Сфера

удьте раскурить сигарету. — Акула мягко улыбнулась. — Раскурить — а потом угостить девицу… Не узнаю вас, друг Том Тим! Что вы такое говорите? Умнее бога? Но бог не снабжает нас жареным мясом, мы сами кладем бифштекс на сковородку. Мир — наш неспящий мир, мы строим и перестраиваем по собственному желанию, так? Знаете термин «вторая природа»? Надеюсь, вы не из диких экологов и не призываете вернуться в пещеры? Просто дошла очередь до мира «здесь». Так что вас смущает?

Смущает? Города нет, вместо него — нечто чужое, холодное, не мое. Пару раз казалось, что я снова у себя, снова «здесь», но привычные силуэты расплывались, уходили клочьями тумана. Вместо Здания, Диска, площади, знакомого дома — Ничто. Серое бесформенное Ничто.

— Я вас понял, друг Джимми-Джон. Да и понимать нечего. Сознание переключилось на ваши картинки, отвлеклось, увлеклось. Все, что им строилось и поддерживалось, исчезло. Теперь там лишь океан Оно, бесформенный, бессмысленный — и какие-то случайные обрывки.

— Жалко? — Акула недобро прищурилась. — Я читал, что если кочевника переселить в нормальную квартиру, он обязательно поставит в комнате юрту. Жалеете о грязных кошках, о собачьих блохах и овечьих катышках, друг Том Тим? Если желаете, все можно вернуть. Помучаетесь пару недель — и снова окажетесь в замызганной юрте. Прельщает? Кортес, вы хотите бросить Новый Свет, хотите закрыть Америку?

Чуть не сказал «да». Не сказал. Все не так просто. Не хочу, чтобы сварливый мистер Хайд сгинул навсегда. Но и Том Тим Тоту исчезать не резон.

— Только не говорите, Том Тим, что в вашем прекрасном городе виделись с дорогими вам людьми. Знаю, можете не пояснять! Но даже во сне вы понимаете, что разговариваете лишь сами с собой!..

Ого! Акула кажет зубы. Даже улыбаться не пытается, Волк Тасманийский. А вот мы улыбнемся.

— Отчего же, друг Джимми-Джон? Мы же приняли с вами гипотезу о Гипносфере. Отчего бы не предположить, что память наших близких, их личности… Вы, кажется, называете такое «души», правда? Что они помнят о нас, не хотят расставаться…

— Хватит об этом!.. Перерыв. Если не возражаете…

Не такой ты и железный, плейбой!

— …Том Тим Тот, угости сигареткой!

Ну, достала! Чего тебе надобно, куцая? Раскурить, затянуться… Эй, что это я? Сигареты…

[…………………………..]

…Чего я менжуюсь? Затащить кошелку в сортир — и на четыре кости. А станет бухтеть — так каблуком в ухо, соску поганую! Копов поблизости нет, не докричится, если что…

[…………………………..]

Н-ничего себе! Кого это там я пригрел, как змею на груди? Сигарета… Ну да, сигарета. На тебе, Бетси, отвянь только!

[…………………………..]

…А пасть у нее в самый раз, рабочая!..

[…………………………..]

И ты отвянь, урод безмозглый, не то все Сью твоей перескажу! В подробностях, дословно. Ага, испугался, даун из даун-тауна!.. А что Акула? Никак, довольна зубастая?

— Я вам говорил, друг Том Тим! Нужно уметь расслабляться. А вы все броню ставите, защиту кевларовую!.. Кстати, оглянитесь.

Можно и не оглядываться, и так все понятно.