Доченька

– Отлично, босс. Тогда мы завтра к десяти приедем. Можешь собрать заодно этих будущих покойников, я буду подбирать команду и заодно чуть их помуштрую в классах.

– Ты слышал? – начальник отделения спасателей повернулся к парню, запутавшемуся в снимаемом скафандре. – Завтра в десять вся ваша команда должна быть в первом классе. Если кто-то вздумает заболеть или потеряться по дороге – я немедленно вышибу его обратно в школу навигаторов. И впишу в личное дело, что даже трехлетняя девочка знает больше о спасении собственной жизни, чем он.

– Я пятилетняя девочка.

– Ларали, чтобы догнать тебя, им не хватит и года. Боюсь, что сейчас они смогут состязаться лишь с трехлетним ребенком.

Девочка подошла к окончательно запутавшемуся молодому человеку, кивнула головой и нажала какую-то защелку на поясе. Раздался слабый щелчок, и скафандр мягко опал на пол.

– Да, дядя Когут. Им надо долго учиться.

Потом повернулась к окончательно смутившемуся астронавигатору.

– Ты не волнуйся. Я уже была в космосе и летала на настоящих военных кораблях. И в джунглях жила. Я думаю, ты тоже научишься. Правда-правда. Это не так трудно. Если хочешь, я тебе помогу. А ты меня научишь играть в бурзу.

Ларали развернулась и побежала к ожидавшему ее Шрангу.

– А на кого мы будем охотиться завтра, если всех посадим в классе? Это будет нечестно!

– Не волнуйся, Пчелка, мы что-нибудь придумаем.

Красный от стыда молодой человек посмотрел вслед уходящим и стал ожесточенно заталкивать несчастный скафандр обратно в ящик.

– Как ты думаешь, Ларали, какого цвета нам лучше подобрать робота?

– А он большой?

– Нет, роботы-уборщики обычно маленькие, похожие на чуть сдутый мяч. Наверно, с половину твоего очень самостоятельного чемодана.

Девочка посмотрела на проносящиеся мимо электрокара деревья и ответила:

– Пусть будет серебристый. Я видела такие большие серебристые машины в ремонтных боксах. Там были большие, а у нас будет маленький.

– Хорошо. Будет желание, сможешь его украсить голо-наклейками, или просто написать маркером имя.

– Только его придется держать отдельно от чемодана. Боюсь, они подерутся за место в комнате.

– Чемодану выделим место в кладовке. И отправим спать. Как медведя. В спячку.

Девочка засмеялась, представив себе спящий чемодан. Наверное, он будет во сне забавно шевелить колесами и причмокивать.

– Хорошо, малышка, что у нас в планах?

– Сначала заедем в кондитерскую. Надо захватить вкусных пирожных бабушке Клайм. Потом зайдем домой переодеться и узнать у соседей, где лучший магазин с тысячей разных мелочей.

– Молодец, правильно. Туда съездим за роботом, и домой, готовить ужин. Что ты будешь?

Электромобиль свернул с широкой автострады на съезд и покатил по дороге к пригородному району. Деревья уступили место небольшим домам и витринам магазинов. Следом за спасателем с автострады свернула ярко-красная спортивная модель с открытым верхом. Молодая девушка придерживала норовящую улететь шляпку и смеялась в ответ на шутки водителя.

– Стоун, хватит, я сейчас лопну!

– Нет, серьезно, их сняли с корабля пьяными и вызвали отца. Видимо, надеялись, что он образумит сына с невесткой. Но папашу привезло такси в таком же состоянии. И этот уважаемый господин постоянно падал со стула и все повторял: «А кого же я отправил на отдых? Моему сыну завтра сдавать экзамен! И куда вы подевали мою жену? Это она летела этим рейсом!». Еле их угомонили и отправили домой.

– Ой, не могу! А мы удивлялись, почему сынок ловил профессора рано утром и шептался с ним. Видимо, сумел договориться о пересдаче… Притормози, Стоун, сейчас поворот.

– Смотри, новички. Я их не видел раньше. Кто это?

