Колыбель. Самые яркие звёзды (СИ)

— Да, и с ними — мой родственник, если ты забыл. Ушли — и никаких известий.

Ореаспера молча ждал продолжения. Не может быть, что Владыка Джонатан всё это время не интересовался судьбой пропавших кораблей.

— Я интересовался у контрабандистов и свободных шкиперов. Никто из шкиперов последние три месяца туда не ходил, а контрабандисты с неохотой рассказали, что уже полгода назад Атолл стал превращаться в настоящую чёрную дыру. Там бесследно пропало уже три корабля «Звёздного братства», да и связь с Атоллом оборвалась полностью.

— Полагаешь, операция провалилась?

— А ты считаешь иначе? Правда, есть шанс, что корабли получили повреждения, сильно повлиявшие на скорость их перемещения в Бездне, и просто не успели дойти. Они пока опаздывают всего на две декады, а поэтому я просто жду.

— Может быть, Владыка Арнольд что-нибудь знает?

— Возможно, но от встречи со мной он уклоняется уже целую неделю, с самого прибытия на Колыбель, а его доверенные лица отказываются что-либо сообщать, пока лорд занят. Вы же знаете — у неудачника нет друзей…

— Не надо пессимизма, Антон, мы все по-прежнему ваши друзья!

— Без пессимизма, говорите..? Впрочем, даже если корабли погибли, это не может помешать вашим планам, Серхио, не правда ли? Но в таком случае я рассчитываю на компенсацию!

1179-09-01 /10.00. Планета Колыбель, Дворец Звёзд.

Звон удара молоточка по сигнальному билу Дворца Звёзд вынудил гул от разговоров в Зале Собраний стихнуть, а звёзды на сводчатом потолке засиять ещё ярче.

Террасы Зала, как всегда на заседаниях, открывающих и закрывающих Сессию, казались заполнены плотно, но, к удивлению многих сенаторов и народных представителей, были заполнены и балконы, и даже галёрка. С чего бы на обычное открытие Сессии решило собраться такое количество представителей масс-медиа и пресс-служб кланов, большинству оставалось только гадать. Лишь немногие знали: сработал намёк Первого сенатора на какую-то сенсацию, и журналюги слетелись как вороны на наметившуюся поживу.

Звон била медленно растаял где-то на галёрке огромного зала, и светлый круг подчеркнул непоколебимую фигуру Ратникова, который, как Первый сенатор, открывал каждую сессию Собрания вступительным словом.

— Дамы и господа народные представители, сенаторы. Информацию о кворуме вы, как и я, видите на скрине вашего рабочего стола. С радостью и тревогой, с надеждой на лучшее будущее рад приветствовать всех присутствующих в этом зале. Выполняя обязанность Первого сенатора, в соответствии с Клановым Соглашением, имею честь объявить Осеннюю сессию Собрания открытой.

По установившейся традиции под величественные звуки государственного гимна Конфедерации «Дотянуться до звёзд» все встали. Знакомая мелодия затопила пространство огромного зала, наполняя души слушателей возвышенным стремлением стать лучше, открыть новые горизонты, поднять объединённое человечество ещё выше. Последние ноты прозвучали в сердце каждого ровно через минуту, но ещё несколько секунд Первый сенатор вместе со всеми присутствующими наслаждался изумительным пост-эффектом этой мелодии, созданной больше тысячи лет назад величайшим композитором человечества Орфеем.

Прозвище «Орфей» присвоили почитатели его таланта, но с тех пор это имя прочно ассоциируется у всего человечества ни с греческим мифом, а с конкретным человеком, жившим среди людей для всех людей, не имевшим никакой иной цели в жизни кроме музыки — великим и несравненным Орландо Де О.

