Врата Скорби

   - Колоссально. Колоссально!

   - Это не самая мощная бомба, джентльмены. Мы уверены, что существует возможность сделать бомбу как минимум в пять раз мощнее той, которая была вам продемонстрирована.

   - То есть, один бомбардировщик с одной бомбой может одним ударом уничтожить целый город? - спросил сэр Трэвис

   - Не совсем, сэр. Тут много факторов, их надо принимать во внимание, в том числе размеры города, наличие капитальных каменных строений и так далее. Но в принципе - да, вы правы, сэр, один бомбардировщик может уничтожить целый город.

   Сэр Трэвис больше не слушал объяснений ученого. Это же великолепно! Вот то, что он искал. Ему теперь не нужен флот из дорогостоящих, быстро устаревающих машин, ему не нужны сотни высококвалифицированных экипажей, которые надо готовить несколько лет. Теперь ему будут нужны всего несколько отборных эскадр и сильные истребители сопровождения... да, истребители сопровождения, точно, большие и мощные. Эту работу не смогут выполнить ни корабли, ни армия - только КВВС, Королевские военно-воздушные силы. Вместо нескольких эскадр - один бомбардировщик с сильным прикрытием. И города нет.

   Великолепно!

   - А эти бомбы можно сделать в габаритах снаряда главного калибра? - спросил адмирал, сэр Дадли Барнетт, второй морской Лорд.

   - Какого калибра, сэр?

   - Шестнадцатидюймового. Может быть - восемнадцатидюймового - раздраженно сказал сэр Дадли.

Господи... Интересно - есть ли предел тупости моряков? О чем бы не шла речь - они все о своем. Они собираются уничтожать вражеские корабли этими снарядами, когда можно уничтожать целые заводы и города. Если корабль противника подойдет на залп главного калибра - его можно будет уничтожить и так, обычным снарядом. Воистину - ром, плеть и содомия - вот чем отличается военно-морской флот. А, нет, есть еще одно. Тупость.

   - Я так не думаю, сэр. Бомба весит больше тысячи фунтов.

   - Но можно же ее сделать менее мощной. Черт, мне не нужны эти тридцать тысяч тонн, тысячи мне вполне будет достаточно, даже меньше!

   Ученый посмотрел на первого морского лорда, о непробиваемой тупости которого ходили легенды, и понял, что спорить с ним бесполезно, объяснять - тем более.

   - Мы постараемся, сэр.

   - Уж постарайтесь. Нам не нужны такие мощные бомбы, сделайте менее мощные, но побольше, и не только для ВВС.

   - Мы постараемся, сэр - тем же ровным спокойным тоном ответил ученый

   - А можно подвесить бомбу к самолету, способному стартовать с авианосца - внезапно спросил сэр Тревис

   - Какова грузоподъемность такого самолета, сэр?

   - Тысяча... может быть полторы тысячи фунтов.

   - Пока нет, сэр. Думаю, что в пределах пяти лет мы создадим устройство требуемого веса, но не сейчас. Нужны новые материалы.

   - Может быть, пойдем и посмотрим, что там произошло? - Уинстон Черчилль уловил опасный поворот в дискуссии и поспешил ее прервать.

   - Нельзя, сэр.

   - Почему же? Там опасно?

   - Да, сэр. Там так опасно, как вы и не представляете. Если подойти туда близко - в течение нескольких месяцев вы все скончаетесь от рака. Любой, кто туда подойдет.

   - То есть, при взрыве образуется выжженная земля? - спросил Черчилль

   - Да, сэр. И не только выжженная. Она заражена, и мы не знаем, как убрать эту заразу, это мы вероятно узнаем в будущем, но пока у меня нет ответа. Ее невозможно убрать оттуда, эту заразу не видно, но она убивает вернее, чем самый страшный яд, сэр.

   - Какого же черта нам нужна такое оружие, после которого остается земля на которой нельзя жить? - спросил Рукер-Хьюз

   - Почему же... сказал Черчилль - лично я знаю такую землю, которая нам особо и не нужна. Но я бы дорого дал, джентльмены за то, чтобы на ней уже никогда никто не жил.

