Сияющая Темнота [Доктор Кто]

Ну и, конечно же, особенно джэфти понравилось про небеса. В основном потому, что это как раз одна из тех вещей, которая не имела никаких доказательств. А значит, можно было представлять их какими угодно странными и сказочными, и никто никогда не сможет доказать, что ты не прав.

– А как мы можем помочь Богам Сияющей Темноты? – спросил Энчикка, наслаждаясь обилием заглавных букв. Заглавные буквы – это хорошо для религии.

– О, верные последователи! – снова начал распевать трёхногий (послышались одобрительные возгласы). – Ваша вера так чиста и так сильна, что наши враги никогда не осмелятся прийти в ваш город. Поэтому мы хотим доверить вам Священный Артефакт...

В этот момент голос трёхногого (которого, как джэфти узнали позже, звали «Мезант») полностью утонул в могучем рёве голосов джэфти. Это было просто здорово, Священные Артефакты – это самый шик. Их можно выставлять на обозрение, поклоняться им, брать деньги за разрешение прикоснуться. Их можно прятать и разрешать смотреть на них только Верховному Жрецу, отчего они становились ещё более особенными. Если очень захотеть (а джэфти, по правде говоря, редко этого хотели, поскольку к этому моменту обычно успевали переключиться на что-то другое), можно было «утерять» Священные Артефакты, а затем на протяжении веков их героически разыскивать.

Боги Сияющей Темноты, похоже, были очень довольны такой реакцией их верных джэфти. Через несколько часов они спустили с Небес (джэфти решили, что лучше помалкивать о том, что они знали, что Боги, наверное, летают вокруг планеты в большом железном ящике, а не являются с каких-то «Небес») большую круглую штуку, покрытую блестящим металлом и сверкающими кристаллами. Священный Артефакт был то, что надо! Джэфти (не переставая кланяться, бормотать и завывать) помогли Богам уставить его в центре ямы собраний, наверху каменной колонны. Он там круто смотрелся, особенно после того, как они расставили вокруг него несколько пылающих факелов – в их лучах он сверкал.

– Храните нашу веру, – торжественно произнёс Мезант. – Веру в Сияющую Темноту.

Джэфти закричали, размахивая руками; у каждого в руке была горящая палка. Им нравилась эта новая религия.

Но, как это часто бывало с джэфти, не прошло и нескольких недель с того времени, как Боги Сияющей Темноты вернулись на Небеса, пообещав вернуться за Священным Артефактом в Соответствующее Время, как один из джэфти обнаружил на стене трещину, которая поразительно напоминала одно из созвездий ночного неба. И так появились Почитатели Расколотых Звёзд. Священный Артефакт Богов Сияющей Темноты был снят с постамента и вынесен на склад, и джэфти забыли о нём.

Энчикка узнал о возвращении Богов Сияющей Темноты когда кто-то заметил Мезанта (во всяком случае, кого-то очень на него похожего) и ещё двоих, бродивших по коридорам города. Похоже, им удалось пройти мимо храмового зверя (что было не сильно удивительно, поскольку храмовый зверь был не так страшен, как его голос) и они шли в направлении ямы собраний.

Если честно, джэфти и сами подумывали о том, чтобы заморить храмового зверя голодом до смерти. Он постоянно убивал тех, кого посылали его кормить, и находить согласных на эту работу ставилось всё сложнее и сложнее.

– А оно всё ещё у нас? – спросил Энчикка у одной из своих помощниц, как только смог её найти.

– Что именно? – не поняла Наручио, так как её внимание разрывалось между ответом на вопрос Энчикки и примеркой головного убора из перьев.

Кто-то сказал, что одна курица предсказала приближение конца света. Поэтому джэфти зарезали её, изучили её потроха в поиске подтверждения, а затем решили поклоняться ей как Курице Апокалипсиса. Вернее, тому, что от неё осталось. Большая часть этих останков сейчас украшала медного цвета волосы Наручио.

–  То, – сказал Энчикка, немного забеспокоившись. – Священная Штука Пылающих Теней.

– А, вы имеете в виду Сияющую Темноту?

– Да, какая разница. Что мы с ней сделали?

Наручио пожала плечами, поворачивая головой то так, то эдак, и осматривая своё отражение в отполированной миске.

