Мультипликатор

Краем глаза зацепил стремительно мелькнувшую с ветки на ветку серую тень. Послышался короткий писк и здоровенный паук-птицеед, настоящий монстр, по размеру больше кошки, поволок в темный уголок среди ветвей пойманную птаху. Схарчил прелестницу душегуб!

Я вздохнул и подумал, что рядом с красотой обязательно тусуются ядовитые твари и монстры с комплексами неполноценности. Чуть зазевалась райская птичка, дала слабину и ее уже пользуют во всех позах, время от времени предлагая друзьям и знакомым. Не забывая попутно, бить по лицу и вытирать о яркие перышки грязные ноги…

Однако, кушать хочется. После лечения организм настоятельно требует белков и витаминов… И желательно много. Так, посмотрим, а что там у нас едят птицы? А ели они оказывается фрукты.

Я повертел головой и обнаружил, что дерево на котором сижу плодоносит. Но плоды у него оригинальные - по размеру ничем не уступают дыне и имеют радикальный зеленый цвет. Я срезал один. Кожура у него покрыта большим количеством ворсинок. Принюхался, - по запаху вроде ничем не выделяется и, помолясь, вскрыл загадочный плод. Мякоть белая, кремообразная и волокнистая. По внешнему виду напоминает хлопок. Внутри мякоти семечки, похожие на семечки хурмы. Глубоко вздохнув, попробовал - мякоть таяла во рту, как самая настоящая амброзия, пропитанная свежим ароматом со слегка кисловатым вкусом. Умереть мне на этом месте, но, кажется, это так называемая гуанабана. Если это так то, несмотря на свою изысканность и запредельную вкусноту, питательность у плода хромает на обе ноги. Хотя, жажду утоляет в лучшем виде и в качестве десерта лучше всех.

Уничтожив этот ароматный кабачок, приступил к поискам чего-нибудь другого, более существенного и витаминизированного. Веселые и крикливые птички - розовые какаду дали наводку. Они всей своей немаленькой бандой оккупировали ближайшее дерево, буквально усыпанное желтоватыми маленькими яблочками. Что ж посмотрим, что там за фрукт такой им так пришелся по вкусу?

Я перескочил на другую ветку, сорвал гладкий плод и без колебаний сделал укус. Смелость моя подкреплялась тем, что само дерево издавало убийственный аромат, навевающий мысли о рае. Ну, не может дерево с таким запахом иметь ядовитые плоды! В принципе. Зубы у меня прорвали кожуру и погрузились кисло-сладкую мякоть нежного розового цвета. Баунти! И я приступил к планомерному уничтожению урожая райских яблочек. Силы ко мне возвращались с каждым глотком. Изумительный фрукт, чем-то он походил на гуаву. А может быть это она и была.

Насытился довольно быстро. Силы закипели крутым кипятком и мелькнула мыслишка, что повезло же разным там папуасам и индейцам. Руку протяни… и еды, как грязи. Впрочем, чему тут удивляться - тропики - душно, влажно, типичный дождевой лес.

И как будто услышав, хляби небесные напомнили о себе, подтверждая правоту моих мыслей. С небес на землю ринулся настоящий водопад. Я даже закашлялся на мгновение, захлебнувшись в потоке воды. Хочешь - ни хочешь, а находился я посреди вечнозеленого дождевого тропического леса. Со всеми вытекающими из этого последствиями и удовольствиями.

При всем при том, был здесь и положительный момент, - используя широкий лист дерева с ложбинкой, я прополоскал рот и буквально влет наполнил свою фляжку чистой дождевой водой. Затем попробовал окончательно смыть с одежды все остатки грязи, которую подцепил, когда плавал в болоте на нулевом ярусе леса. Вроде получилось.

Переждав катаклизм, встряхнулся, как вылезший из воды пес, и от полноты чувств, радуясь, что остался живым и относительно здоровым, кинул в пространство вопль голодного леопарда, вышедшего на охоту, предупреждая всех и каждого - не замай, себе дороже будет! Затем, побежал по толстой ветке, которая отходила от ствола в направлении на полночь.