* Кингстоны - нечто вроде пробок в трюмах, открывают их для затопления судов. Здесь и далее, должности в военном и военно-морском министерствах Британии даны правильно.

** Это шутка по адресу сэра Уинстона Черчилля, герцога Мальборо. Он написал книгу, где представил своего отца, негодяя и сифилитика едва ли не святым. Он написал книгу и про мать - которая как раз в том момент вышла замуж за любовника на двадцать пять лет ее моложе. Обе эти книги стали предметом для едких, истинно британских шуток.

*** Автор приводит реальные технические характеристики реально разрабатывавшихся машин

**** И это - тоже все реально. В середине сороковых фашистская Германия первой в мире разработала полный комплекс высокоточного управляемого вооружения, у них были даже бомбы с телевизионным наведением. Они почти успели поставить на вооружение подводные лодки, вооруженные крылатыми ракетами. Североамериканцы, которым все это попало в руки, сделали вывод, что если бы у немцев был еще один год - то высадка на континенте в сорок четвертом не состоялась бы, а Британию пришлось бы эвакуировать в Канаду. Одним из стратегических просчетов немцев было отсутствие у них большого количества стратегических бомбардировщиков - с управляемыми ракетами и планируюшими бомбами, они могли бы во взаимодействии с подлодками перекрыть Атлантику, отрезав европейский континент от САСШ.

***** Ютландский бой произошел и в этом мире, только позже. В этом бою участвовало гораздо больше кораблей, с одной стороны германские и русские, с другой - не только британские, но и североамериканские и французские и даже итальянские. Тяжелейший бой закончился победой объединенной эскадры, но потери с обеих сторон были просто чудовищные. В этом же бою впервые, торпедой пущенной с русского гидросамолета был тяжело поврежден, лишен управляемости и впоследствии из-за этого потоплен линкор

HMS

Nelson

.

****** Во время второй отечественной, или великой, как ее называли британцы войны сэр Уинстон Черчилль был первым морским лордом Британии. На своем посту он хорошо проявил себя, в значительной мере победа объединенной эскадры у Ютланда - его заслуга. Выступал за продолжение войны, прорыв британской эскадры в Балтику и нанесение удара по Санкт-Петербургу, по его инициативе японские и британские корабли бомбардировали Владивосток. После подписания унизительного по его мнению для Британии Берлинского мирного договора покинул пост Первого морского лорда, ушел в жесткую оппозицию. Был, как и в нашем мире, завзятым русофобом. Ненавидел коммунизм.

******* конечно же Ф.Д. Рузвельт не был коммунистом. Однако, североамериканские предприниматели, сильно испугавшись, решили значительную часть капитала, а кто и весь, перенести в жестко антикоммунистическую, с наследственной монархией Россию, чтобы не зависеть от настроения людей. Это было примерно то, как в нашем мире американские предприниматели вывели производство в Китай

******** Точно так же подумал один из североамериканских генералов в нашем мире, он подумал что испытание сорвалось.

Племенная территория (Федерация Южноаравийских княжеств, современный Йемен)

Аден

11 апреля 1949 г.

   Раньше проще было.

   Старики еще помнят, коли будут в хорошем настроении - расскажут, нет - не обессудь. Личное это.

   Раньше проще было - и воевали проще. Самолетов, танков - не было, винтовок и тем более автоматов - тоже. Верней, были пукалки, по выстрелу в минуту делали. Только шашка казаку - во степи подруга, только шашка казаку - во степи жена. Воевали - полк на полк, армия на армию, выехали, построились и... От боя не бегали, нет. И засад толковых тогда - тоже не было. Когда Кавказ усмиряли - вот тогда с засадами столкнулись. Идешь ущельем каким - иногда глубина ущелья такая, что и днем темно, холодно, сыро, кони похрапывают, понуждать вперед идти приходится.