Земля горит

с облегчением.

- С ним было труднее справиться, чем со старым Панасом, - улыбаясь, сказал Марков Маришкину. - А все-таки понял его Туляк.

- Еще бы. Легче, как говорится, душе с телом расстаться, чем Кондрату Семенычу с "Зорями".

_____

Еще юношей, не боясь пуль, ломал Валькирный хребты колчаковцам. Побывал и под стенами Варшавы. Везде удивлял железной волей и характером. Покончил с гражданской, осел в заволжских степях и занялся хозяйственной деятельностью. "Красные зори"- один из первых больших совхозов, возникших в Заволжье. Немало пришлось подраться Валькирному и за "Красные зори", за племенной скот, за машины, за каждый трактор. Подобрались ребята подходящие и сделали большое дело. И теперь тем приказывают разрыть все до основания своими руками.

- Пош-шел! - гневно кричит Валькирный и бьет по бокам сытых совхозных лошадок.

Холодно... Жгучий восточный ветер обжигает лицо, поднимает с земли мелкий, сухой снег с пылью. Бесснежная зима. Как бы не повредила озимым... Местами ветер сдул снег с дороги, и под железными полозьями саней трещит и шипит песок. Кондрат Семеныч нахлобучивает покрепче финку и стегает лошадей...

- Пош-шел!..

Приехал на заре, разбудил конюха, сам распряг лошадей, поставил в стойла...

- Чего-то как будто невесел, Кондрат Семеныч? - спросил конюх, зевая и почесываясь.

- Черт борова на осине, повесил, оттого и невесел, - сердито ответил Валькирный и быстро вышел из конюшни.

При свете занимавшейся зари Валькирный побрел по поселку. Здесь каждый кирпич, каждое бревнышко рассказывали ему свою историю.

Постоял перед силосом. Хороша башня. Выше пожарной каланчи. Сто лет простоит... Глянул на электростанцию, на скотные дворы... защемило сердце.

_____

Через четыре дня Валькирный неожиданно явился в ремонтную мастерскую.

- Сколько у вас тракторов не отремонтировано?

Мастер Шароков посмотрел на Валькирного и ответил весело:

- Шестерка, Кондрат Семеныч. К тому времени, как земля оттает, все будут в исправности.

- Значит, шестьдесят шесть. Ладно.

С этого дня Валькирный пришел в себя.

Стал разговорчивым, деятельным по-прежнему. Как будто гора с плеч у него свалилась или разрешил он трудную задачу. А когда сошел снег и веселые ручьи зажурчали по склонам, собрал Кондрат Семеныч правление и обратился к нему с такой речью:

- Вот что, ребята. Получил я бумагу из Камышина. Первого мая запрудят Волгу, и потечет она в наши степи. Один из потоков пойдет прямо на "Красные зори", но только краешком заденет. Чтобы не переносить "Зори" на новое место, довольно нам сделать небольшую плотину в двести пятьдесят метров длины и более метра вышины, и вода обойдет нас и потечет на юг.

- А вдруг затопит?

- Не затопит. Я все сам вымерял. Вода у нас будет стоять только на шестьдесят сантиметров над уровнем "Зорь"- а мы сделаем плотину в метр, ну, даже в полтора метра.

- А сделать-то как? - спросил Грачев.

- И очень просто. Тракторы есть, сделаем в наших мастерских лемехи