Принцесса Галактики

– Давайте с хорошей, – выбрал Джен.

– Лайра, тебе присвоено офицерское звание. Ваше обучение закончено, так что завтра вы оба перейдете на постоянное место работы. И сразу же получите задание.

– Спасибо, – ответила я. – А какая плохая новость?

Глава 4. Первое задание. Мама…

Тут же командир помрачнел, словно не желая говорить нам правду.

– Ваша мать летела на Каорду на том же корабле, на котором летела и королева. На них напали… В общем, корабль был уничтожен.

– То есть… Королева…

– Да. И королева, и ваша мать и все остальные – погибли.

За мгновение у меня потемнело в глазах, и я упала на руки Джена.

– Лайра! Лайра, как ты? – услышала я голос брата, доносящийся откуда-то издалека.

– Скверно. Что со мной?

– Ты упала в обморок. Сестренка, не думал, что у тебя так плохо с нервами. Пожалуй, тебе стоит вернуться домой.

– Он говорит дело, – заметил капитан. – Если у вас слабые нервы, вам не стоит оставаться в 'Оррегоне'.

– Братишка, ты этого не дождешься.

– Тем не менее, я имею право отправить вас в отставку… – заявил наш командир. – Хотя вы прекрасный агент…

Я тут же бросила короткий взгляд на Джена. Все понятно, он пытался убедить капитана, что впечатлительной девчонке не место в 'Оррегоне'. Тоже мне, защитник нашелся.

– Нет, командир! Вы этого не сделаете!

– Почему же? – холодно спросил он.

– Потому что я смогу найти людей, атаковавших корабль. Девять из десяти на то, что это были джейсы.

– Почему это?

– У них старые счеты с королевской семьей. Так что нападение вполне закономерно. Это произошло около Ренни?

– Да. Но откуда вы узнали?

– Большой-большой секрет.

– У вас есть версии?

– Примерно семь. Только каждую из них надо проверить.

– Лайра, ты что-то скрываешь? – спросил Джен. – Эти тайны могут быть опасны.

– Джен, хватит печься о моей безопасности. Они перешли допустимую границу, и теперь пришло время.

– Время для чего?

– Для того чтобы их уничтожить. Но при этом я могу быть агентом 'Оррегоны', а могу и действовать в одиночку. Так что, вы отправляете меня в отставку?

– Нет, – ответил командир, пропустив мимо ушей мои наглые слова и подозрительную осведомленность. – Я даю вам задание: разобраться, кто напал на корабль, зачем, ну и отловить их и привести на суд. Вы и ваш брат должны будете разобраться с этим. Но вы должны действовать в рамках закона.

– Конечно, – заверила я его.

– Можете взять на подмогу кого-нибудь из рядовых.

– Аллину Фрейз, – быстро сказал Джен. – Она прекрасный агент.

– Хорошо, можете взять ее. Завтра вы летите на место происшествия. Все там хорошо осмотрите, корабль решили бросить там, он уже ни на что не пригоден. А потом можете навестить отца. На все вам пять суток. Нельзя терять много времени, необходимо найти убийц королевы.

Знали бы они, что королева – наша мама.

Получив несколько наставлений, мы вернулись в мою комнату. Аллина уже ждала нас там.

– Что случилось? На вас лиц нет.

– Аллина, маму убили… Они убили нашу маму.

– Как?! Убили… королеву?

– Тихо! Никто не должен знать об этом!

– Да, знаю. И что теперь?

– Теперь все мы займемся расследованием. Надо найти людей, напавших на корабль.

– Я тоже?

– Да, ты включена в нашу группу. Но я что-то сомневаюсь, что мы будем заниматься этим в одиночку. Отец уж постарается, чтобы убийц нашли как можно быстрее, и при этом мы остались бы в стороне.

– Ну, это ему уже не удастся сделать. Аллина, завтра летим на место происшествия, оттуда – сразу на Вайли. А куда потом, решим позже.

– А потом летим в сердце империи джейсов. Я уверена, что это они убили маму.

– Да почему?! – взорвался Джен. – У тебя уже мания преследования.

– Это не мания. Ронн начал нарушать договор. Значит, это открытая война.

– Какой еще договор?

– Я согласилась выйти замуж за Валтора, только если он примет мои условия. Он знал, что в случае гибели кого-то из моих родных он станет первым подозреваемым. Он нарушил договор.

– Непонятно. Лайра, ты сама-то понимаешь, о чем говоришь?

– Сумбурно, да? Ничего, главное, я знаю, что говорю. Джен, ты вряд ли сможешь понять меня. Ты там не был.

