Наследники Земли

В-третьих, проделав первые опыты по изучению обстановки своего нового убежища, Лючия открыла, что наблюдают и за ней самой. Едва начала растворяться чернота, и по мере того как Лючия смогла ощутить присутствие другого — ярко освещенного мира, она тут же почувствовала на себе взгляд, исходивший из внешнего относительно убежища пространства, этот взгляд был явно направлен поверх всего, присутствие чего Лючия уже понимала, он шел извне, из совершенно другого пространства.

— Эй! Здесь есть кто-нибудь?

Голос принадлежал мужчине и прозвучал он со знакомым европейским акцентом.

— Роб? — наугад выпалила она имя.

Обладатель голоса на мгновение запнулся, потом, после небольшой паузы, спросил:

— Кто это? Как вы здесь оказались?

Лючия тоже медлила, колеблясь, все еще остерегаясь любых внешних воздействий. Все рефлексы подсказывали ей исчезнуть, но Лючия была знакома с Робом Сингхом раньше, и вместе с этим прирожденным пилотом прошла хорошую школу еще на Земле, на тренажерах. И знала точно — с ним можно быть откровенной.

— Это Лючия.

— Лючия? Когда ты вернулась?

Оказалось, что простой вопрос способен дать утешение. Раз он не осведомлен о ее возвращении, ясно, что ее бегство от Питера не получило широкой огласки.

— Меня обнаружила Тор, и она привела меня сюда, — нашлась с ответом Лючия. — Мне было очень плохо. Спряталась там, где казалось безопаснее.

Роб слегка хихикнул.

— Еще бы, это надежное местечко. Темная Комната особенно хороша, когда крыша у тебя уже поехала. Вероятно, Питер Эландер сподобился отдыхать в такой же комнате на Адрастее — в те времена, когда сам потерял равновесие. Другие тоже пробовали, но, говорят, там слишком пусто. Я лично не расположен к таким средствам.

Из потока его слов Лючия восприняла совсем немногое.

— Питеру случилось здесь быть?

— Не именно здесь. Не в этой Темной Комнате. Мы на Расмуссене, а то было на Адрастее. А Адрастеи больше нет, вот уже неделя как нет. Питер использовал другую Темную Комнату, и потом, я не разговаривал с ним на эту тему. Вообще, мне говорили, что он стал много стабильнее, чем раньше.

Кусочки мозаики постепенно вставали на свои места.

— Так, говоришь, где я теперь, на Расмуссене?

— Именно так.

— И я полагаю, внутри… — Она с трудом подобрала определение. — Я нахожусь внутри Даров?

— Так ты не знала? — удивился ее собеседник. — А ведь я обнаружил тебя лишь благодаря этому обстоятельству. Я тут кое-что высматривал, от лица еще одной из моих копий, той, что погибла на Сотисе — когда вся колония попала под удар. В свое время тот, другой Роб обнаружил кое-какие аномалии в структуре библиотеки и обозначил их в своих заметках. Записи пережили нападение, попав на удачно вышедший из боя корабль. Если хочешь, это что-то вроде наследства — а лично мне показалось, что следовало бы продолжить то, чем занимался он. Может быть, и я смогу добавить что-то к его открытиям.

Я просматривал те места, которые он в свое время пропустил, и, откровенно говоря, меньше всего я предполагал обнаружить тебя, Лючия. Вообще, дорогая моя, ты напугала меня до чертиков — я уже подумал было, что ты — вирус Прядильщиков, карауливший меня здесь, чтобы сожрать!

— Могу ли я попросить об одолжении, Роб?

— Конечно. Все, что захочешь.

— Не будешь ли так любезен не говорить никому о месте моего нынешнего пребывания. Все довольно странно и слишком ошеломляет меня; теперь я предпочитаю скромное уединение.

— Понимаю. Мы все тут немного «без башни», такой уж сейчас момент.

Лючия проследила за направлением, откуда исходил его голос, и обнаружила, что его источником был многорукий дроид, прилепившийся к двери, через которую проникал поток яркого света. Все еще привыкшая к своему уютному темному закутку, Лючия с трудом разобрала это изображение; оно не было виртуальным, это точно. Вне Темной Комнаты был именно тот реальный мир, от которого она и спасалась. А теперь она впервые смотрела на него изнутри Даров.

