Наследник славы. Часть 1 (СИ)

"Поезд" понравился Шуке. Ничего подобного у них не было. Много отдельных экипажей, рассчитанных каждый на несколько десятков особей, соединенных друг с другом и двигающихся по металлическим полозьям, тянущимся прямо по земле. Ехал он ужасно, ужасно медленно, покачиваясь на ходу. Неожиданно это оказалось приятно. Особенно приятно глазеть в окно. Как удивительно разнообразен этот мир! Шуке провел в нём тысячи лет, а, получается - совершенно не знал. Его особенность в том, что местная жизнь равномерно заселила всю поверхность планеты, а не пряталась в глубоких каньонах, ущельях и пещерах, как у него дома. Поездка, кроме того, помогла Смотрителю окунуться в самую гущу местной жизни. Он больше молчал, отвечая ничего не значащими фразами лишь по необходимости. Больше слушал. Информация так и сыпалась отовсюду на него.

***

Роман опять впал в задумчивое состояние, больше молчал. Думает, как его примет старая знакомая, догадался Шуке. Ему чем-то приятен этот его новый друг.

Шуке сидел у окошка и впитывал проплывающую мимо невероятно разнообразную жизнь. Размышлял. За истекшую бесконечную череду лет (хоть по местному, хоть по зартеннарски) он привык к одиночеству и безмолвному созерцанию. Вон они, эти двуногие, бегают бестолково по проплывающим мимо пейзажам. И даже не догадываются, что на них сейчас смотрит высшее существо из другого мира. Смотритель конечно понимал, что сквирги и местные двуногие в чём-то очень похожи, вместе с тем он никогда до недавнего времени не рассматривал их как действительно разумных, равных ему. До сих пор суету расположенного у подножия его горы поселения не отделял от суеты, характерной для других социальных обитателей планеты - муравьев, термитов, пчел. Все они создавали некие сооружения. Все они, по мере сил, изменяли окружающую среду, сообразуясь со своими мизерными потребностями. Да и многие другие существа этой планеты жили небольшими общинами и строили себе жилища - гнезда, логова, норы, бывавшие порой весьма сложными и обширными по занимаемой площади. И какие у него были основания как-то выделять данный вид из массы остальных? Да никаких! Нет, Шуке не был глупцом. Он понимал, что этот вид более высокоорганизован, нежели другие, дальше прошел по пути социализации своей жизни, но что бы он являлся по-настоящему разумным? Шуке помнил, как двуногие жили в пещерах, ходили голыми и охотились на других с помощью камней и тяжелых палок. Они даже имели сигнальную систему для общения между собой. Но и другие существа также общались между собой. Общественная жизнь двуногих до недавнего времени мало чем выходила за рамки той, что имелась у многих других обитателей. Например их вечных конкурентов - небольших серых четвероногих хищников. Оба вида охотились на одну и туже добычу, а часто и друг на друга. Когда эти дикие существа вдруг успели сделать такой рывок в своем развитии? Теперь покоренные потомки четвероногих тварей мирно ходят между двуногих и те совершенно не боятся их. За городом Шуке не раз видел рогатых существ, на которых раньше двуногие охотились. Но теперь они спокойно паслись на покрытых травой лугах и никто из двуногих не пытался их убивать. Смотритель со стыдом думал, что за то время, что он перестал столь внимательно, как это надо бы, наблюдать за изменениями биологических форм на подопечной планете, с ней произошли разительные перемены. Впрочем, ему никогда такого задания и не ставили. Так, поглядывай по сторонам.

Нет, Шуке конечно замечал, что племя двуногих множится и расползается по земле. Он воспринимал это как неспешную эволюцию, основанную больше на инстинктах, чем на разумном планировании. И вдруг за несколько десятков лет такой скачок! Конечно, по местным меркам прошло несколько тысяч периодов смены дат, но все же это ничтожно мало...

- Эй! Друг. Да ты совсем заскучал. - легкий тычок в плечо оторвал Смотрителя от размышлений, - Пошли-ка в вагон-ресторан. Пообедаем.

***

Следующим утром путники вышли из вагона в каком-то небольшом поселке. К их вящему удовольствию ждать не пришлось - у здания, названного Романом "вокзалом", стояло транспортное средство, похожее на "вагон", но несколько меньше и теснее. И двигалось оно на четырех мягких колесах без всяких полозьев. Прямо по земле. Такие инопланетянин во множестве видел в городе и даже несколько раз ездил на них вместе с Романом.