– Да, я там не был. Но ты почему-то уверена, что во всем виноваты только джейсы.

– Я не просто уверена, я точно это знаю. Хватит спорить на эту тему, теперь у нас только одно задание: найти убийц мамы. И все.

Рано утром мы покинули тренировочный центр. Как показало время, не навсегда. Но тогда нам было все равно, вернемся ли мы туда. Тогда мы хотели только одного.

От корабля остался один остов. Бесчисленное множество дыр, оставленных снарядами, мы видели в его корпусе. У людей, которые находились там, не было никаких шансов на спасение: кого не убьют снаряды, убьет космос. Я почти не сомневалась в том, что многие погибли в первые же секунды после нападения.

– Вот это да… – вздохнула Аллина. – Неужели они такие изверги?

– Теперь ты понимаешь, что это могли быть только джейсы? Обычные пираты никогда не убивали всю команду. Да им незачем так дырявить корабль, там же вся их добыча. И они не стали бы убивать королеву, они потребовали бы за нее выкуп. А джейсам на все это плевать…

Я направила наш маленький корабль вокруг поверженного гиганта, чтобы осмотреть его со всех сторон. Да, он умер, и восстановить его было невозможно. Некоторые думают, что корабль – это простая груда металла, собранная в правильной последовательности, предназначенная только для того, чтобы служить людям. Нет. Каждый корабль – это живое существо, пусть из металла и пластика, но живое. У каждого корабля свой характер и темперамент. Все капитаны знают это. Но некоторые люди считают корабли только предметом. Зря.

Я покрутила ручки телескопа, заставив его вращаться, чтобы осмотреть пространство вокруг корабля. Ярко, но ровно сияла беспокойная и опасная планета Ренни. Именно там я хотела найти решение этой сложной загадки.

– Думаешь, ответ на Ренни? – Джен словно прочитал мои мысли.

– Да. Но, возможно, искать стоит и в империи джейсов.

– Как же туда пробиться? Тамошнее правительство никогда не предоставит нам разрешения на въезд.

– Я и не собираюсь его спрашивать. Не сомневаюсь, что Ронн сразу же узнает нас обоих. Зачем же раскрывать все наши карты?

– Я и не собираюсь. Но сначала все же стоит проверить Ренни.

– Конечно. Так, до Вайли три дня лета, а у нас не так уж и много времени. Надо быстро лететь домой, посмотрим, что скажет отец на наши мысли…

– И думать забудьте! – закричал он. – Лайра, погибла твоя мать! Ты можешь, в конце концов, принять окончательное решение? Ты останешься на Вайли, и больше никаких разговоров.

– Папа, неужели ты не хочешь, чтобы мы отомстили за маму? Ты хочешь, чтобы все осталось как есть?

– Я хочу спасти твою жизнь! Джен может продолжать поиски, я не имею права держать его. Но ты останешься здесь.

– Нет. Я лечу вместе с ним. Джен не сможет справиться с джейсами без меня.

– Сможет, он не будет же один. Лайра, ты же наследная принцесса, что будет, если ты погибнешь?

Так, началась старая песня. Как же мне все это надоело!

– Папа, я могу позаботиться о себе. И с Райшен Галактикой ничего не случится, Джен будет править в случае моей гибели. Сколько раз уже говорила!

– И ты не собираешься менять свое решение?

– Нет. Я уже немного знаю Ронна и вообще джейсов, так что я могу направлять Джена. Знаешь же, он всегда напролом рвется.

– Я?! – обиделся мой брат. – Это я напролом рвусь?

– Ты. Хватит, Джен, ты себя лучше знаешь.

– Ладно, – все же отец сдался, хотя шансов на победу в этом споре у него не было. – Только уж постарайся выжить. Ты нужна Райшен Галактике.

Интерно: все правители нашего королевства в первую очередь заботились о Галактике, а уже потом обо всем остальном. Жестокая жизнь, ничего не скажешь. В истории сохранились рассказы о том, как короли и королевы ради спасения страны жертвовали своими жизнями и жизнями детей. Такая же участь ожидала и меня. Только вот я не боялась принять на себя эту ношу, Джен, впрочем, тоже. Только все всегда упиралось в нарушение традиций, что мы уже ввели в норму. Например, Джен никогда не примет корону, если это будет означать его разлуку с Аллиной. Возможно, мы ошибались, но именно сейчас пришло время разрушения этих устоявшихся правил. Ничто не может быть вечно. Все когда-то придется разрушать.