже выскользнули двойные лезвия. Шахтер сделал выпад одной ногой, потом другой. Из подошв обоих его башмаков выскочили такие же двойные стилеты. Давай потанцуем. Я продлю тебе удовольствие.

Стараясь держать в поле зрения все восемь лезвий одновременно, Люк сделал попытку отвлечь внимание своего противника:

- Леди и я кое-что обсуждали. Нам не нужно вмешательство посторонних.

- Слишком поздно, сынок, - ухмыльнулся мужчина, - теперь и ты, и я мы оба замешаны. - Его спутники наблюдали за ним, ухмыляясь и подталкивая друг друга локтями. Они явно наслаждались каждой минутой представления.

Прыгнув вперед, мастер ножевых сражений замахнулся на Люка левой рукой, но, промахнувшись, пролетел мимо, ибо Люк успел отпрянуть и нанести ему удар сбоку. Затем нападающий завертелся волчком, пытаясь достать Люка правой рукой. Двойные лезвия жужжали в густом и влажном ночном воздухе.

- Нам не нужны неприятности, - объявил Люк, и рука его невольно потянулась к эфесу лучевого меча.

- Через пару минут тебе не о чем будет волноваться, - заверил его нападавший. Он с криком нырнул в сторону Люка, но тот ловко отразил удары и рук, и ног.

- Люк, берегись! - закричала Принцесса, но... слишком поздно. Один из мужчин подкрался к Люку сзади и, обхватив его, прижал его руки к бокам. Боец на ножах лениво приближался, улыбка исчезла с его лица, он сжимал и разжимал кулаки. Лезвия сверкали, как и глаза нападавшего.

- Неплохо танцуешь, а, паренек? Мне надоело за тобой гоняться.

- Давай, сделай его помедленнее, Джейк, - посоветовал один из шахтеров. - У парня хорошо подвешен язык.

- Я сказал, - начал Люк, не сводя глаз с приближавшихся к нему раскачивающихся лезвий, и его правая рука опять потянулась к поясу, - нам не нужны неприятности. - И нажал кнопку на эфесе.

Ожив, появился метровый луч голубой энергии. Его клинок был направлен назад. Он прошил насквозь правое бедро человека, державшего Люка. Тот с воплем отпустил юношу и упал на землю, держась за ногу.

Повелитель ножей на мгновение замер, потом бросился в атаку. Люк начертил мечом почти в полной темноте замысловатый узор из переплетающихся дуг и кругов, и его противник заколебался. Человек, поверженный на землю, непрерывно стонал.