– А, это папаша с дочкой. Бывший вояка, побрил бедняжку налысо. Поселились в доме над прачечной. Девчушка уже ходила в магазин за кормом для рыб. У них там чудесный сад и рыбный прудик во дворе. Даже…

Трехэтажный строительный робот скрипнул и выставил парные манипуляторы над дорогой. Мгновение спустя огромных размеров металлический контейнер сорвался и рухнул вниз, с лязгом сминая проезжающий под ним электромобиль. Лопнули стенки контейнера и вокруг закувыркались тяжеленные кованые балки. Одна из них рухнула прямо перед экстренно тормозящим спортивным автомобилем. Робот постоял секунду-другую – и обрушился вслед за контейнером, коверкая груду металла и кроша под своей тяжестью ограждающий стройку забор.

Молодая девушка стояла рядом с развалившимся контейнером, врубившимся в дорожное покрытие. Шляпка валялась в машине, ветер трепал светлые волосы. Девушка плакала, не слыша, как ее попутчик вызывает службу спасения.

Какой смысл от службы спасения, когда некого спасать?

Глава 5

29 августа. Клайт-два, пригороды Арлана

Коммуникатор пискнул и выдал серию похабщины. Женщина спросонья попыталась нашарить верещащий прибор и чертыхнулась.

– Когда ты сменишь эту гадость? Сколько раз просила, подбирай что-нибудь приличное для звонка. Скоро внуков заведешь, а все не наиграешься.

Исполосованный шрамами мужчина буркнул что-то неразборчиво и ткнул в верещащую коробку пальцем. Та замолкла на полминуты и заорала снова.

– И кто же это у нас такой настырный?

Тренированный мужчина, покачиваясь спросонья, прошел на веранду, прихватив с собой надрывающуюся коробочку.

– Кому не спится, чтоб тебя?

– Здравствуй, Руберт.

Мужчина остолбенел на пару секунд, потом лицо скривилось в оскале.

– Черт тебя дери, бродяга! А я думал – все, тебя закопали.

– Почти. Мне бы встретиться, потолковать по старой памяти.

– Где и когда?

– Я на Арлане, в пригородах. Скажи, куда подкатиться.

Руберт быстро что-то прикинул и выдохнул:

– Помнишь, я тебе рассказывал про кабачок, где меня повязали? Строение давно снесли, но адрес не изменился. Подъезжай туда, я встречу через десять минут.

– Отлично. Буду там почти одновременно с тобой. Если можешь – возьми кого потолковее, за мной могут повесить хвост.

– Пары десятков хватит?

– Что-ты, обойдемся двумя-тремя.

– Жду.

Мужчина выключил коммуникатор, потянулся и шагнул обратно в комнату.

– Детка, я на работу. Кредитка на кухне, постарайся не истратить все к вечеру. Меня не ищи, перезвоню сам.

И главный специалист по безопасности Синдиката отправился на встречу со старым другом.

– Это закрытая линия, Ройт?

– Да, господин полковник.

– Что стряслось, раз ты звонишь за полночь?

– Спасатели разобрали завалы. Объекты не повреждены.

Долгая тишина на линии.

– Не понял. Это как?

– Параноик купил где-то на черном рынке модель, собранную на основе бронекапсулы. После удара капсула треснула, но выдержала. Объекты не повреждены.

– И это ваши гарантированные сто процентов?!

– Никто не может просчитать психопата. Это невозможно, сэр.

– Да?! А нашу дальнейшую карьеру вы способны просчитать? Этот чертов солдат сейчас сорвется с катушек и помчится копать дерьмо, которое до сих пор мы так и не зарыли глубоко и надежно! И если вы не сумели его перехватить раньше, то не уверен в ваших дальнейших успехах!

– Мы разра…

– К черту ваши разработки! Поднимайте наших агентов, необходимо немедленно вычислить местонахождение объектов! Немедленно! Я выезжаю в офис, буду на месте через полчаса. Ищите их, ищите, Ройт!

– Понял, господин полковник.

– А идиотов аналитиков засадите за решение вопроса – откуда у нищего офицера нашлись финансы? Подобного рода машинки стоят очень прилично.