Дело о Техасских вампирах; Дело номер 1

Время уже близилось к обеду и Энни направилась к отелю. Ник уже был там. Он сидел в кресле и дремал. Она решила его не будить и тихонько пройти мимо. Но не тут то было. Ник моментально почувствовал чьё то приближение и проснулся. ''Энни, это ты! - обрадовался он. ''У тебя рабочий день уже закончился? - спросила Энни. ''Ага, - подтвердил он, - у нас ни одного покойника сегодня небыло. Я всё утро рылся в картотеке и этим вызывал подозрительные взгляды стажеров. Но мне на них, конечно, наплевать. И я нашёл, что нам нужно. Итак, Энни, крепись. Твой прадед не умер от сердечного приступа. Его отравили цианистым калием.'' ''Боже! - не выдержала она. ''Итак, теперь нужно проверить заключения о смерти остальных учёных. Как только мы узнаем их фамилии сразу приступим. Кстати, Энни,ты не хочешь завтра поприсутствовать на вскрытии? - внезапно задал он вопрос. ''Ты что! растерялась Энни, - меня наверняка стошнит!'' ''Ничего, - убеждал её Ник, раз уж мы ввязались в такое дельце, то тебе нужно заранее привыкать к виду трупов. Тем более, там будут те самые стажёры. Для них то и будет вскрытие проводиться. Все они третьекурсники медучилища. Так что не одна будешь. Ну что?'' ''Ладно, - наконец согласилась Энни, - так и быть, нужно привыкать. А во сколько вскрытие?'' ''С утра, в восемь. Труп обещали найти. Я попросил поцелее. К тому же тебе придётся поучиться ассистировать...'' ''Чего делать? не поняла сразу Энни. В таких делах она ничего не понимала. ''Это значит,что ты будешь мне помогать во время вскрытия. Но это потом, когда научишься. А завтра просто посмотришь.'' ''А что, тебе некому помогать? - Энни явно не горела желанием возиться с трупами. ''Представь себе, некому. До меня у них был только один патологоанатом, да и тот в отпуске. А потом он планирует уволиться. Наверное, нашёл более приятное занятие, чем трупы потрошить. А один я просто не справлюсь.'' ''Ладно, - Энни согласилась,- надо, так надо. Кстати, завтра после обеда тебе придётся пойти покупать дом. Я с хозяйкой уже договорилась. Я дам тебе чек и ты заплатишь ей. Потом уладишь все бумажные дела, и дом наш! Между прочим, мы будем с Джоном соседями'' ''Здорово! обрадовался Ник, - а что мы будем делать сегодня после обеда?'' ''Вечером к нам зайдёт Джон с картой кладбища. Туда мы и пойдём.''

Джон пршёл как и обещал, в пять часов. Энни с Ником как раз доедали свой ланч.

''Добрый вечер! - Джон вошёл в номер и остановился на пороге. ''Привет! Энни убрала со стола последние чашки. ''Ну как, карта получилась? поинтересовался Ник, - заходи, чего встал?'' ''Да, - Джон вошёл и протянул Нику свернутый лист бумаги, - карта получилась хорошо. Действительно, та могила на которую попадает точка, немного больше остальных. Наверное фамильный склеп.'' Ник кивнул и принялся рассматривать карту. ''И точно!'' Энни в это время закончила убирать со стола. ''Ну что, идём?'' ''Сейчас, только пистолет прихвачу, - с этими словами он скрылся в своём номере. ''А зачем ему пистолет понадобился? Мы же на кладбище идём а не на разборки... - не понял предосторожности Ника Джон. ''Незнаю зачем ему, а я свой прихватила.'' ''Ну, как знаете. У меня нож. Но не для самообороны, а на всякий случай. Я его всегда с собой беру.'' Тут появился Ник и друзья все вместе вышли из отеля и направились на остановку такси. До кладбища идти далековатто, - решили они. В этом городе было два кладбища. Одно возле реки, а второе в центре города. Первое кладбище было намного старше чем центральное. Такси долго ждать не пришлось, и вскоре они уже были на месте.

''Ну что, спросим сторожа, или сами искать пойдём? - Ник явно спешил действовать. ''Ты что, шутишь? Самы мы дозавтра искать будем. Тут около тысячи могил! Кладбище-то не новое. А то место что нам надо где-то в центре, значит совсем старое.'' Итак, они пошли в домик сторожа стоящий невдалеке от кладбища. Он был там и читал какую то книжку устроившись в кресле. ''Здравствуйте! - поздоровался с ним Джон, - вы нам не поможете?'' ''Смотря что, - резонно ответил тот,продолжая читать. ''Видете-ли, нам могилу найти нужно.''

