Король кошмаров. Жестокое сердце (СИ)

Девушка вскрикнула от ужаса, и неожиданно очутилась в мягком кресле. Рядом с ней, в такой же мебели сидел Александр. Впереди располагался стол, с противоположной стороны которого находилось ещё одно кресло. В нём устроился странный человек в коричневой шляпе и сером пиджаке. В руках он держал книгу, по которой друзья узнали в нём Вечного исследователя, ранее встреченного в той галерее в облаках.

" Здравствуйте, я ждал вас. " - сказал он - " Не смотрите вверх. "

Синтил, не поняв его, украдкой взглянула и испугалась ещё больше. Там, очень высоко, оказалась перевёрнутая библиотека-лабиринт, где они были несколько секунд назад.

" Я же предупреждал. " - вздохнул Исследователь - " Не бойся, здесь совершенно иная гравитация, так что не упадём. "

" Что ж, в таком случае, будьте так добры, скажите кто вы такой? " - серьёзным тоном проговорил молодой человек.

- О, ты меня прекрасно знаешь, Одио, или, как я выяснил, Александр.

Парень пригляделся, словно стараясь что-то вспомнить, и вдруг его осенило.

- А... Аркадий? - он изумлённо протёр глаза - " Невозможно. Но как? "

- Всё, как всегда, из-за тебя. - Исследователь хитро улыбнулся - Видишь ли, в нашей школе ты оставил так много магии, что открылся портал, и меня с братьями затянуло сюда.

" Эм, простите, что встреваю, но я всё равно не поняла, кто вы. " - робко произнесла девушка.

- Это твоя подруга? - Аркадий удивлённо уставился на неё - Хм... вот уж не думал, что ты способен кого-нибудь полюбить. Печально, но вам не быть вместе.

- Почему это?

- А он что, ничего тебе не рассказывал?

- О чём? Александр? - Синтил вопросительно взглянула на парня.

Тот даже не знал чего ей ответить. Он посмотрел на Исследователя, ища поддержки, однако тот всем своим видом показывал: " Ты попал. "

" Понимаешь... " - запинаясь начал молодой человек - " Как ты уже знаешь, я- принц. Но это не столько титул, сколько дар и проклятье одновременно. Я, как и все мои родственники, считая братьев, абсолютно бессмертен. "

" Бессмертен? " - переспросила девушка. Его слова вогнали её в ступор.

- Ну да, а иначе, как думаешь, смог бы я посетить все те места, о коих рассказывал, и ничуть не постареть? Я живу вечно, могу изменять свой возраст, и убить нельзя. Нет, ну конечно это очень сложно, но даже тогда идёт перерождение в другом мире без воспоминаний, которые, вместе с магией, в 14 лет всегда возвращаются.

- Ясно...

- Прости, что раньше не говорил, просто я думал... - вдруг Синтил перебила его.

- Да это же ещё лучше!!! - в её глазах зажёгся радостный огонёк - Значит ты, скорее всего, видел почти всё, что только возможно, а может даже и рождение вселенной! Только представь, чему ты можешь меня научить! - она расплылась в блаженной улыбке.

Это повергло парней в шок. Они даже представить себе не могли столь благополучного исхода. Тут Аркадий рассмеялся.

" Ну и подружку же ты себе нашёл, Александр. " - хохоча, проговорил он - " Точь-в-точь, как ты. Совершенно не такая, коей кажется на первый взгляд! И я уже не говорю про крылья. "

- Ой, как вы узнали? - удивилась девушка, (с самого первого момента пребывания в этом мире она скрывала их специальным заклинанием, которым владеет каждый в её мире).

- Такой простенькой магии не под силу обмануть меня.

" Так, ладно, повеселились и будет. " - произнёс молодой человек - " Аркадий, пожалуйста, расскажи про, так называемую "Цель", про которую здесь почти все говорят. "

- Эх, хорошо. - Исследователь успокоился и вновь стал серьёзным - Только всё про не я не помню. Так, частями, но вы уж послушайте мою историю. Возможно она вам поможет. Всё началось в один ясный солнечный день. Ничто не предвещало беды. Я и мои братья неспешно прогуливались по коридору, как вдруг, откуда ни возьмись, возникла яркая красная вспышка, и мы потеряли сознание.

... Аркадий проснулся от того, что кто-то усердно тормошил его. Он открыл глаза и вздрогнул. Рядом с ним стоял самый настоящий моряк, в солдатской форме...

