Сфера

поверит!

Альда тоже встала, взяла свою кружку с кофе — и даже вспомнила, во что превратился ее наряд. Или платье — первое, что скатилось на язык?

Стриженой кажется, будто она не все сказала. Нет, сказано много, даже слишком. Ей хочется не сказать — ей хочется услышать.

Мне нечего ответить, Альда! Ты хотела проснуться, просила, чтобы я тебя нашел? Я нашел, ты проснулась, а больше помочь нечем. Значит, мне пора — по-английски, не прощаясь. Пульт в руке, кнопки горят. Красную? Зеленую?

— Эрлих!!!

Заметила. Поняла.

[…………………………..]

— Не смей, не смей! Это нечестно, нечестно, Эрлих! Не смей меня бросать, не будь сволочью, так нельзя, нельзя! Я от тебя ничего не хочу, ничего не требую, просто не оставляй меня так, не оставляй!..

[…………………………..]

Запах хвои, запах старого дерева, запах подгоревшего кофе, запах дешевых сигарет. Кажется, ты прав и в этом, друг Джимми-Джон! Вихрю из Гипносферы, случайно попавшему в твой проклятый файл, хочется жить. Все прочее — не так важно, остальное девочка сама себе придумала. Стриженую тянет не к смазливому пареньку Эрлиху, она не хочет отпускать Мефистофеля, искусившего ее самым сладким, самым манящим —

Жить! ЖИТЬ!

— Не плачь, Не люблю, когда маленькие девочки плачут.

— Очень глупая шутка, Эрлих!

— Я не шучу. Сказать, на сколько я тебя старше? На самом деле?

— На самом деле… На самом деле ты дурак, Том Тим Тот! Ты не умнее своего Питера Пэна!..

Не умнее. Просто больше знаю. А теперь мне нужно уйти, исчезнуть из этого бревенчатого уюта, покинуть заплаканную девушку в мятом белом платье, которую опять обманули, опять бросают.

Нимми-нимми-нот!.. Кто ты, Том Тим Тот?

— Больше не приходи, Эрлих! Лучше я снова усну, лучше снова поверю… Нет, не слушай меня! Приходи, приходи скорее и… Придумай, как мне узнать тебя — сразу?

— Пароль?

— Да, пароль! Что-нибудь такое, о чем настоящий Грейвз никогда и не вспомнит, не подумает даже. И не только… Вдруг мы встретимся где-нибудь еще? Не знаю где, но встретимся? Надо… Какие-нибудь стихи, песню… Из репертуара Питера Пэна! На что бы сподобился этот мальчишка?

— Он? Ну, скажем…
День-ночь-день-ночь — мы идем по Африке,День-ночь-день-ночь — все по той же Африке(Пыль-пыль-пыль-пыль — от шагающих сапог!)Отпуска нет на войне!

— Я… Я не поняла. Ни одного слова, Эрлих! На каком это языке?

— Черт! Программа-переводчик, как же я забыл-то? Роман наверняка на английском…
We're foot — slog — slog — sloggin' over Africa —Foot — foot — foot — foot sloggin' over Africa —(Boots — boots — boots — boots — movin' up and down again!)There' no discharge in the war!

— Какие странные стихи! Но их действительно не спутаешь. Значит, пароль? Здесь — и во всех мирах?

— Во всех мирах? Ценю оптимистов, Альда!

Ее лицо совсем близко. Девушке в мятом белом платье, в нелепых ненужных бриллиантах очень хочется сказать, услышать в ответ. Поздно — ухожу. Час призраков кончился, петух пропел, звенит будильник, первая пара в восемь, лекция, физический факультет…

—