16_megabite_tomu_nazad

- Сумасшедшая!..- вынесли вердикт оба правителя, вжимаясь в спинки тронов. Стражники взяли копья наперевес.

- Да ну что вы!..- вылез вперёд вспотевший со страху системщик.- Так, пустяки, переходный возраст… Не стоит так волноваться, ну ей-богу, хардом мне по софту! Она, болезная, царей никогда не видела, не соображает, что несёт… Морган, сядь! Сядь, кому сказал?!

- Да пожалуйста…- она независимо вздёрнула нос и плюхнулась на лавку. Сидящие там спартанцы дружно шарахнулись в стороны, освободив место ещё как минимум для десяти человек. Грэй, сделав серьезное лицо, не дожидаясь приглашения уселся рядом. Васенька утёр пот и с извиняющейся улыбкой обратился к базилевсам:

- Не переживайте, ваши превосходительства, я за неё ручаюсь… головой и всеми остальными частями тела!

- Ну, смотри, тебя никто за язык не тянул…- пробормотал вспыльчивый царь, с недоверием косясь на как ни в чём не бывало уплетающую яблоко Морган. Второй улыбнулся:

- Будет тебе, Гиппокрит. Мы и так напугали наших гостей!.. Да, забыл представиться - Филипп, царь Спарты от пелаегов. А это Гиппокрит, из дорийского рода, наш военноначальник. Присаживайтесь, мудрейший. Побеседуем…

Чайников скромно притулился на скамье и, так как после пережитых потрясений, едва не стоивших ему здоровья центральной нервной системы, кусок в горло ему не лез, набулькал себе вина из кувшина. Впрочем, вином это светло-розовое нечто можно было назвать только с большой натяжкой…

- Разбавленное,- грустно уяснил системщик, цедя с кислой миной древнегреческий "компот",- лучше бы уж чаю налили…

- Так положено,- пожал плечами царь Филипп,- один к трём. Во избежание пагубного пристрастия. А в Китае по-другому?..

- Ну, что я могу сказать…- замялся Василий, некстати вспомнив пьянчугу Бухеля.- То есть, порицается, конечно! Ибо страсть к вину - практически единственное, что отличает цивилизованного человека от варвара!..

- Полностью с вами согласен,- кивнул базилевс. Сидящий рядом коллега по трону как-то странно хмыкнул, но ничего не сказал.- А как у вас карают за пьянство?

- А у вас?..- вопросом на вопрос ответил Васенька, раздумывая, стоит ли упоминать о вытрезвителях и статье УК за хулиганство в нетрезвом виде…

- У нас?.. Два предупреждения - и смертная казнь…- скучающим тоном проговорил царь. Чайников поперхнулся вином и поспешно отставил чашу в сторону:

- Серьёзный подход!.. В нашем государстве, конечно, не так всё запущено, но… по крайней мере, хочу я вам сказать, что тому барбосу, который в моё отсутствие пиво о кнопку F8 открывал, я бы ещё не такое зарядил!

- Например?- заинтересовался Филипп.

- Да таких,- кипятился Василий,- надо открывать через одного и стирать по-очереди! Никакого, верите ли, уважения к чужому труду!.. И, главное, отпирается ведь, паршивец! Я ему говорю - а кофе на клавиатуру тоже вирус пролил?! А он, тварь ламероидная…

- Понятно, понятно,- вежливо отмахнулся от причитаний системщика базилевс,- это, разумеется, очень печально!.. Я, к сожалению, в Китае сам не был, так что, мудрец, поведай мне о своей великой стране! К примеру, что касается военного устройства…

- Государственная тайна!- отрубил Васенька, не слишком сильный в истории Небесной Империи. Он и в российской, в общем-то, был далеко не спец…- Сами понимаете. Нас за это - ух!

- Что вы говорите?..- притворно посочувствовал Филипп.- Хорошо, а принцип государственности?..

- Железная пирамидальная система!- с умным видом отозвался системщик.- Жёсткий контроль!

- О?..

- А как вы хотели? Страна-то большая, не дай Бог, где чего упустил, за кем-то недоглядел - и всё, прощай, Маруся! Как говорится - "и дорогая не узнает, какой у парня был коннект"…

Морган хихикнула и, стянув с блюда гроздь винограда, посмотрела на Грэя:

- Хочешь?..

- Нет, спасибо,- он взял кусок мяса. Девочка сморщила курносый нос:

- Как вы это едите?.. Фу-у, оно же с кровью!

