Рапсодия - Дитя Крови (Симфония веков - 1)

- В таком случае тебе придется поискать и вторую лошадь, потому что я отправлюсь с ней, - заявила Рапсодия, которая изо всех сил старалась держать себя в руках. Она посмотрела на свою сестру и увидела, как отчаянно та сражается со слезами. - Кроме того, разговаривай со мной. Не смей больше обращаться к ней.

- Ты хочешь разделиться прямо сейчас? - холодно поинтересовался Ахмед. - Ты готова оставить нас ради нее?

- Если потребуется.

- Почему?

Рапсодия перевела взгляд с дрожащей девчонки на спокойное лицо Акмеда:

- Она нуждается во мне больше, чем вы.

- Слушай, сэр, может, придумаем, как это... а, вспомнил - компро... миз, - предложил Грунтор. - Крошке тяжеловато привыкнуть к тому, что с нами ей будет хорошо. Правда, Джо? Ой поручается за маленькую мисси. Она больше так не будет, верно, милашка?

- И не пустим ее в библиотеку. Пусть остается там, где мы решим устроить свою базу, - добавила Рапсодия.

- Извините, - прошептала Джо.

Все трое изумленно на нее уставились - ничего подобного они от Джо не ожидали.

- Ну, Акмед? Еще один шанс?

- Похоже, я остался в меньшинстве. Хорошо, сдаюсь. Но я все равно продолжаю считать, что мы совершаем ошибку. Ты упряма и безрассудна, Джо. Похоже, это у вас семейное. - Он глянул на Рапсодию, которая, улыбаясь, смотрела в пол. - Но я хочу, чтобы ты поняла - тебе дается последний шанс. Мы не можем иметь в нашем отряде человека, который ненадежен. Либо ты с нами - и тогда имеешь право на все привилегии, - либо сама по себе. Я не намерен рисковать жизнью из-за твоей глупости. Так же как жизнью Грунтора или Рапсодии. Ты их не стоишь.

- Хватит! - резко прервала его Рапсодия. - Она все поняла.

Акмед посмотрел на Певицу и произнес на болгише:

- Помяни мое слово - ты пожалеешь.

- Странно слышать это от человека, который намеревается противопоставить четырех человек целой куче горных чудовищ! - заявила Рапсодия и, обняв Джо за плечи, подвела ее к стулу.

Джо так сильно сжала челюсти, что на щеке выступил крошечный желвак.

- Просто посиди здесь и постарайся никому не мешать. Акмед не слишком с тобой церемонится, но ты должна понимать - он пытается нас всех защитить.

- Я его прекрасно понимаю, - пробормотала Джо. - Оставь меня в покое. Сейчас мне не до тебя.

Обиженная Рапсодия подошла к фирболгам, которые что-то обсуждали около стола.

- Подвалы вот здесь, внизу, - Грунтор показал на центр стола.

- И как же мы его сдвинем?

- Подумаем об этом чуть позже. Смотри.

Акмед положил руку на купол над картой, и она снова начала мерцать, затем свет переместился, исчез совсем, но вскоре появился на другой стороне стола. Глядя на огоньки, Рапсодия ничего не понимала - в отличие от Грунтора и Акмеда, которые тотчас принялись обсуждать полученную информацию.

Рапсодия посмотрела на Джо - та сидела, упрямо уставившись в пол и сложив на груди руки. Когда Певица снова повернулась к болгам, оказалось, что они уже приняли решение.

- Нужно провести разведку, - сказал девушке Акмед, натягивая перчатки. - Вы с Джо оставайтесь здесь, оглядитесь по сторонам, посмотрите манускрипты - может, найдете что-нибудь полезное. Болги эту дверь не открывали, поэтому если мы ее просто прикроем, они ничего не заметят.

- А если заметят? Если они нас обнаружат? - спросила Рапсодия.

- Ну, у тебя есть неплохой меч, а наша малышка давно мечтает с кем-нибудь сразиться. Вспомните все, чему вас учили, - наставительно молвил Акмед.

- Ты такой заботливый, что хочется плакать от умиления, - заметила Рапсодия и бросила взгляд через плечо на Джо.

- Мы уходим ненадолго. Грунтор уже проверил - дверь открывается изнутри, так что, если мы не вернемся через пару дней...

- Через ПАРУ дней?

- ...убедитесь в том, что поблизости никого нет, и отправляйтесь в Бет-Корбэр. Вы сможете прекрасно там устроиться. Там имеется роскошный большой рынок - очень полезная штука.

- Тебе кто-нибудь говорил, что ты самая настоящая свинья? - взъелась Рапсодия, заметив краем глаза, что Грунтор улыбается.

Великан подошел к стулу, на котором сидела Джо.

- Подотри нос, маленькая мисси, и оглядись по сторонам. А вдруг найдешь что-нибудь стоящее, а?

- Ладно, - проворчала Джо.

Грунтор погладил ее по плечу и обнял Рапсодию.

- Скоро увидимся, герцогиня, - сказал он и последовал за тенью, которая уже проскользнула сквозь толстую дверь.

В древних коридорах шелестел шепот.

- Человек Ночи. Бракс-Глаз и Грэк-Коготь мертвы. Он убил. Небесным огнем.

- Дал женщине Грэка острую железку. Она носит его ребенка.

Болги опасливо оглядывались, не прячется ли кто-нибудь в сумраке подземных переходов.

- Может, он здесь. Мрак в крови Человека Ночи.

- Человек Ночи пришел, чтобы убить болгов?

- Нет. Человек Ночи хочет бросить вызов Огненному Глазу. И Призраку.

В темноте наступила тишина.

- Будет пролито много крови, - еле слышно произнес голос.

Когда Акмед и Грунтор ушли, Рапсодия с Джо принялись изучать библиотеку. Они начали с карт и судовых журналов, в которых описывалось путешествие Гвиллиама. Рапсодия читала вслух, делая перевод с древненамерьенского.

Поняв, как систематизированы книги и манускрипты, они углубились в чтение. В основе всего лежала цифра шесть. Все основные сооружения были шестигранными в соответствии с убеждением Гвиллиама, что здание с шестью стенами наиболее надежно.

Кроме того, они обнаружили еще одну дверь и после долгих споров решили рискнуть и открыть ее, не дожидаясь своих друзей.

Им с трудом удалось оттащить в сторону тяжелую каменную глыбу, за которой они увидели туннель с несколькими пещерами, заполненными ржавыми машинами. Огромные колеса, какие-то механизмы, непонятные трубы, вертикально прикрепленные к стенам... Некоторые из них были такими большими, что могли легко заполнить собой центральную площадь Бет-Корбэра.

- Как думаешь, что это такое? - шепотом спросила Джо.

- Не знаю, - ответила Рапсодия, осторожно листая манускрипт, который нашла в хранилище. - Думаю, часть вентиляционной системы.

Джо спустилась на несколько ступенек вниз по лестнице и принялась разглядывать огромный механизм с колесами. Зубцы были в два раза толще ее руки.