Безумный мир. Случайное правосудие

— Вот уж спасибо! Всю жизнь мечтал проводить тебя! Это такая честь…

— Ты напрасно иронизируешь. Многие в нашем участке мечтают об этом.

— Вот пусть они и провожают.

— Дженс, как это некрасиво. Ты мужчина, аристократ, сотрудник УН — и отказываешься проводить до дома слабую, хрупкую, беззащитную женщину? Поздно ночью? Оставляешь ее в темном переулке, кишащем бандитами? А если на меня нападут?

— Это будут их проблемы.

— Это не по-мужски, Дженс.

— Ладно, уговорила. Пошли. Только быстро.

— Нет уж, я хочу прогуляться перед сном. Подышать свежим воздухом. И вообще, я устала за день…

Дженс и Эльза медленно двинулись по темной улице.

— Расскажи мне о себе, — попросила Эльза.

— Зачем?

— Ну, во-первых, я твой начальник, и должна знать о тебе все.

— Так уж и все?

— Как можно больше. Во-вторых, я твой напарник, и должна знать, могу ли рассчитывать на тебя в той или иной ситуации…

Эльза замолчала.

— А в-третьих будет? — поинтересовался Дженс.

— А в-третьих, я женщина и потому любопытна. Итак, я тебя слушаю.

— И что же тебя интересует?

— Все. Начиная с детства. Насколько я знаю, ты родился в семье аристократов…

— Да, припоминаю что-то подобное.

— Родители твои работали в Дипломатическом Корпусе. Подробностей твоего детства я не знаю, настолько подробного досье у меня нет. Но могу предположить, что богатые родители нанимали тебе нянь, потом — учителей…

— С нянями было интересней.

— Тебя учили… Интересно, чему?

— Тому, что должен знать и уметь каждый уважающий себя аристократ. По мнению моего папаши. И почему-то больше всего он озаботился танцами.

— Танцами?

— Ну да. Дескать, каждый аристократ должен уметь хорошо танцевать! Чтобы производить впечатления на балах, танцах на всяких званых вечерах и тому подобной ерунде.

— А что тебе не нравится? По-моему, все верно.

— Но ведь не каждый день! Как будто хотел сделать из меня чемпиона Двоехолмия по танцам! Добился он обратного — я теперь танцы ненавижу!

— Значит, на танец тебя лучше не приглашать…

— Точно. В детстве хватило. Каждый день по два часа!

— А кроме танцев, что-нибудь было?

— Музыка еще. Классическая.

— Ужас.

— Ну, это уже полегче… Музыку я люблю слушать. Только вот меня еще пытались научить играть на скрипке…

— Какой кошмар.

— Но я не музыкант, я слушатель.

— Я так поняла, музыкой тебя мучили меньше, чем танцами?

— Верно. А еще были езда на лошадях, фехтование, плаванье…

— И как тебе?

— Гораздо лучше танцев.

— А помимо спорта?

— Языки. Отец ведь у меня, не забывай, был дипломатом. Постоянно общался с иностранцами, и хотел, чтобы я пошел по его стопам. У меня, кстати, неплохо получалось.

— Но ты не захотел становиться дипломатом?

— Я осознал это уже в университете. Поначалу осваивал науки, особенно — иностранные и древние языки. Но в том же университете увлекся пятиборьем — верховая езда, фехтование, плаванье, стрельба из лука, рукопашный бой…

— Стандартный джентльменский набор.

— Да. К концу первого курса я стал чемпионом университета. Но моему отцу эти достижения были неинтересны. Он требовал, чтобы я учился.

— А на учебу у тебя времени не хватало.

— Ну да. Чтобы добиться успехов в спорте — да и не только в нем — надо вкладывать много времени и сил.

— А кроме спорта ты еще за девушками любил ухаживать, с друзьями пьянствовать…

Дженс слегка покраснел.

— Ну да, было дело.

— И на втором курс тебя перевели только благодаря твоим выступлениям на чемпионате Ням-Ням по пятиборью за сборную школы.

— Ну да. И после этого отец запретил мне заниматься спортом.

— Ты его послушал?

— Конечно, нет! Мы тогда здорово разругались… Но спорт я не бросил.

— И как потом? Помирились?

— Не-а. Долгое время мы не разговаривали. А потом…

— Произошла одна неприятная история, из-за которой тебя отчислили из университета.