Добравшись до тонкой части, метнул крюк, дернул, проверяя надежность опоры, и перенесся между деревьями сразу метров на пятьдесят. Круто! Ловко приземлился на толстый сучок, щелкнул канатиком, создавая стоячую волну, освободил крючок и шустро собрал веревку бухточкой. С сучка перепрыгнул на подходящую ветку, ведущую в нужном направлении, и пробежал по ней, двигаясь на север. В конце не стал метать свою цеплялку - следующее дерево располагалось вплотную. Просто козленочком перескочил и продолжил движение в выбранном направлении… И так, продолжалось целый час, в цикле - метнул, дернул, перенесся, освободил, перепрыгнул, пробежал и снова метнул…

Ветки редко находились на одном уровне и строго в нужном направлении. Это подвигло на усложнение полета с сучка на сучок. Через некоторое время я наловчился во время полета перемещаться по веревке вверх-вниз. Если нужная ветка находилась выше, то еще в полете карабкался вверх, если ниже - скользил вниз. Иногда, перемещению веревки среди ветвей мешал сучок толщиной в руку или меньше. Тогда, чтобы не двигаться в обход, метал крюк и перешибал преграду режущей кромкой крючка… к чертовой матери.

А дальше мне потребовалась остановка для того чтобы внести некоторые изменения в экипировку. Во-первых, я надел перчатки, которые использовал обычно при стрельбе из лука. Во-вторых, по здравому размышлению, решил усилить перчатки, прошив их хватательную поверхность 'динемой'. Это резко увеличит их срок существования. Хотя, все равно, несмотря на все мои изыски, очень скоро они просто развалятся. Нужно придумать, что-то кардинальное. Стоп! Почему не работают твои извилины Панкрат? Все твое поведение, в настоящий момент определяется исключительно историческим опытом и инертностью мышления. Так как ты поступаешь сейчас, ты мог поступать в прошлом. И это было бы правильным. Но теперь у тебя есть новое качество. Поэтому ты обязан действовать по-другому… Как нас учили классики, - мы пойдем другим путем…

Надо просто нарастить на ладонях шершавые мозоли как у шимпанзе? Дешево и сердито. Сказано - сделано. Немного поэкспериментировав, получил отличную естественную защиту хватательных поверхностей. Теперь степени жесткости моих ладоней позавидовал бы потомственный крестьянин в десятом поколении. Попробовал метнуть крюк и выяснил - слегка переборщил, получилось жестковато. Снова поработал над ладонями, проверил - то, что надо! Ну, а теперь вперед и с песней.

Я быстро втянулся. Временами во время полета екало сердце, скользила нога в момент упора, потрескивал сучок, выдерживая вес тела… И все-таки мне было легко и весело. Тело работало как высокоточный часовой механизм… и, перелетая с ветки на ветку, чувствовал себя птицей и был по-настоящему счастлив.

Периодически останавливался и забирался на самую верхушку наиболее высокого дерева в округе. С этой верхотуры внимательно осматривал окрестности. Как человек очень недоверчивый, я проверялся на предмет наличия преследователей. Ну, и старался по косвенным признакам определить, протекающую где-либо поблизости речку.

Постепенно складывалось твердое убеждение, что тропический лес поделен на участки, каждый из которых служил для решения какой-то одной вполне практической задачи. На этих участках преобладал определенный тип биологических объектов. Предназначение большинства было не понятно, но были и известные растения. И некоторые из таких 'решений' вызывали удивление.

Например, по дороге попался пятачок леса, густо заросший эпифитом анзеллия. Этакая маленькая плантация леопардовой орхидеи. В Африке колдуны делают из нее 'контрацептивы', которые способны помочь в этом деликатном и сугубо интимном женском деле, но почему-то только незамужним женщинам. К чему бы это? Или участок со стангопеями. Они, как известно, выделяют весьма специфический наркотик, продлевающий жизнь. Достаточно вколоть вытяжку этого растения человеку только-только отбросившему коньки и еще тепленький труп зацепится за этот мир обеими руками. Он будет ходить как живой, но с закрытыми глазами. И продолжаться это безобразие будет несколько дней, а при удачном раскладе и пару недель!

Отдельно следовало выделить орхидеи - драконы и дракулы. На этих монстров просто невозможно было смотреть без содрогания - химеры с головами льва, козы, змеи, лохматой головы или телом паука. Гротеск и эксцентричность, но если приглядеться повнимательнее - имела место внутренняя красота и совершенство.