''Это запросто. Только много времени потребуется. На городской карте могилы очень мелкие...'' ''У меня своя есть,- Джон протянул ему свой свиток. Сторож развернул его ''Вот это да! - обрадовался он, - вот бы мне такую карту. А то кто ни

попросит могилу помочь найти, приходится к шерифу за картой тащиться... А какая вас интересует?'' ''Вот, - Джон показал на точку. ''Это самая старая со всего кладбища. На кладбище она первая появилась. Потом уже начали всех тут хоронить. Я вас провожу... - он протянул карту Джону, но тот отказался ''Если уж она вам пригодится, берите себе.'' ''Спасибо! - обрадовался сторож, что ему больше не придётся бегать к шерифу и высматривать на карте мелкие точки. ''Они вот, - Джон показал на Энни с Ником, - приезжие и хотят осмотреть старинное кладбище, - Джон решил предупредитть все вопросы сторожа насчет того, зачем нам самая старая могила. ''Это правильно, у нас за день много народу приходит. А почему вы не решили осмотреть кладбище у реки? Ему то поболее лет.'' Джон быстро среагировал: ''А они там уже были...'' Разговаривая таким образом они минули калитку и пошли по узкой дорожке между ровными рядами могильных плит. Кладбище оказалось действительно большим. Конца и края не было видно. Между могилами росли высокие деревья. Солнце уже заходило и бросало алые блики на серые плиты. Могилы отбрасывали чёрные длинные тени, а деревья создавали полумрак. Энни шла последней и ей было немного не по себе. Она постоянно оглядывалась как бы чувствуя на себе чей то взгляд. Но сзади никого не было. Наконец они пришли. На небольшом холме стоял склеп. Состоял он из черного мрамора и в высоту доходил сторожу до пояса. Все стены этого сооружения снаружи были в надписях на латинском языке. На крышке, закрывающей склеп сверху, было написано каким-то неровным почерком ''Покойся с миром''. Больше ничего, ни даты, ни имени. ''Тут, - сторож протёр рукавом крышку склепа, было раньше что то написано блестящей краской и стоял крест. Теперь всё пооблезло.'' Увидев что от него больше ничего не надо он пошёл к выходу, оставив их одних. Место это было действительно в самом центре кладбища. С этой возвышенности были хорошо видны остальные могилы окружавшие кольцами этот холм. Все друзья сразу почувствовали недоброе в этом чёрном, будто поглощавшем свет, камне. Могила была уже давно неухожена, вокруг неё росла густая трава. Неприятное ощущение усиливалось за счёт того, что рядом со склепом стояло дерево. Оно уже давно засохло, его скрюченные ветви напоминали руки скелета. Высушенное горячими летними ветрами и жгучим солнцем дерево почернело. В довершение всего, на его вершине сидел большой чёрный ворон, время от времени оглашавший всё кладбище пронзительным карканьем. Его крики прорезали тишину и напоминали скрежет металла. Энни стало действительно жутко. ''Да, - тихо произнёс Джон, - лучшего места для логова вампира подыскать трудно. Тут все как в фильме ужасов. И чёрный склеп, и сухое дерево. И ворон имеется...'' От его слов Энни стало ещё хуже ''Пойдёмте отсюда скорее! - попросила она. ''Подожди, - Ник явно не спешил уходить. Только на него не давила тёмная сила этого места, - надо всё осмотреть.'' ''Надеюсь, ты не собираешься открыть крышку?! - перепугалась Энни. ''Как раз собираюсь. Джон, ты мне поможешь? Ник уже взялся за край чёрной плиты закрывающей мраморное вместилище зла. ''Ага, - кивнул Джон и зайдя с другой стороны тоже взялся за плиту. Энни в ужасе отвернулась. Послышался стук камня о камень и Энни услышала как Ник сказал ''Можешь смотреть, ничего ужасного тут нет.'' Энни с опаской повернулась, подошла ближе и осторожно заглянула внутрь. Она явно ожидала увидеть полуистлевший скелет или хотя бы какой нибудь прах, но внутри небыло ничего. Совершенно пусто и чисто. Стены и пол внутри склепа были так плотно пригнаны, что не было не единой щели. ''Странно, - удивилась Энни, - пусто и чисто.'' ''Действительно странно, - согласился Джон, - нужно осмотреть крышку.'' С этими словами они с Ником снова подняли положенную на землю крышку и приложив немало усилия, перевернули её. Лишь только показалась обратная сторона плиты, все застыли в удивлении. На гладком камне была нацарапана пентаграмма. Под ней было что-то написано острым предметом, как будто выцарапано гвоздём. Но что именно понять было трудно. Жутко корявые буквы да к тому же на латинском. А что их ещё больше удивило, надпись сделана задом на перёд и не представляла никакой возможности к чтению. ''Энни,у тебя зеркало есть? - спросил Джон. ''А зачем тебе, - она полезла в сумочку и достала необходимый предмет. ''Я придумал как прочитать надпись. - он подошёл к лежавшей на земле плите и подставил зеркало перпендикулярно поверхности. ''Смотрите, - позвал он. В зеркале надпись отражалась наоборот написанному, то есть правильно. И Джон смог легко её прочитать. ''Spiritus Sanctus... Что это значит? - не понял он. ''Это значит... - Ник знал латинский за счёт своего медицинского образования, - это значит ''Святой дух''. ''Господи! воскликнула Энни,- я знаю что это такое.'' Джон и Ник повернулись к ней. ''Это был такой древний культ. Чтобы вызвать злого духа, оборотня или вампира ''Spiritus Sanctus'' писали наоборот. А перевёрнутая пентаграмма, это знак сатаны. По тому же преданию этот символ в сочетании с надписью наоборот защищает нечисть от святого духа.'' ''Нехило! - согласился Джон, - а вампир-то предусмотрительный!''