Время покупать черные перстни

Задангуй была вовсе не утомлена, не то что воины. Но ведь они — обыкновенные люди, а ей было предначертание свыше стать матерью великого богатыря, поэтому она и не страшилась ничего.

Итак, усадили они впереди себя усталых воинов и повезли их стремительно, как те ни жаловались на тряску от скачки. Конь Хар-баатара бежал быстро, но белый осел ни на полшага не отставал от него, хоть и было навьючено на него пропитание для принцессы Задангуй на целых три года!

13. Миф о возвращении Хар-баатара

Миновало три месяца — и вот Хар-баатар вместе с принцессой Задангуй прибыли к воротам крепости Алтан Галав Сандал-хана. Стражники отворили, но Хар-баатар сразу заметил, что они не очень-то веселы.

— Что у вас произошло? — спросил он с тревогой.

— О могучий баатар! Суунаг Цагаан сожрал нашего владыку-хана и убежал к северо-востоку, — ответил стражник.

Хар-баатар стоял будто громом пораженный, но вскоре появились Шавдай, Нявдай и Лувсан и рассказали, как Суунаг Цагаан устал и задремал, а хан дал приказ открыть ворота — и сделался добычей рябой и косоглазой женщины — мангасихи. А слуга Хар-баатара пустился его выручать.

Тут прибежал Хастараа — и тоже начал твердить, что Суунаг Цагаан проглотил хана! Невдомек было Хар-баатару, что хитрый советник мстит бывшему мангасу за свое проглоченное ухо, поверил он лживым словам Хастараа и, не дав себе ни дня отдыху, выехал за ворота крепости — кинулся догонять Суунаг Цагаана, чтобы отомстить ему за хана и за свою попранную веру в силу добра.

Ехал он три дня и три ночи и достиг берегов Меелээдэн. Хотел заставить коня переплыть Океан Крови, но фыркал и упирался добрый конь.

Решил поискать объезд, но уперся в небо.

Направился в другую сторону — и вдруг увидал какое-то существо непомерного роста, которое, шатаясь и спотыкаясь, брело ему навстречу.

А то был Суунаг Цагаан, который все это время пытался найти обход вокруг Океана и с голоду потерял последние силы.

Едва узнав своего бывшего слугу, Хар-баатар в ярости подскочил к нему и так огрел своей булавой, что мангас упал замертво.

Тогда богатырь уселся на него верхом и давай колотить что было силы!

Наконец Суунаг-Цагаан очнулся и простонал:

— Что ты делаешь, баатар мой! Чем я пред тобой провинился?!

— Ты попрал мою веру в силу добра! Ты съел нашего владыку. — хана!

— Кто тебе такое сказал?!

— Узнал я об этом от Хастараа. Говорили другие, мол, похитила хана рябая Галвин Сеерий, а ты его спасать отправился, да не поверил я им.

— И напрасно! Они-то как раз правду тебе сказали. Эх ты! Чего бы я тогда бродил без сил вокруг Океана Крови! Если б съел хана, давно б уже на тот берег перебрался. А ведь я семь лет человечины не ел — вот и мучаюсь, не могу переправиться.

Очень обрадовался Хар-баатар, что Суунаг Цагаан не обманул его надежд. Помог он встать слуге и говорит:

— Раз так, не обойтись нам без помощи волшебных сил. Сестра моя Тувдэн Нима Осорма, еще когда Алтан Галав Сандал-хан к ней сватался, предсказывала, что быть ему добычей мангаса. Эх, жаль, отец мой Дуулга-баян ее не послушался, не преподнес хану чудесную шкуру — поглотителя мангасов! Никакой беды сейчас бы не случилось… Да что теперь жалеть! Надо найти средство мангасов одолеть. Может быть, сестра его подскажет?

И отправились они обратно, за советом к Тувдэн Нима Осорма.

14. Миф о подвигах Суунаг Цагаана

На поиски хана двинулись вчетвером: Хар-баатар, Суунаг Цагаан и Тувдэн Нима Осорма с принцессой Задангуй. Женщины подружились, сестрами стали.

— Смерть нас ждет, жизнь ли, но мы с вами поедем! — сказали они богатырям.

Ехали всадники три дня и три ночи и добрались до мангасовых владений. И тут повстречали они ужасного Тувдэн-Хар-мангаса. Стал он на пути и не пропускал никого. Решил тогда Хар-баатар принять бой с ним, чтобы остальные могли продолжать путь, — и остался сражаться. Черный Железный мангас скоро был обращен в бегство, но богатырь гнал его дальше и дальше в мангасовы края, чтобы избавить друзей от преследования.

