Бабочка в янтаре (СИ)

За последние несколько месяцев Галилея превратилась в полумертвый город. Уже не видно было толп жителей, нередко собиравшихся по поводу праздников и спортивных состязаний, не слышны шум и гам, характерный для оживленных улиц крупного мегаполиса. Время от времени теперь по широким коридорам перемещались небольшие группы, в основном из служб обеспечения и охраны общественного порядка. Эти будут вывезены с борта космического города в последний момент.

Тишина — вот чего всегда не доставало начальнику Службы внутренней безопасности. Если раньше не проходило и дня, чтобы ему не доложили о происшествиях, угрожающих перерасти в возмущение и уличные протесты, то теперь он наслаждался безмолвием и покоем. Потоки мигрантов схлынули, превратившись в ручейки. Каналы поставки дешевой рабочей силы отлажены, все работает, как нужно. Оставалась, по сути, одна главная проблема — блок-Х. Надо же было этим болванам из охраны так бездарно позволить бандитам напасть на научный центр и выкрасть основной узел для Реактора.

Попытки отыскать его оставались безуспешными больше года. Никто из захваченных разбойников, называвших себя пафосно «лиловым братством», не располагал нужной информацией. И вот сейчас он как никогда близок к цели, и только благодаря собственной проницательности и уму.

Еще три года назад Вантен обратил внимание на одного талантливого ученого-биотехника. Добиваясь особого статуса исследований своего протеже, он был уверен, что усилия не пропадут зря. Так и произошло.

В глубине сознания вдруг что-то изменилось, и начальник СВБ не сразу отреагировал на ментальное обращение. Это был Хог, робко пытавшийся телепатически достучаться до своего шефа.

— «Что случилось?» — мысленно спросил он.

— «Мы знаем, где они» — донеслось в ответ.

— «Немедленно ко мне в офис!» — приказал Вантен, чувствуя, как кровь в искусственных жилах начала бежать быстрее.

Хог прибыл через пять минут с видом гончей собаки, которой только что удалось задрать хищника. Помощник еще несколько секунд выравнивал дыхание.

— Это сектор триста сорок восемь, пятая система галактики «Капитолия», — на одном дыхании выпалил он.

— Сколько нужно времени?

— Если на «Скорпионе», часов тридцать.

Не долго думая, Вантен приказал отправляться на трех самых скоростных военных звездолетах.

— Полетишь сам, — ткнул он пальцем в грудь помощнику, — докладывать обо всем!

— Шеф! У меня вопрос, — вытянулся Хог, — что делать с экипажем?

После некоторого колебания начальник СВБ произнес:

— Думаю, они нам не нужны.

— Все? — слегка удивился Хог, — А как же…?

— Ты меня услышал. Выполнять! — прошипел Вантен.

Через двадцать минут из стартового шлюза вылетело три хищных фигуры высокоскоростных кораблей класса «Скорпион-6», которые тут же растворились среди рассыпанных по всему небосводу звезд.

— Ну, ты нас и напугал, — всхлипнула Ксения, когда он пришел в себя и попытался приподняться, — что это было, Егор?

— Думал, что прошло, — ответил он виновато, — да видно ошибся.

— Это что, уже бывало? — насела на него девушка.

— Бывало, — вздохнул он, прислушиваясь к шуму в голове.

Мозг, словно, только что поджарили, и теперь он остывал на сковороде, череп не раскалывался, но ощущения прямо сказать, ниже среднего.

— Мы где?

Егор только сейчас понял, что лежит на полу тесного темного помещения с каменными стенами, которые в свете портативной вакуумной лампы казались слегка красноватыми и шершавыми. В проеме свистел ветер, заметая внутрь горсти грунта.

Карго что-то пристально с фонарем рассматривал в углу и оторвался только когда услышал, что он пришел в себя.

— Как чувствуешь себя?

— Нормально.

Если бы можно было почесать голову через шлем, Астахов бы сейчас сделал это с великим удовольствием.

— Обследовать тебя надо, — посоветовал охотник, — вернемся, обязательно под сканер, — Карго кивнул Ксении, которая и без этого разберет Егора по винтикам, сразу же, как они попадут на корабль.

— Встать можешь? — спросила она, беря его за руку.

— Могу. Все нормально, сказал же — Астахов с трудом, но самостоятельно поднялся на ноги, — что там ищешь?

