Небесный король

– Что нам делать? – спросил майор Кремп, оборачиваясь к Антону.

– Вам? – переспросил он, как бы не расслышав, – Вам надо воевать за независимость.

– Но как? Что мы можем сделать, если власть в стране уже принадлежит диктатору? Погибнуть?

– Вы можете слегка изменить его планы. Через два часа с авиабазы «Мак-Гуайр» в Аризоне должен стартовать второй «Культиватор грез», который должен нанести завершающий удар по точкам ПВО России с тем, чтобы добить их и окончательно нейтрализовать. Я предлагаю Вам использовать один из стратегических бомбардировщиков, базирующихся на здешней авиабазе, благо все входы и выходы свободны, и нанести удар по базе «Мак-Гуайр», поскольку они сейчас не ждут никакого сопротивления. Они подавили уже все неподвластные американские военные группировки. Так что у вас будет шанс. Зыбкий, но шанс.

– А что это даст?

– Тем временем я догоню и уничтожу первый «Культиватор грез». И попытаюсь остановить вторжение. А затем вернусь и незримо помогу вам. Думаю, все у нас получится.

– Вы собираетесь воевать в одиночку?

Антон улыбнулся.

– Но ведь я же эфирный оборотень, черт побери. А люди эфирным духам не помощники. Коме того, если что, то я сам вас разыщу. Прощайте майор. Надеюсь, больше не увидимся.

Антон встал и направился к выходу, но не дойдя обернулся:

– Да, майор. Если увидите когда-нибудь в небе «Миг-29», не торопитесь снова его атаковать – это могу быть я.

Когда он исчез, оставив после себя атмосферу неразгаданной тайны, Рассел долго не раздумывал, почему-то все это не казалось ему трюком. Он обернулся к своему экипажу и приказал:

– За мной, ребята.

Летчики вышли в коридор и сразу же столкнулись лицом к лицу с двумя охранниками, в руках которых находились короткоствольные автоматы. Летчики замерли на мгновение, но тут же все встало на свои места – на лицах охранников играли детские улыбки, казавшиеся абсолютно тупыми на угрюмых физиономиях этих потенциальных киллеров. Рассел первым двинулся и прошел мимо ничего не соображавшей охраны. Дальше через открытую бронированную дверь, еще одну, вниз по лестнице на первый этаж. И везде на лицах охраны одно и то же идиотское выражение. Все это напомнило ему действие сверхмощного генератора частоты мыслей, то есть той самой «Фабрики грез», которую он начинал испытывать, и из-за которой в конце концов попал в эту палату.

Через пару минут, не встретив никакого сопротивления, они достигли ангаров, где стояло несколько стратегических бомбардировщиков. Огромные двери ангаров были раскрыты. Рассел бегло осмотрел комплект вооружения, подвешенный к могучим крыльям одного из самолетов, и взобрался в кабину по кем-то заботливо приставленной лестнице. Экипаж не рассуждая последовал за своим командиром.

Рассел, как когда-то перед вылетом на операцию под кодовым названием «Труба всему 55», пощелкал тумблерами приборов и захотел услышать в гермошлеме голос командира авиабазы, но вспомнил, что полковник Патерсон стал предателем, а база ничем не отличалась от мертвой. Поэтому ждать сигналов извне не было никакого смысла.

– Готовы, парни? – спросил Рассел своих подопечных, – Возможно, это наш последний полет.

– Да и черт с ним, командир, – ответил ему старый друг Джонни Питфайер, – Лучше погибать за свободу от удара ракеты в борт, чем без толку от рук маньяка. Поехали.

Как когда-то давно, Рассел мысленно перекрестился и нажатием послал свою смертоносную птицу в полет. Б-52 рванулся с места. Шасси бешено завращались, набирая обороты. Через несколько секунд разбега бомбардировщик подпрыгнул и оторвался от земли, набирая высоту, достигнув которой, на этот раз взял курс в сторону бескрайнего океана песков.

Спустя час под ними все также тянулась песчаная и безжизненная пустыня. Как-то абсолютно не верилось, что где-то здесь могли обитать люди. Но они не просто здесь обитали, они готовили миру космическую гадость. Еще через двадцать минут полета ботовой радар стратегического бомбардировщика наконец нащупал скопление металлических предметов. В данном квадрате это не могло быть ничем другим кроме авиабазы «Мак-Гуайр», захваченной мятежными войсками диктатора Хольцмана, взлелеянного Пентагоном и президентом США на свою голову.

– Мы у цели, парни, – командовал Кремп, – Приготовиться к массированной бомбардировке объекта.

«Б-52» уже стал заходить на бомбометание, когда на радаре появилось две летящие цели, которые приближались с высокой скоростью. Сразу за ними из подземного ангара выползало чудище неведомое – помесь подлодки с бомбардировщиком.

– Вот оно! – радостно заорал в микрофон Рассел, – За дело, ребята, превратим эту железяку в кучу расплавленного дымящегося металлолома.

– Сэр, нас атакуют истребители! – раздался голос Хармена.

– Разберись с ними, Громоотвод! – приказал Рассел, а сам подумал, что первый раз в жизни приходится воевать против своих собственных ВВС.

Громоотвод не заставил себя долго ждать. Со свистом ракеты сорвались из-под острых массивных крыльев несущегося в атаку ракетоносца и устремились навстречу истребителям. Две огромные ярко-белые вспышки впереди доказали, что Билл Хармен был лучшим стрелком во всем стратегическом воздушном флоте. Останки истребителей еще не успели просыпаться вниз, а «Б-52» уже рвался к земле, обгоняя их.

Расселу теперь была отчетливо видна громада «Культиватора грез», вырулившего на взлетную площадку и готовившегося к старту. Он и в самом деле был похож на нечто среднее между крылатой подводной лодкой и подводным бомбардировщиком. Справа от него еще два истребителя разворачивались для взлета – они хотели перехватить Рассела. Но не тут-то было. Массивный бомбардировщик словно коршун бесстрашно ринулся на превосходившую его в десятки раз добычу. Когда он на секунду завис над громадой «Культиватора», Рассел заорал что было сил в микрофон:

– Огонь! Бомбы пошли!

Повинуясь его команде, бомболюки открылись, освобождаясь от своего смертоносного груза. Самолет даже подбросило – настолько он стал легче. Нос бомбардировщика задрался вверх. Теперь он шел снова на взлет. А позади него одна за другой рвались мощные бомбы. Взметались в небо языки пламени, разлетались в разные стороны куски железа. Территорию затерянной в пустыне авиабазы «Мак-Гуайр» заволокло черным дымом. Второго «Культиватора» больше не существовало.