— Прошу садиться. Граждане Конфедерации! — Уже самые первые слова Ратникова установили в зале абсолютную тишину. — Дамы и господа народные представители, сенаторы. Уважаемые члены правительства Колыбели и всех звёздных систем, Владыки кланов! Более полутора тысяч лет назад народ Колыбели, недовольный притеснениями и ограничениями государств, поделивших земли и воды Колыбели и всех больших и малых планет Изначального Мира между собой, сверг ничем не оправданную тиранию своих правительств и установил на всём пространстве своего родного мира единый закон, Клановое Соглашение…

«Ха! Он ещё начал бы от неолита», — подумал Ореаспера и, склонился к помощнику, — Мигель, подай заявку на выступление для меня от имени оппозиции и свяжись с моими сторонниками за поддержкой заявки. «Пора положить конец этой говорильне!» — Ореаспера почти не слушал, что говорит пока ещё Президент, все его мысли занимал азарт предстоящего выступления. Что может сравниться по своему эффекту с ожиданием предстоящего сражения, жестокого и бескомпромиссного? Только предвкушение победы, дающей безграничную власть.

Владыка Джонатан давно не обращал внимание на происходящую при открытии Сессии говорильню. В конце-то концов все важнейшие решения принимаются не здесь, в зале Собраний, а в тиши личных кабинетов номинесов и Владык. Что может сказать этот надутый петух Ратников? Его время почти вышло, начинается совсем иная эпоха. Джонатан краем глаза заметил поступившую от Ореасперы заявку на выступление и кивком головы повелел помощнику отправить своё согласие. Пора начинать последний бой.

Джон Реджинальд Рокфолд, известный в «Круге просвещения» как Джи-Джи, хмурился, отмечая нестандартную манеру Президента. Обычно открытие очередной сессии обходилось без пространных речей Первого сенатора, и он вообще не помнил ни одного случая, когда выступающие аппелировали ко времени основания Конфедерации. Ещё больше его насторожила пришедшая от Ореасперы заявка на выступление. Он её поддержал, сделав дополнительную отметку, рекомендующую поддержать лидера оппозиции всем, кто входит в альянс «Круг просвещения».

Чжэн Ву-Чан, председатель «Собрания драгоценностей», был внешне совершенно невозмутим, хотя нервы его натянулись подобно струнам. Уже по первым фразам начавшегося выступления Президента он почувствовал, что время пришло. Он проигнорировал заявку Ореасперы и дал рекомендацию всему «Собранию драгоценностей» поступить так же.

Аналогично «Собранию драгоценностей» повёл себя и единственный представитель «Истинного огня», зарегистрировавший в комиссии по регламенту доверенность от всех сенаторов и народных представителей сообщества. Он намеревался воспользоваться всеми имеющимися у него голосами в соответствии с повелением халифа правоверных, да будет благословенно имя его! Проигнорировав заявку Ореасперы, Мухаммед ибн Али Оммейяд подал собственную заявку на выступление, подкрепив всеми имеющимися у него согласно доверенности голосами.

Оппозиционные и малые кланы занимались своими проблемами, всегда имеющимися в наличии при открытии любой Сессии Собрания и мало обращали внимания на ординарное, как все полагали, выступление Первого сенатора.

За исключением Эдуарда Третьего Арнольда, Владыки клана Кеннет. Он отчётливо осознавал, что сейчас произойдёт, и с нетерпением ожидал этого. По его распоряжению торговые представители Калифорнии уже две недели аккуратно скупали сложное технологическое оборудование, ценные материалы и звёздные корабли, стараясь избавиться от большей части запасов соларов и галактов. Не сегодня, так завтра валюта Конфедерации рухнет. Заявку Ореасперы он поддержал, почему бы и нет, в конце-то концов?

— …Отрешая своих политических оппонентов от возможности открытой парламентской борьбы и лишая их политических прав, Великие кланы Колыбели заняли заведомо проигрышную позицию, загоняя нарастающие проблемы в тёмные, незаметные для большинства граждан Колыбели, углы. Я почти два десятилетия активно боролся с этой порочной практикой, насильно навязанной политическим противниками процветания и роста благосостояния граждан Колыбели. Я говорю о таких чудовищных политических объединениях как «Дело Господа», возглавляемое сенатором Ореасперой, которые в своих безответственных действиях пытаются подменить собой легитимную власть и открыто игнорировать наши законы и Конституцию, Клановое соглашение!

Галёрка при этих словах Президента шумно взорвалась выкриками, а журналистская братия буквально вскипела. На террасах зала Собраний, наоборот, на несколько мгновений установилась полная тишина. Внимание сенаторов и народных представителей, ранее уделяемое текучке дел, оказалось полностью приковано к выступлению Первого сенатора, Президента Конфедерации.