Темное Крыло

В одном из древних текстов все четыре божественные силы располагаются вокруг фигуры зора. ЭсЛи находится у него над головой, эсГа'у - под ногами, а эсХу'ур и эсТлиир - со стороны крыльев. В центре фигуры находится душа хси. ЭсЛи и эсГа'у тянут зора в разные стороны, а силы по бокам толкают его под крылья. Благочестивый зор располагает свое хси точно по центру.

Сергей на мгновение задумался над объяснением Марэ, потом задал вопрос:

- А что означает для вас быть одновременно Светлым и Темным Крылом? Что это предполагает?

- Я думаю, в этом есть большой смысл, - Марэ наклонился вперед и уперся локтями в колени, приняв позу, явно не соответствовавшую его адмиральскому чину. - Если Светлое и Темное Крыло находятся в такой тесной связи, логично будет объединить их в одной персоне. Естественно, это приведет к радикальной перемене во взглядах зоров на человечество и на меня лично. Кроме того, это во многом изменит наши нынешние взаимоотношения с Солнечной Империей.

- Простите меня, адмирал, но я не понимаю, каким образом. Мы оба слышали сообщение о беседе депутата Сяня с капитаном Мак-Эван. Если верить тому, что Сянь говорит по поводу атмосферы, царящей у нас дома, наши жесты уважения в отношении зоров получили весьма однозначную трактовку. Общество утвердилось в своем мнении, что мы сделали зоров еще более непримиримыми врагами человечества.

- По словам Окоме, Сянь ждет, что я попытаюсь захватить трон и что он готов даже посодействовать мне в этом на определенных условиях. Но если бы так обстояло на самом деле, я бы мог на словах признать эту войну справедливой, но в душе никогда не оправдал бы ее. Сейчас у нас есть возможность совершить исторический прорыв, - он снова выпрямился и внимательно посмотрел на Сергея. - У нас есть шанс понять друг друга, добиться того, что было невозможным на протяжении шестидесяти лет. Мы подошли к самому краю бездны, а теперь сделали шаг назад.

Даже в ближайшей перспективе наш захват власти будет выглядеть не чем иным, как попыткой избежать наказания за мятеж и измену. По крайней мере, зорам станет ясно, что мы действовали от имени всего человечества. Новый император сможет вновь разжечь этот конфликт, и, возможно, не в меньших масштабах, чем нынешний. Наверное, хи Ссе'е прав, когда говорит, что люди и зоры должны стать ближе друг к другу, чтобы противостоять общему врагу. Мой собственный опыт подсказывает, что это действительно так.

- Милорд, но я не могу не напомнить вам, что, если вы просто уйдете в тень, людей, которые служат на этом флоте, может ждать смертельный приговор.

- Я прекрасно знаю об этом, коммодор, - Марэ встал и подошел к балкону, откуда был виден вход в Высшее Гнездо. Повернувшись вполоборота, словно разучивая понравившуюся ему театральную позу, он добавил: - Я не намерен просто уйти в отставку. Я уверен, что из этого тупика есть выход, благодаря которому мы сохраним все, чего достигли, положим начало дружбе между двумя цивилизациями и сумеем сохранить честное имя - включая даже нашего нового друга депутата Сяня.

В это же время на расстоянии более тридцати парсеков от планеты зоров депутат Томас Сянь, удобно расположившись в небольшой каюте звездолета "Камерон", анализировал ситуацию. Ему, как и другим членам Ассамблеи, направившим его к А'анену, было ясно, что для флота Марэ существует только один выход: возвращаться в Империю и захватывать трон - так же как два столетия назад это сделал адмирал Уилл ем Макдауэлл. Но и тогда, при всей военной мощи, ему все равно потребовалась поддержка Генеральной Ассамблеи ООН. Только благодаря ей он смог бы привлечь на свою сторону большую часть человечества и стать императором, не втягивая мир в страшную междоусобную войну.

Новому претенденту на трон тоже потребуется поддержка. Сянь в этом не сомневался. Когда Марэ погрузит свой аристократический зад в золоченое кресло в Оаху, ему непременно потребуются советчики - именно такие, каких Сянь хотел ему навязать.

Представив, какие перемены ждут Солнечную Империю, Сянь удовлетворенно улыбнулся и закрыл глаза.

ГЛАВА 19

"10.01.2311, 19.27 стандартного времени: зафиксировано прибытие сорока трех звездолетов на космическую базу Кенсингтон. Тридцать четыре из них опознаны как корабли Имперского Космического Флота.

10.02.2311, 11.34 стандартного времени: зафиксировано отбытие сорока трех звездолетов с космической базы Кенсингтон

10.04.2311, 11.03 стандартного времени: зафиксировано прибытие сорока трех звездолетов на космическую базу Кор Кароли. Тридцать четыре опознаны как корабли Имперского Космического Флота.

10.04.2311, 22.56 стандартного времени: зафиксировано отбытие сорока трех звездолетов с космической базы Кор Кароли".

Из базы данных о кораблях, совершивших космический прыжок.

Завывание сирены разнеслось по всем отсекам кораблей, находившихся на боевом дежурстве, по их палубам, трюмам и ангарам, по всем каналам внутренней связи. Пилоты палубных истребителей на ходу облачались в костюмы и запрыгивали в кокпиты своих боевых машин. Действуя в соответствии с авральным сигналом "красный", капитаны выводили свои звездолеты на заранее рассчитанную орбиту. Экипажи шаттлов и космических катеров занимали места в своих аппаратах, готовые по первому сигналу командира уйти в космос. В какой-то момент показалось, что движение кораблей приобрело неуправляемый, хаотический характер, но безупречная слаженность команд, отработанная многомесячными тренировками, позволила действовать им всем как огромному единому механизму.

Сигнал тревоги застал Майкла Мбеле на борту звездолета "Шарлемань". "Чарли", как называли свой корабль офицеры и матросы, выполнял обычный патрульный полет между космической базой на орбите Плутона и точкой для прыжка № 6, расположенной в относительной близости от обледеневшего гиганта на самом краю Солнечной Системы. Полеты в этих районах космоса стали для Мбеле вполне будничной работой.

Он рассчитывал посвятить ближайшее время составлению рутинных рапортов, но вместо этого всех подняли по тревоге, и теперь он стоял на капитанском мостике, наблюдая за вспышкой активности на боевых постах. Нарушители до сих пор не вошли в пределы визуального наблюдения, но Мбеле видел две дюжины мерцающих точек на экране радара, на расстоянии примерно в два с половиной миллиона километров. Сигналы радиомаяков показывали, что звездолеты-нарушители приближаются очень быстро, по крайней мере, в половину скорости света, и направляются прямо к гравитационному колодцу, ведущему в Солнечную Систему. Пока он смотрел на экран, на нем появилось еще несколько светлых точек.