Шуке, почти не спавший всю ночь, тут же задремал, едва оказался на мягком сидении. Не успел он как следует выспаться, спутник уже кричит в ухо:

- Пора! Выходим!

Они на краю деревеньки, редко застроенной малюсенькими одноэтажными жилищами, раскиданными по сторонам нескольких кривых, некогда асфальтированных улочек и пересекающих их грунтовых переулков. Домики окружены самой разнообразной растительностью, судя по всему специально насаженной двуногими. На ветвях некоторых растений висят большие и маленькие годные в пищу плоды, которые Шуке доводилось уже видеть в городе. Правда Роман не позволил ему рвать их, заявив, что это нехорошо. Почему? Так принято. Они принадлежат местным жителям и без их разрешения трогать тут ничего нельзя. Расслабившийся было Смотритель, напрягся - действительно он еще так мало знает о местных обычаях и попасть в неприятную ситуацию проще простого. Как хорошо, все-таки, что он встретил этого двуногого. Друга Романа.

Сам Роман со счастливой улыбкой крутил головой из стороны в сторону, говоря, что помнит то-то и то-то, а вот здесь раньше стояло дерево, здесь был большой куст, а под ним скамейка, на которой они с Зоей целовались - при этом Роман с притворным стыдом закатывал глаза.

Друзья шли по твердому серому покрытию вдоль казавшимся бесконечным ряда усадеб. Свернули на другую дорогу, затем на третью, из простого плотно утоптанного грунта и, наконец, подошли к небольшому кирпичному дому, окруженному низенькой деревянной изгородью. Из-за забора раздался отрывистый неприятный голос мелкого четырехногого существа, но когда Роман назвал его по имени, то существо резко изменило поведение - радостно заскулило и замахало куцым хвостом. Роман открыл калитку и смело вошел во двор. Шуке, подумав, последовал за ним. Четырехногое обнюхало его колени, но, очевидно, не увидев в нем опасности, вернулось к Роману и побежало у его ног, силясь заглянуть ему в лицо. Смотритель сделал вывод, что его приятель и четырехногий давно знакомы.

На лай собаки из раскрытой двери вышла молодая самочка, настороженно поглядывая из под руки на приближающихся. Но тут же, узнав Романа, заулыбалась и бросилась к нему. Тот обхватил ее руками, приподнял, крутанув в воздухе вокруг себя. "Очевидно символ большой дружбы" - понял Шуке. Наконец Роман догадался представить и его:

- Это мой друг. Мы поживем у тебя немного?

- Конечно, конечно. - голос самочки приятен и выдает искреннюю радость. Она явно страдает от одиночества. Смотрителю это знакомо. Красивая она или нет, Шуке не знает, так как еще не определился с предпочтениями двуногих. Улыбающаяся самочка повернулась к гостю и доброжелательно протянула руку. Смотритель, уже знакомый с этим обычаем, осторожно пожал ладонь. Она оказалась маленькой и теплой.

- Как Вас зовут?

- Шуке?

- Как? - девушка казалось даже не удивленной, а пораженной. Её ладошка в руке гостя заметно дрогнула.

- Шуке. - повторил Шуке, прокашлявшись, - Я понимаю, имя редкое, но я издалека. Там оно не такое редкое, как здесь.

- Да уж, действительно редкое. - девушка, казалось, уже пришла в себя.

- Да ты не смущайся, радость моя. Шуке хоть и иностранец, но парень хороший. Давно уже живет у нас и по-нашему говорит отлично.

- Немного, немного хорошо. - Шуке почему то доволен похвалой друга.

- Ну ладно. Проходите в дом. Располагайтесь, переоденьтесь, а я на стол накрою.

Пока Роман показывал другу его комнату, заявив попутно, немного покраснев, что сам будет жить в комнате подруги, он рассказал в нескольких словах, что познакомился с Зоей (так звали молодую самочку) уже давно, больше десяти лет назад. Вместе учились в институте и даже прожили вместе года два. Он бы и женился на ней (Шуке отметил про себя новое слово), но она категорически не хотела переезжать в город, а ему не подходила сельская жизнь с её неспешным и нудным течением времени. Шуке усмехнулся про себя. Пожил бы его приятель так, как жил он! Вот где неспешное и нудное течение времени.