– А разве мы не в шкаф её положили?

– Так пойди и проверь! – рявкнул Энчикка, стянул с неё головной убор, и не отдавал до тех пор, пока она не согласилась пойти поискать штуку-колесо.

– Если они вернулись за ней, то могут расстроиться, что мы запихнули её в чулан. Они могут подумать, что мы не воспринимаем их всерьёз.

– И что они тогда сделают? – сердито спросила Наручио, не сводя глаз с перьев.

– Не знаю, – ответил Энчикка. – Но они же ведь боги, не так ли? Они могут сотворить что-нибудь божественное – поразят нас, или нашлют на нас прыщи или вшей, или...

– Я поняла, – прервала его движением руки помощница. – Пойду скажу, чтобы кто-нибудь этим занялся.

– Нет, – твёрдо сказал Энчикка. – Сама займись этим. Они уже тут, и мы недолго сможем отвлекать их празднованиями и танцами.

Его жёлтые глаза словно сверлили её:

– А если они начнут требовать жертвоприношений, ты же понимаешь, кто будет первым, да?

На какой-то миг в воздухе блеснули пятки Наручио, а затем от них остались лишь облачка пыли.

***

– Ну что, – спросила Донна, когда стало ясно, что несмотря на прикрытие каменного уступа джэфти их заметили, – кто будет просить, чтобы принесли мячик?

Мезант устало вздохнул и шагнул вперёд. Заметив его, несколько джэфти вскочили на ноги и начали указывать на него пальцами, что-то бормоча и перешёптываясь. Донна и Огмуни тоже вышли за ним на каменную полку, вызвав ещё большее оживление среди джэфти, начавших подпрыгивать, размахивая своими гривами. Это было похоже на особенно дурацкую тусовку поклонников Шер.

– Верные джэфти! – сказал Мезант, подняв перед собой какое-то устройство, усиливавшее его голос так, что он сотрясал эхом всё подземелье.

Даже на Донну это произвело впечатление. Джэфти умолкли и посмотрели на них.

– Верные джэфти! – снова сказал Мезант, входя в роль. – Ваши Боги вернулись!

Он сделал паузу. Все молчали. Даже с высоты их полки Донна видела, что маленькие тёмные глазки джэфти переглядываются.

– А разве они не должны были пасть ниц, или взвыть, или зааплодировать? – спросила Донна, у которой в животе появилось какое-то неприятное ощущение.

– Ваши Боги вернулись, – повторил Мезант, и в этот раз его голос казался уже не таким божественным, – чтобы забрать Священный Артефакт, который мы доверили вам много лун назад.

– У этой планеты нет луны, – кисло заметил Огмуни.

Мезант недовольно посмотрел на него.

– И Священного Артефакта, похоже, тоже нет, – добавила Донна.

– Может быть, тогда кто-нибудь из вас это сделает? – обиженно сказал Мезант, убирая ото рта свой прибор.

– Тебя они лучше знают, – сказал Огмуни, сложив на груди руки.

Он явно не собирался изображать в этой пантомиме роль Бога, а Мезант начинал терять уверенность в себе.

– Ой, дайте сюда, – не выдержала Донна и отобрала прибор. – Учитесь!

Мезант потянулся, чтобы вернуть прибор, но было поздно – Донна расправила плечи и подняла сканер.

– Где ваш Верховный Жрец? – закричала она, скривившись от громкости, которую придал её голосу прибор.

Даже джэфти вздрогнули.

– Приведите Верховного Жреца!

Она убрала сканер ото рта и краем рта сказала:

– У них же есть Верховный Жрец, так?

Мезант кивнул и указал своей передней рукой вниз. К платформе в центре зала шагал джэфти в каком-то головном уборе из перьев, а за ним шёл ещё один, у которого волосы были запутаны на макушке в виде какого-то улья. При их появлении остальные джэфти почтительно опустились на колени.

– А почему они перед нами так не сделали? – проворчал Мезант.

– Добро пожаловать! – сказал тот, у кого на голове был улей. – Я Энчикка, Верховный Жрец Того, Во Что Мы Верим Сегодня. А вы?

– Мы ваши Боги! – проревела Донна. – И мы пришли за нашим Священным Артефактом! За большим и круглым, – добавила она на всякий случай.