- Ну да,- жуя, он пожал плечами. Мясо было что надо - слегка полусырое. Всякие извращения вроде шашлыков и азу наёмник не уважал.- Вкусно. Ты что, вегетарианка?

- Да,- кивнула девочка,- но рыбу, например, тоже люблю…

- Гадость безвкусная.

- Неправда!.. А килька в томате?!

- Лучшая советская закуска?- усмехнулся он, наливая в чашу воду.- Говорят, хорошо под сорокаградусную…

- А ты не пробовал?

- Нет. Я не пью.

- А почему?

- Не хочу.

- Почему не хочешь?..

- Потому что не хочу!- раздражённо заявил Грэй.- Отстань. Тебе надо, чтобы я подавился?..

- Нет…- девочка сунула в рот виноградину.- Что ты так реагируешь? Я ведь только спросила!..

- Не надо меня ни о чём спрашивать!

- Ну и жуй свою мертвечину, старый зануда!..- обиделась она и отвернулась. Грэй снова пожал плечами и взял с блюда ещё один кусок. Настырная девчонка. Даже поесть спокойно нет никакой возможности…

Морган поёрзала на скамейке, повертела головой по сторонам и от нечего делать подвинулась поближе к зевающему усатому базилевсу:

- Э-э… Гиппократ…

- Гиппокрит,- буркнул он, взглянув на неё исподлобья,- чего тебе?

- Вы на меня не обиделись?

- Нет. Мы, цари, выше этого… слушай, положи моё яблоко!..

- Ой, извините, я не знала, что оно ваше… а почему вы такой невесёлый?

- Тебе какое дело?

- Может, вы себя плохо чувствуете,- неуверенно сказала она,- может быть, вам поговорить не с кем?..

- Хорошо я себя чувствую!- отрезал Гиппокрит.- Не приставай к царю! Где тебя воспитывали?!

- Нигде,- обезоруживающе улыбнулась Морган,- меня только вот сейчас начали… Послушайте, - зашептала девочка, доверительно наклонившись к августейшему уху,- только честно - вам тут не скучно?..

- Гм…

- Мне тоже!- радостно сообщила она.- А Вася говорил, что нам показательное выступление атлетов обещали…

- Интересуешься?- с одобрением прищурился спартанский военноначальник. Морган опустила ресницы:

- Ну, я не профессионал… я больше бокс люблю! И грушу бить умею, вот!

- Зачем её бить?..- не понял Гиппокрит, недоумённо глядя на тарелку с фруктами.- Её есть надо!

- Да нет! Боксёрская груша!

- Какая?

- Вы, может, и о Майке Тайсоне никогда не слышали?!- поразилась она.

- Атлет?

- Чемпион! Он ещё Холлифилду ухо оттяпал! Не понимаете, да?..- она воодушевилась.- Ладно! Сейчас объясню. Значит, так…

Грэй ковырял в зубах отодранной от столешницы деревянной щепкой. Мясо, конечно, было хорошее, но жилистое и волокнистое. Говядина, судя по всему… Наёмник прислушался к сотрапезникам.

- Я слыхал, Афины выставляют Артабаза…

- Сильный борец, но наш Клеандр заткнёт его за пояс!

- Так-то оно так, да вот только…

- Что ты там бормочешь?.. Всем известно, что Клеандр - лучший после Гиппокрита воин в Спарте!

- Так ты не слышал?..

- О чём?

Говорящие понизили голос. Слева доносилось:

- … а в третьем раунде он наконец открылся! И тут - р-раз! Нокаут!.. Но рефери, паразит…

- Не засчитал?!

- Засчитал, да тут, понимаешь…

Грэй усмехнулся. Как разошлась. Хотя про бокс врёт ловко…

- Ну, что я могу вам сказать о вере?..- слышалось справа.- В сущности, ад и рай отличаются только поставщиком софта…

- А если брать конкретнее?

- Филипп Артаксерксович, ну это же сугубо дискуссионный вопрос! Вера - дело добровольное, пускай и существует одна главная государственная религия, но, тем не менее, христианство - это ещё не всё…

- Христианство? Мне казалось, что в Китае проповедуют буддизм!

- А… э… это - староверы! Будущее - за святым Далай-Ламой, чтоб его нимбоподобная лысина светила его пастве в бурю и непогоду!..

Чушь несёт, аж уши в трубочку сворачиваются, подумал Грэй. Ещё чуть-чуть, и он столицей Китая объявит Лондон. А этот смазливый царь сидит, слушает, головой кивает… одна надежда - на то, что в Азии он действительно раньше не был!..

- А потом его дисквалифицировали, и он сказал…- Морган перешла на шёпот.