А в это время Суунаг Цагаан вместе с обеими всадницами достиг берегов Океана Крови Меелээдэн. И опять закручинился, не зная, как переправиться. Но Тувдэн Нима Осорма сказала:

— Вижу я плети-змеи на ваших плечах, а на них — шесть букв молитвы мани. Если хлестнуть этими плетьми Океан, то он расступится — вот и будет нам дорога.

Суунаг Цагаан принялся хлестать Океан то одной плетью, то другой, и перед копытами его коня стена крови расступалась. Следом ехали две женщины, но сразу за их спинами Меелээдэн опять смыкался и катил свои кровавые волны. Однако путникам это было уже не страшно.

— А теперь, сестры мои, — предупредил Суунаг Цааган, — встанет перед нами гора, на которой замерзают люди. Смотрите же — если издадите звук «ти-ти», показывая, как вам холодно, всем конец придет!

— Мы потерпим, брат!

Обморозили путники уши и пальцы, но, звука «ти-ти» не издав, не показав, как застыли, миновали ледяную гору и продолжили путь. Но стала пред ними новая преграда.

— Смотрите, сестры мои! — предостерег Суунаг Цагаан. — Сейчас нам надо одолеть жаром пышущий перевал. Молчите, не пророните слова «халдай», показывая, что зной вас гнетет, не то мы все погибнем.

Ох, какая жара встретила их на том перевале! С ума от нее можно было сойти! Волосы тлели на их головах и вспухала кожа, но никто не обронил слова «халдай» — а потому миновали и эту опасность.

— Пока мы живы-здоровы. Но впереди у нас перевал ядовитых змей. Смотрите, не издайте ни стона, как бы ни было больно и страшно, не то пропадем! — велел Суунаг Цагаан, и был ему ответ:

— Мы постараемся, старший брат!

И набросились на них полчища ядовитых змей… И те змеи гнездились на их плечах, обвивали их, руки и пронзали икры ног. И никто не стонал — терпели, сцепив зубы. Но одна змея укусила принцессу Задангуй за щиколотку, и не стало сил вытерпеть лютую боль — застонала принцесса.

— Что ж ты наделала, сестрица! — ахнул Суунаг Цагаан. — Вот и погибель наша пришла! Сейчас все эти семь гор, которые вокруг стоят, поднимутся в небо — и рухнут на нас… Как быть?! Вот что, сестры мои. Едва взлетят горы, вы под ними поскорее пробегите, а я постараюсь их поддержать.

И вправду — поднялись в небо семь гор! Обе женщины со всех ног бросились бежать под ними, а Суунаг Цагаан подставил плечи и, когда горы рухнули, подпер их с криком «Чуб-ай!». И была это такая тяжесть, что подогнулись у него ноги и глаза вылезли из орбит. Хотел он сбросить горы, да показалось ему, что сестры названные еще близко, решил он потерпеть. Наконец стало совсем невмоготу, и сбросил Суунаг Цагаан горы, да не назад, а вперед. И они упали прямо в середину Океана Крови Меелээдэн.

Пустился он догонять сестер, обрадовались те при виде его!

— Нам показалось, будто небо на землю низвергнуто, а это старший брат семь гор с плеч своих сбросил! — Но тут же увидели две хатан, что глаза Суунаг Цагаана вылезли из орбит от непосильной тяжести, и горько заплакали, жалея его.

— Не горюйте, сестры! — сказал он. — Зато теперь глаза мои видят зорче прежнего, насквозь я горы взглядом проницаю!

Тронулись путники дальше, а Суунаг Цагаан время от времени поглядывал окрест и предупреждал об опасности:

— За той горой два мангаса затаились — пойдем-ка другой дорогой.

Или:

— По той долине пять мангасов рыщут — лучше обойдем их.

И так шли они да шли своим путем.

15. Миф о Шилэн Галзуу-баатаре

Тем временем Хар-баатар гнался, гнался за Черным Железным магасом, да вдруг видит — идет ему навстречу Марву Осор.

— Почему ты ослушался меня и бросил коня моего у границ страны Шамбала? — грозно вопросил богатырь.

— Да устал я ждать, баатар мой! — был ответ. — Но готов искупить свою вину и вновь вести вашего коня.