Дорога домой. Полный сборник (СИ)

- Как было обещано. Сидите теперь спокойно на своих позициях, ждите нас. Скоро будем.

Гибель "Церберов", похоже, сломила волю гарнизона к сопротивлению окончательно. Попыток отбить диспетчерскую никто так и не предпринял. Внутри комплекса и на борту дока ещё сохранялись очаги борьбы, однако снаружи стрельба утихла. В небе почти прекратилось мельтешение звёзд. Замолчали последние зенитки. Чёрная громада имперского линейного крейсера безмолвствовала - ни одно его орудие не заговорило, ни один солдат не появился из люков. Когда из шлюзов по обе стороны двора, из разных крыльев базы начали выходить солдаты в десантных скафандрах и махать друг другу руками, Браун окончательно уверился, что бой подходит к концу. Вскоре это подтвердила и командующая Синклер.

- Всем наземным силам. - Почти торжественным тоном произнесла она на общем канале связи. - Только что флагман получил сообщение от капитана первого ранга Ойгена Хагрена, командира линейного крейсера Империи "Адмирал Шилер". Капитан Хагрен от лица своей команды сообщает, что готов капитулировать, если я гарантирую ему и его людям безопасность. Также, поскольку комендант базы погиб при захвате командного пункта, он готов передать приказ о сдаче всему гарнизону и персоналу, как старший офицер. Я даю ему эти гарантии. Так что - приготовьтесь к приёму пленных. Со сдавшимися обращаться наилучшим образом. Так же... поздравляю всех с победой.

Глядя в разбитое окно диспетчерской, Марк видел, что некоторые солдаты во дворе машут уже не друг другу, а башенке командного пункта. То есть, ему. Среди машущих он разглядел стройную фигурку в чёрном лётном комбинезоне, а около неё - майора Симпсона, пузо которого, похоже, не мог скрыть даже бронированный скафандр...

* * *

Эскадра уже выбралась из гравитационного колодца, и готовилась уйти в джамп, прихватив с собой богатые трофеи - несколько сотен пленных имперцев, танкеры, полные топлива, бесценный корабль-док с набором ремонтного снаряжения, а главное, полтысячи освобождённых из плена военных Федерации, обнаруженных на борту имперского крейсера. Естественно, в такое время мало кому пришло бы в голову заняться спортом - потому маленький тренировочный зал "Солнечной короны" оказался в полном распоряжении поединщиков.

- Аэлита, вы уверены, что не хотите перенести встречу на пару недель? Как ваши рёбра? - Поинтересовался Марк у вышедшей из гардеробной девушки.

- Ноют немного, но это пустяки. - Заверила его лётчица, выхода на середину зала. - Трещин врач не нашёл. Откладывать ничего не будем. В последнем бою я могла умереть и не выполнить обещание. В следующем бою я могу умереть и не выполнить обещание. Я серьёзно отношусь к обещаниям, майор Браун.

- Похвально. - Усмехнулся мужчина, следуя за ней. Оглядел марсианку с ног до головы. Капитан сменила мундир на футболку, мини-шорты и лёгкие спортивные туфли, так что без труда можно было оценить её мускулатуру. Высокая, стройная, тонкокостная, девушка, однако, была не такой уж и хрупкой. Вся её фигура производила впечатление гибкости и упругости - как клинок парадной офицерской шпаги, что носят имперские космонавты на церемониях.

- Начнём? - Аэлита отошла от майора на несколько шагов, приняла защитную стойку. Марк поправил пояс своих тренировочных брюк, одёрнул ворот футболки и кивнул...

...пять минут спустя майор и лётчица сидели у стены зала, прямо на полу, привалившись к ней спиной и пытаясь восстановить дыхание.

- Вы... молодец. - На выдохе сообщил Марк, косясь на Аэлиту. - Для человека без реального опыта рукопашных боёв... в боевых, то есть, условиях... вы справлялись превосходно. Ваши навыки рукопашного боя заслужили моё уважение, так и знайте.

- Когда я лежала на полу, вы сидели у меня на спине и выворачивали мне шею, я как-то совсем этого не ощутила. - На удивление спокойно произнесла лётчица, потирая левую щёку. Марк почувствовал неловкость. Он вовсе не льстил - марсианка была отличным партнёром по спаррингу, и спецназовцу пришлось драться в полную силу. Потому, когда она по неопытности неожиданно глупо открылась, Браун не успел сдержать удар и довольно ощутимо съездил ей по лицу кулаком. К чести девушки, бой она на этом не остановила, и вообще сделала вид, будто ничего особенного не произошло.