- Видели бы вы меня тогда. - Исследователь улыбнулся - Я уж решил, что обещания родителей сбылись, и меня во флот решили забрать.

... " Ух, очнулся, значит жив. " - произнёс моряк до боли знакомым голосом.

Аркадий с силой протёр глаза, проверяя, не мерещится ли ему это.

" Алекс? " - неуверенно спросил он.

- Нет, Санта Клаус, я конечно! - с иронией произнёс тот.

- Ну просто ты... так странно выглядишь.

- На себя бы посмотрел, умник.

... - И тут меня накрыл полнейший ажиотаж. - Исследователь опять улыбнулся, словно поражаясь своей тогдашней недогадливости - Вы только представьте, моя одежда полностью изменилась! Обычная школьная форма вдруг превратилась в наряд какого-то путешественника или детектива: белая рубашка, чёрные брюки, коричневые шляпа и пиджак, (на мне, кстати говоря, сейчас примерно то же самое) и серая сумка, до верху набитая всевозможными книгами...

... " Занесла ж меня нелёгкая. " - низко склонил голову Аркадий, закончив осмотр своего нового имиджа - " Ладно, не знаешь, где Володя? "

Вдруг недалеко раздался громкий звук трубы. Ребята обернулись и увидели чудаковатого человека с широкой улыбкой на лице. По виду он очень сильно напоминал средневекового шута: разноцветный костюм в клеточку и колпак с бубенцами. В руках он держал золотую трубу.

" Здорово ребят! " - воскликнул он, подбегая поближе.

Лишь теперь братья признали ещё одного своего родственника- Володю.

" Что ж, теперь мы все в сборе. " - подвёл черту Аркадий - " Итак, никто не знает, где мы? "

" А вот это уже очевидно. " - голосом учёного, рассказывающего лекцию, произнёс Алекс - " Мы оказались в другом мире. "

- Ладно. - парень решил не спорить с, кажущейся невозможной, вещью - И как выбираться будем?

" Легко и просто. " - улыбнулся Володя - " Раз уж это другой мир, то и природные законы у него иные. Наверняка здесь сработает какое-нибудь заклинание. "

- Ты серьёзно? - бровь Аркадия насмешливо поползла вверх - Нет, конечно ты прав, здесь, возможно, другие законы, но я всё же не думаю, что выход вдруг появится из неоткуда, если сказать нечто вроде: " Сезам откройся ".

В ту же секунду, прямо из-под земли, появилась деревянная дверь и распахнулась, приглашая войти.

... Услышав это, друзья не смогли сдержать улыбок, (очень уж комично всё получилось). Заметив это, Исследователь тоже добродушно заулыбался.

" А что случилось потом? " - полюбопытствовала Синтил.

" Мы вошли в тот проход и оказались в огромном коридоре с запертой на два замка дверью наружу. " - продолжил Аркадий - " Рядом располагалась кухня. Там мы повстречали рыбу и спросили про ключи от замков. Он про них ничего не знал, и мы пошли дальше. Правда перед этим я, просто чтобы избавиться от лишнего веса, подарил ему одну из книг в своей сумке. Затем, в ещё одной комнате мы познакомились со странным крысой-художником, от которого получили ключ. С его помощью мы открыли первый замок, а второй взломал Алекс, (понятия не имею, где он научился) и далее отправились в странствие по этому чудному миру. Везде нас окружали в основном добро и свет. Всё было прекрасно, несмотря на полное отсутствия птиц. Но однажды всё изменилось. Мы прошли этот мир почти полностью и попали в "Мрачный лес". Там всё было жутким и пугающим, но мы должны были идти. Нас словно кто-то звал. Похоже именно там и находится "Цель". "

- И что дальше?

- Потом я помню лишь, как очнулся здесь, в этой библиотеке, один. От скуки я прочёл очень много книг и научился открывать проходы в разные части этого мира. Затем я сделал то, о чём до сих пор жалею. Я разыскал своих братьев и увидел, во что они превратились. Володя, самый весёлый из нас, стал грустным камнем в тумане, а Алекс просто свихнулся. Постоянно бормотал о каком-то своём хозяине, и едва не убил меня. А после я вернулся сюда и обнаружил, ранее невидимую, цепь на своей ноге. Тогда я понял, что больше уже никогда не вернусь...