Карго снова начал скоблить стену, не сразу сообразив, что вопрос был адресован ему.

— Ты у меня спросил? — повернулся он к Егору.

— У тебя, у тебя, — подтвердил Астахов и подошел ближе.

— Очень забавная штука, — пробормотал тот, — смотри.

Егор и Ксения, пригнувшись, подобрались вплотную к стене и в свете фонаря разглядели странную фигуру, напоминающую отпечаток ладони человека.

— Вот это да! — вырвалось у девушки, — Похоже, мы тут не первые.

— Что будем делать? — спросил охотник, расчистив «отпечаток» от наслоений породы.

Казалось, тот был сделан из металла и вдавлен в кладку стены. Егор вспомнил про запасы кислорода и посмотрел на часы. Может не хватить на обратную дорогу. Если только кто-нибудь не выйдет навстречу из звездолета с баллоном. Так или иначе — пора сворачиваться.

— Надо возвращаться, — сказал он, прислушиваясь к буре, которая, как будто бы начала стихать.

— Ветер еще сильный. Дороги не видно, — возразил Карго.

— Дышать чем будем? — усмехнулся Астахов, — Давайте на выход.

Прежде чем он успел что-то добавить, охотник снял перчатку, разгерметизировав костюм, и приложил руку к «отпечатку». Несколько мгновений, казалось, ничего не происходило. Лишь завывания ветра за стеной. Карго испуганно посмотрел на них и отдернул руку, словно, от раскаленной поверхности.

— Она нагрелась! — воскликнул он, надевая перчатку.

Действительно с «отпечатком» явно что-то происходило. Он вдруг изменил цвет и стал оранжевым. Помещение осветилось ровным светом, после чего с потолка посыпался песок и мелкая крошка. Инстинктивно они вжались в противоположную стену, с ужасом наблюдая, как «отпечаток» стал сначала желтым, а затем вспыхнул яркой ослепительной вспышкой и внезапно погас. Однако началось движение стены, которая медленно стала отползать влево, открывая темный проход.

— Что за хрень? — крикнул Егор, — Прямо мистика!

— Похоже, нас приглашают внутрь, — кивнул на открывшийся вход Карго.

— Надеюсь, мы туда не пойдем? — спросила Ксения дрогнувшим голосом.

Охотник уже заглядывал внутрь, пренебрегая элементарными правилами безопасности. Через секунду он уже скрылся в образовавшемся проеме, и в динамиках послышался его голос.

— Ребята! Давайте сюда! Не пожалеете.

Любопытство взяло вверх над осторожностью, и Астахов полез следом, предложив девушке остаться здесь.

— Нет! Уж! Я с тобой, — заявила Ксения и протиснулась за ним.

Их взору предстал узкий коридор, уходящий вниз и слегка вправо, но что было самым поразительным, так это то, что по потолку проходили светящиеся трубки, наполнявшие длинное помещение мягким синеватым светом.

— Обалдеть! — выдохнул Астахов, двигаясь дальше по коридору, в конце которого замерла фигура Карго.

— А я что говорил! — отозвался тот.

За поворотом их ждал еще больший сюрприз. Коридор заканчивался тупиком из гладкой поверхности, в центре которой легкой зеленоватой подсветкой выделялся уже знакомый силуэт человеческой ладони. Недолго думая, охотник приложил руку, и с победоносным видом сделал шаг назад. Стена поползла в сторону, открывая очередной проход.

Егор стоял, как вкопанный, соображая, что делать. Стремление к познанию неизведанного и страх перед секретами таинственной пирамиды некоторое время боролись между собой. Он поражался бесстрашию парня с замерзшей дикой планеты, который, казалось, готов был броситься с головой в омут неизвестности. Словно, оправдывая мнение о себе, Карго устремился дальше, забыв об опасностях, возможно подстерегающих за углом. Ничего не оставалось, как двигаться вслед за ним.

Вскоре они попали в довольно просторное помещение, весьма странной конфигурации и с необычным интерьером. Комната походила на многоугольник с различным соотношением пола и потолка в разных точках. Казалось, что в одном месте пол был ближе к потолку, а в другом — наоборот. С такими пропорциями строительства Егор еще не встречался. В центре помещения располагалась такой же неправильной формы конструкция непонятного предназначения, больше напоминавшая нагромождение разноразмерных геометрических фигур.