— А для чего служит Темная Комната? — спросила она.

— До сих пор никто этого не знает, — ответил Роб. — Это все еще загадка. Остальные башни имеют определенное и понятное назначение: Сухой Док, Галерея и так далее. Но Темная Комната… в ней только коридоры и пустые залы. И еще она полна глубочайшей тьмы. Интересно, что она поглощает весь падающий внутрь свет без остатка — поэтому мы никогда не могли видеть ее границ. Очень странная комната.

Лючия согласилась с этим. Она знала о Дарах немногое, только то, что Тор сочла нужным рассказать ей по дороге с Пи-1 Большой Медведицы. Но и этого было достаточно, чтобы понять сверхъестественность объектов и, соответственно, странность самих чужаков, оставивших их здесь. Для человечества Дары были одновременно и большим благом, и дразнящей воображение загадкой, распутать которую, возможно, не удастся никогда. А кроме того, они могли быть опасными, как это случилось со сверхсветовыми передатчиками. Если единственное сказанное в их микрофон слово способно принести всю ярость Морских Звезд, с корнем вырывающих посеянные Прядильщиками ростки доброго семени, какие еще неизвестные опасности могут скрывать в себе остальные постройки чужаков?

— Кстати, — попросил Роб, — не скажешь ли мне, как ты это делаешь?

— Делаю что?

— Как ты… остаешься собой. — Телеуправляемый робот выглядел как нечто среднее между обезьяной и морской анемоной, но и он неизвестно каким образом смог изобразить недоумение, «пожав» плечами. — Ты же энграмма без тела, ты вроде бы не должна по-настоящему меня видеть? Или у тебя все-таки есть свой процессор или что-то еще? Или ты управляешь этим дистанционно, как и я?

— Точно не знаю, — честно ответила Лючия. — Когда меня нашла Тор, она не придумала ничего лучше, как загрузить меня в память сверхсветового корабля.

— Да ты что? Даже не знал, что так можно…

Она было захотела тоже пожать плечами, но вовремя вспомнила, что в теперешней ситуации такое вряд ли возможно.

— Кажется, этот вариант работает, и неплохо.

— Что же привело тебя сюда?

— Я почувствовала себя… подавленной, — вывернулась Лючия, опуская детали. — Знаешь, я просто спряталась здесь, чтобы побыть одной.

— И тут, здрасьте пожалуйста, появился я, помешал тебе и болтаю теперь, как идиот. Боже мой… Лючия, прости меня, дурака! — извиняющимся голосом забормотал Роб. Его «представитель» направился к выходу с видом сюрреалистического перекати-поля, готового немедленно покинуть комнату. — Я должен был просто оставить тебя одну.

— Разве это твоя ошибка, Роб? Ведь ты и знать не мог.

В тренингах астронавтов уединению всегда отводилось самое важное место как праву личности, даже если речь шла, как сейчас, о виртуальном мире. Лючия слишком долго была одна — оставаясь лишь со своими мыслями на «Чанге-5», где только они, эти мысли, могли хоть чем-то ее удивить. Что касается Роба — действительно, он сильно отличался от всех, с кем она общалась после возвращения со звезд. Он не задает никаких вопросов и, похоже, совсем не заинтересован в ее расположении.

— Ты вернешься? — спросила она.

— Можешь на меня рассчитывать. У меня есть еще одно дело — здесь, поблизости.

— Спасибо, Роб, я очень признательна.

— Да ладно. Может, удастся устроить тебе шоу с этими цилиндрами — если тебе еще не случалось видеть их вблизи.

— Было бы интересно, — согласилась она.

— Хорошо. Считай, что время уже назначено.

С этими словами дроид уверенно отправился по своим делам, быстро исчезнув за поворотом высокого белого коридора.

Лючия сразу же почувствовала себя лучше — она здорово отвыкла от общения с людьми. По правде говоря, хотя и согласившись на предложенную Робом экскурсию вокруг цилиндров, она все еще сомневалась, сможет ли вообще покинуть Темную Комнату. Ее одиночество нарушили как раз во время изучения этой возможности. Осторожно пробуя расширить восприятие и ощутить пределы убежища, Лючия обнаружила, что чувствует внешнюю структуру объекта. Это ощущение невероятно сложно выразить в словах или даже в мыслях, но оно присутствовало рядом, более того, являлось частью ее самой.