- Вы могли выиграть. - Заверил майор.

- Да? Да ну? - Капитан тоже глянула на него искоса, приподняла брови. Её платиновая шевелюра растрепалась, однако изогнутая "антенна" на макушке даже сейчас заметно выделялась. - Я вас и пальцем тронуть не смогла.

- А я вас тронул сразу пятью, и должен за это извиниться. Нам стоит сходить за льдом, у вас будет синяк.

- Глупости. Синяк - не шрам, пройдёт.

- Так вот... Аэлита, вы уже отдышались? Готовы ко второму раунду?

- Хоть сейчас.

- А я - нет. - Майор с невесёлой усмешкой покачал головой. - Мне нужно ещё пару минут передохнуть. Понимаете?

- Боюсь, нет.

- Вы проиграли лишь потому, что беспрерывно атаковали. Вы стремились победить меня как можно быстрее. Напрасно. К тому моменту, когда я условно сломал вам шею, уж простите, я уже начал выдыхаться. А вы - нет. Знаете, почему? Потому что вы молоды. Мы оба в отличной спортивной форме - но для своих возрастов. Ваших навыков хватало, чтобы защищаться от меня. В обороне труднее допустить ошибку. - Марк сделал несколько глубоких вдохов, продолжил хрипло. - Вы могли держать меня на расстоянии, беспокоить ложными или безопасными атаками, вымотать. А потом уже бить всерьёз. Уверен, ваш тренер по рукопашном бою учил вас пользоваться преимуществами. Он говорил вам, что у вас длинные и сильные ноги, что вы гибкая и ловкая... И подобные вещи. То, что вам всего двадцать лет - это тоже преимущество. Ваша юность - ваша сила. Пользуйтесь этим. И поверьте - я вам не льстил. Вы настолько же отличный боец, насколько прекрасный пилот. Не стесняйтесь этого.

Марсианка ничего не сказала в ответ. Сев ровнее, она принялась разглядывать собственные голые колени, с видом скорее хмурым, нежели задумчивым. Браун решил дать ей время подумать над услышанным, и поднялся, сказав, что принесёт воды. Но выйти из спортзала не успел - в дверь заглянул Танди:

- Командир... Капитан Цао... Значит, здесь вы прячетесь. Тут пробегала та маленькая девочка в очках, вас обоих искала. Адмирал зовёт вас в офицерскую кают-компанию. Говорит, тортик готов.

- Так и знал, что торт будет один на всех. - Хмыкнул Марк. - Слышите, Аэлита? Нас обманули.

Он подал девушке руку, помог встать. Прожёг взглядом заместителя, который бесцеремонно таращился на легко одетую и взмокшую от пота лётчицу.

- Формально - ничего подобного. - Уже переставшая хмуриться марсианка улыбнулась. По-прежнему устало, но уже не так грустно, как прежде. - Вспомните, что точно вам говорила командующая. Ни слова о том, что тортик будет для каждого личный. Подождёте меня, пока я переоденусь? Я бы хотела пойти вместе.

- Конечно.

Люк дождался, пока девушка скроется в раздевалке, и воскликнул:

- Ах ты упырь проклятый! Охмурил-таки красотку, мне даже шанса не дал.

- Дурак ты, капитан. - Браун посмотрел на заместителя с сочувствием. - И ничего не понимаешь. Повзрослей уже когда-нибудь.

- Не раньше, чем война кончится. - Танди вздохнул. - Повзрослею, стану серьёзным и женюсь. Или помру раньше - тогда и взрослеть не придётся. А пока - уж терпи меня, какой есть. Кстати, адъютант Синклер мне по секрету сказала, что за поеданием тортика адмирал планирует выдать вам новые директивы и что-то сообщить по делу. Так что этот тортик не только ложь, но ещё и ловушка.

- А что поделать. - Пожал плечами Марк. - Одним прыжком с места мы к своим не попадём. Дорога впереди ещё не близкая, директив будет много. Но от Шанны я готов их принять, сколько потребуется. Особенно если выполнять придётся в хорошей компании. А компания у нас собралась вполне неплохая, дружище...

Конец первой истории.