Особо опасная особь

мире нет. Понял?

— Понял.

Руди отступил на пять шагов от стены, выставил перед собой пистолет и замер в ожидании.

Окно не успело взорваться. Оно вдруг распахнулось, разрывая нити взрывчатки, воздух избушки вырвался наружу и обдал агентов густым облаком вони. Из окна высунулась стариковская физиономия — небритая и морщинистая, подслеповато оглянулась и просипела:

— Кто здесь? Убирайтесь! Уходите немедленно, если хотите жить.

Старый пердун Горны — собственной персоной! Даже без двустволки.

— Джозеф Горны, поднимите руки! — приказал Картер. — Служба Генетической Безопасности Соединенных Штатов Америки…

— Дурачки! — проскрипел Горны. — Говорю вам, убирайтесь! Вы пришли за червем, да? Бегите от червя, истинно говорю вам! Спасайтесь! Сила его велика, никто не может сопротивляться ему. Он высосет ваши души, превратит их в тленный прах, погрузит тела ваши в геенну огненную…

— Червь! — радостно отозвался Руди. — Похоже, наш объект на месте. Пока, папаша.

И выстрелил.
* * *

— Лина, Лина. Просыпайся, детка. Очухивайся… — Умник гладил девочку по лицу, массировал мочки ушей — никак не мог заставить себя надавать ей ладонью по щекам — просто, незатейливо, дабы привести в чувство.

От горящей неподалеку машины волнами шел раскаленный воздух. Огнем занялись соседние деревья — начинался лесной пожар. Вот так-то: еще и экологическое преступление — навскидку четвертой степени. Впрочем, как говорится, семь бед — один обед. Главное — дело. Довести дело до конца. И свалить подальше. Хорошо бы еще и девочку с собой вытащить…

“Хорошо бы”… Лицемеришь даже в мыслях. Прекрасно осознаешь, что эта девочка для тебя сейчас самое главное, и ради нее стоит наплевать на червя, и на джиннов, и на генетические секреты всех держав мира, черт бы их драл во веки вечные. Взять девочку на руки и уйти в ночь, раствориться во мгле, потеряться вместе с ней в макрокосме обычных людей. Конечно, его найдут… Но найдут не сразу. Пять лет счастья… Или три — хотя бы три года. Могут же они, в конце концов, оставить его в покое? Он заслужил этот отдых.

Лина открыла глаза.

— Умник…

— Слава те господи, очухалась, — сварливо сказал Умник. — Как ты? Идти сможешь?

— Смогу, — Лина приподнялась и тут же закрылась рукой от палящего жара. — Что там горит?

— Наш “Форд”.

— Почему?

— Потому что некая особо искусная гонщица въехала в дерево. Поздравляю. Допрыгалась, детка. Ведь предупреждал я…

— Надо идти, — Лина, ойкнув от боли, поднялась на ноги. — Пойдем, тут недалеко.

— А может, плюнем на все? Подумаем о спасении собственных шкур? Думаю, мы уже опоздали.

— Нет, не опоздали! — возмущенно крикнула Лина. — Ты же сам все это затеял, сам потащил меня сюда. А теперь, когда мы уже на месте…

— Ладно, ладно, — Умник махнул рукой. — Побежали. Только об одном прошу — держись у меня за спиной, не высовывайся.

— Так и сделаю.
* * *

Пуля попала точно в лоб Джозефа Горны. Старик свалился на пол, исчез из окна.

— Готов папаша, — сказал Руди. — Кстати,