Генератор чудес

- Значит, за вашими разговорами в эфире следят!

- Да, - ответил Николай, - теперь это ясно. Опасения Феди подтверждаются. Может быть следят и за нами здесь... Нужно уничтожить все лишнее... а то еще выкрадут, чего доброго...

Он собрал все листки, относившиеся к расшифровке радиограмм, с усилием заставил себя вырвать из своего "вахтенного журнала" две страницы с записями приема... Эти две страницы и листок с шифром он сложил вместе и спрятал их под тяжелую раму письменного стола. Только что принятый расшифрованный текст положил в карман пиджака. Все остальное скомкал, унес в кухню и там сжег.

Вернувшись, он решительно поднял телефонную трубку.

- Удобно ли? - заметила Анна. - Уже двенадцатый час.

- Я в наркомат... Если он еще там, значит можно...

Через несколько минут Николай вышел "погулять". От Ридана, который сидел у себя в кабинете, приходилось пока скрывать немецкие дела и это тяготило Николая... "Ничего, - подумал он, - теперь уже скоро он будет знать все..."

* * *

Наступил последний из трех дней, которые Николай выторговал у Ридана "для нормальной работы", как он говорил.

В десять часов утра, когда во всем особняке Ридана уже шел хорошо налаженный рабочий день, произошло нечто необычайное, Анна и Наташа оставили книги, спустились вниз на волейбольную площадку около дома и начали расставлять на ней дужки крокета. Через минуту к ним вышли Мамаша и Виклинг. Николай погасил лампы своих генераторов и появился с черного хода, от "зверинца". С улицы пришел Федор Решетков и, положив какой-то сверток на скамью у площадки, присоединился к компании. В двадцать минут одиннадцатого в лабораторию Ридана позвонил лаборант-бригадир, который руководил анализом проб мяса. Он просил профессора зайти в "анализаторскую" лабораторию, чтобы выяснить какие-то недоразумения. Профессор поспешил туда.

- В чем дело? - спросил он входя.

- Какая-то ерунда, Константин Александрович. Похоже, что пробирки идут прямо с генераторов, а не из термостата.

- Почему вы так думаете?

- Да потому, что мясо совсем свежее. Вот смотрите, - он показал книгу записей. - Вчера последняя партия дала, в среднем, шестьдесят девять и одну десятую процента распада - почти норму, а сегодня следующая дает ноль.

Ридан схватил книгу и впился в нее глазами.

- Сколько проб вы уже проверили?

- Шестьдесят две.

- И все дают ноль?

- Все до одной!

- Да-а, странно... Сомнительно! Вы говорили с Тунгусовым?

- Нет еще. Решил сначала вам сказать.

- Так... Идемте к нему выяснять.

Открыв дверь в генераторную, Ридан в изумлении остановился на пороге. В комнате никого не было, конвейеры работали вхолостую, лампы генераторов были темны.

- Так и есть... что-то неладно.

Уверенный, что с Тунгусовым что-то случилось, он выскочил в коридор и огромными стремительными шагами помчался к комнатам инженера, как вдруг остановился так внезапно, что бригадир лаборантов, спешивший вслед за ним, чуть не сбил его с ног.

В открытое окно снизу, из сада, доносились голоса, среди которых Ридан явственно расслышал фразу, сказанную Тунгусовым:

- Нет, Анна Константиновна, к сожалению, я в мышеловке. Профессор высунулся в окно. Несколько секунд он молча смотрел на играющих в крокет, как бы стараясь понять, что происходит.

- Э, друзья мои, что это с вами случилось? - крикнул он, наконец.

Странно: никто не услышал его. Он крикнул еще что-то, но среди играющих вдруг возник такой оживленный спор по поводу какого-то неверного удара, что профессор махнул рукой, отпрянул от окна и, бормоча: "Черт знает что такое!", понесся по лестнице вниз. Уже у самой площадки его, наконец, увидели.

- Товарищи! Что это вы? Николай Арсентьевич... О, и Федор Иванович здесь! Здравствуйте!

Тунгусов спокойно нацелился, ударил шар молотком и ответил:

- Да вот видите... Решил заняться спортом.

И он деловито направился за шаром, удачно прокатившимся через дужку. Все, казалось, были целиком поглощены этим шаром и даже не глядели на профессора. Ридан недоумевал.

- ...Но позвольте, Николай Арсентьевич, у вас там с конвейером что-то не в порядке. На анализ поступают пробирки со свежим мясом... Генераторы не работают...

- Ну что же, - Николай снова ударил молотком, - так и должно быть, Константин Александрович. А генераторы я выключил.

- Как "должно быть"? Почему выключили? Ничего не понимаю! - Ридан вспылил, наконец, по-настоящему.

Николай подошел к профессору. Все окружили их.

- А какой у нас сегодня процент распада? - невинно спросил Николай, обращаясь к бригадиру.

- Никакого! - вне себя крикнул Ридан. - Ноль!

- Ну вот видите, как прекрасно! Пробирки пролежали в термостате сорок восемь часов, как полагается. В анализе ноль распада. Вот я и выключил генераторы.

Ридан недоуменно оглядел задорно улыбающиеся лица. - Вы хотите сказать...

- Я хочу сказать, что наши поиски закончены, Константин Александрович. Задача решена. - Он протянул руку Ридану, широко улыбаясь.

- Ура-а-а! - грянуло вокруг них, и окна института заполнились фигурами сотрудников, удивленно созерцавших совершенно непонятную сцену. Ридан душил в объятиях инженера, вокруг них пять человек, потрясая крокетными молотками, что есть мочи кричали "ура", а рядом с огромной книгой в руках стоял бригадир лаборантов.

Наконец Анна пригласила всех наверх. По пути Николай вкратце рассказал Ридану, как ему удалось найти сложные формулы кривых и графически определить "нулевую" комбинацию условии, при которой облучались сегодняшние пробирки.

Профессор был в восторге.

- Теперь остается выяснить, сколько времени будет действовать облучение, надолго ли сохранится мясо. Вам ведь это важно, не так ли?

- Конечно, - ответил Николай. - Два месяца - вот условие, которое я обещал наркому выполнить. Но предварительно надо добиться таких же результатов с большими объектами с целыми тушами. "Консерватор" почти готов, наладить его можно дня в два.

- Значит, анализы пока прекратим?

- Да, конечно.

Они отправились в большую "анализаторскую" лабораторию. Ридан объявил лаборантам, что первый этап работы успешно закончен и что они могут четыре дня отдыхать, после чего анализы будут продолжаться...