— Ну да. Ты так много знаешь обо мне?

— Работа такая. Мы стараемся собирать максимум информации о всех жителях Ням-ням. Тем более, ты вступил в наши ряды. Сразу после того, как я узнала, кто заменит Брикса, я стала собирать информацию о тебе.

— Тогда к чему эти расспросы?

— Уточнить недостающие детали.

— Понятно…

— Так что за история случилась? Я толком не поняла…

— Не хочу об этом говорить.

— Ну ладно, тогда продолжим. Итак, тебя отчислили…

— А за день до этого отцу предложили возглавить посольство в Осляндии. Когда он узнал, что меня отчислили… В тот же день родители собрали все вещи и уехали. Они оставили немного денег — месяца на два жизни, если не шиковать, оплатили работу слугам на год вперед… И уехали. Отец тогда сказал мне: "я не хочу тебя видеть до тех пор, пока ты чего-то не добьешься в жизни. У тебя на уме только пьянки-гулянки. Ты думаешь: зачем работать, если родительских денег хватит на то, чтобы шиковать всю жизнь? Так вот, пока не образумишься, никаких денег не увидишь. Научись зарабатывать их сам". И они уехали… Больше я их не видел.

— С ними что-то случилось?

— Нет, у них все хорошо. Живут в Осляндии. Но я с ними не общаюсь.

— А мать? Как она?

— Иногда пишет мне письма. Тайком от отца. Присылает деньги… Немного. Иногда — фотографии. Думаю, отец ни о чем не догадывается.

— Мда… И началась у тебя тяжелая жизнь.

— Ну да. Деньги закончились слишком быстро. А найти работу без образования очень сложно…

— Тем более ты, как аристократ, хотел что-то соответствующее. Не улицы же тебе подметать!

— Вот именно!

— Но потом все же пришлось…

Дженс поник.

— Это было всего один раз…

— А еще красить заборы.

— Всего две недели!

— Потому что тебя уволили. Твой бывший начальник сказал, что такого плохого маляра он не встречал никогда в жизни.

— Ну так, это ж не мое… Я искал свое место, но не находил его…

— Ты искал не место в жизни, а средство заработка, которое позволит тебе при минимальных затратах сил и времени более-менее сносно существовать.

— Ну, может, и так. Я сменил много мест…

— Семьдесят четыре.

— Думаю, ты знаешь не о всех. И вот…

— Мы пришли.

— Что?

— Мы пришли, говорю. Вот мой дом.

Со стороны дом Эльзы казался тихим, уютным особнячком. Чугунный забор — сплошь из кованых узоров — ничуть не скрывает то, что находится за ним. Сразу за забором — цветочные клумбы. Дженс отметил, насколько они ухожены, и подумал, что здесь явно не обошлось без садовника. Вряд ли сама Эльза нашла бы время ухаживать за цветами. Да и по ее характеру не скажешь, что она любит возиться в саду.

За клумбами рос густой, высокий кустарник — он и служил укрытием от любопытных глаз. Хотя дом, разумеется, закрыть не мог.

— Зайдем ко мне, попьем чаю.

— Я бы лучше домой пошел…

— Ну уж нет, ты провожал меня до дома, защищал от хулиганов, и я, как приличная девушка, просто обязана напоить тебя чаем. Не отказывайся… а то хуже будет.

Эльза отрыла калитку и Дженс, вздохнув, направился следом.

Они шли по выложенной камнем тропке к входной двери, когда Дженсу почудилось шевеление слева. На тропинку выскользнула огромная тень…

Это был пес. По крайней мере, к таковым относили биологи это существо.

Ростом с теленка, полторы сотни килограмм крепких мышц, острых когтей, огромные челюсти, усеянные зубами размером чуть ли не с палец. Стремительность змеи, реакция и гибкость кошки, скорость гепарда…

Двигался он абсолютно бесшумно, и во тьме был едва виден. Только горящие красным глаза, расположенные далеко от носа, ближе к ушам, что обеспечивало угол обзора едва ли не в триста шестьдесят градусов.

Рубашка Дженса сразу намокла от пота, но он инстинктивно загородил собой Эльзу…

— Не бойся, когда я рядом, он не укусит, — произнесла Эльза. — Без моей команды.

— Эт-то… т-твой?