Игра воровки (Хроники Эйнарина - 1)

- Привет, старичок! Давненько тебя не видела.

Вблизи под румянами стали видны морщины.

- Я был занят, дорогуша. - Отрик экспансивно махнул рукой.

Дарни, весь начеку, опустился на лавку у стены. Эсквайр и Верховный маг, излучая спокойствие, присели на табуреты, хотя Камарл все же утратил на миг самообладание, когда его внезапно шлепнули по плечу; он обернулся и вперил взгляд прямо в ложбинку меж грудей помятой блондинки, наклонившейся, чтобы предложить ему вина.

- Спасибо. - Он взял кубок и протянул девице медную монетку.

Многозначительно подмигнув, блондинка опустила ее за корсаж.

- Этой стороны Бремилейна я прежде не видел, - прошептал эсквайр Казуелу, который сидел в плотно запахнутом плаще, сжав колени.

Маг кивнул и рассеянно пригубил вино. Отвращение на его лице сменилось изумлением.

- Не ожидал, Каз? - засмеялся Отрик. - На то она и беспошлинная торговля, чтобы доставать самые лучшие товары, не платя денег посредникам!

Проститутка, сидевшая на коленях у Отрика, захихикала как девочка и погладила его бороду.

- У нас здесь все самое лучшее.

- Наше время ограничено, Отрик, - напомнил Планир старому магу. - В бархатной мягкости голоса звякнула сталь.

- Ладно, дорогуша. - Старик обхватил проститутку за талию - Я ищу Песчанку.

В глазах шлюхи появилась настороженность.

- Он заглядывал сюда пару ночей назад, но с тех пор я его не видела.

Отрик с выразительной усмешкой сжал ее бедро.

- Просто скажи ему, что его искал Дикий Гусь. - Если увижу - скажу, пообещала женщина. Планир встал и поклонился.

- Спасибо за вино, мадам.

Он вручил ей скромную горсть серебра, вызвавшую шорох юбок вокруг лестницы. Сняв шлюху с колен, Отрик тоже встал и, сжав на прощание ее ягодицы, поцеловал взасос. Остальные выбрались наружу и ждали его, жмурясь от дневного света

- Намереваешься вернуться позже, Дарни? - Отрик вытер бороду, голубые глаза засверкали озорством.

- Я женатый человек, мастер Туч, - засмеялся агент. - Вряд ли Стрелл поблагодарила бы меня за тот подарочек, который я мог бы здесь для нее заполучить.

Вскоре они вернулись на более широкие улицы более приятного квартала и смогли идти в ряд.

- Мне любопытно, мастер Туч, - нерешительно произнес Камарл. Песчанка и Дикий Гусь - это ведь названия птиц, не так ли?

- Стал бы ты называться своим настоящим именем, если бы промышлял контрабандой? - вопросом на вопрос ответил Отрик.

Снова наступило молчание.

- И все-таки, что ты делал с этими пиратами? - деликатно полюбопытствовал Планир. - Всем интересно, но только мой ранг дает мне право спрашивать, и мне сдается, эта история не для ушей юной Аллин.

Отрик хихикнул.

- Ты не добьешься звания мастера Туч, сидя под деревьями и бросая горсти листьев на ветер. Там, в океане, я узнал о ветрах больше, чем любой маг из ныне живущих. А как еще, по-твоему, мы пойдем за Шивом и вашими людьми?

Камарл обернулся к Планеру.

- Я как раз хотел спросить об этом. Я действительно не понимаю, как мы можем рассчитывать прибыть на эти острова вовремя, чтобы чем-либо помочь. Лицо эсквайра посерьезнело, властные нотки зазвучали в его голосе. - Я не понимаю, как можно надеяться совершить такой переход меньше чем за двадцать пять дней.

Прежде чем ответить, Планир небрежно огляделся.

- Поверьте, эсквайр, если нужно, мы пересечем этот океан за считанные часы.

Он произнес эту фразу тоном, не допускающим возражений.

Камарл склонил голову набок.

- Итак, что мы делаем дальше?

- Мы полагаем, старый приятель Отрика свяжется с нами и приготовит все для путешествия, - решительно заявил Планир. - Тем временем я свяжусь с Калионом и еще кое с кем в Совете. Будем надеяться, они найдут эту менестрельскую историю достаточно интригующей, чтобы присоединиться к потехе.

Замок Ледышки, острова эльетиммов, 3-е предзимы

Мы бы и дальше продолжали говорить, но тут Шив застонал и зашевелился. Айтен, позаимствовав его штаны, молча сидел подле мага, время от времени проверял его дыхание и сердцебиение и выжимал воду ему в рот с полотняного лоскутка.

- Как он? - Я взяла руку Шива, снова чувствуя свою бесполезность.

Айтен покачал головой.

- Пока не очнется, не узнаем, в этом вся трудность с ранениями головы. Но перелома я не чувствую, и потом, если б он собирался умереть, думаю, он бы ослабевал, а не шевелился.

Его спокойный тон утешил меня.

Но все равно, казалось, миновало полдня, прежде чем Шив наконец с трудом открыл затуманенные глаза; зрачки были разного размера. При попытке сесть маг начал беспомощно рыгать. Мы дали ему воды, устроили поудобнее, но прошло немало времени, прежде чем он смог заговорить.

- Просто расслабься и не дергайся, - велел Айтен. - Твои мозги были на полпути к Сэдрину, и нужно время, чтобы они вернулись на место.

Увидев безвольную досаду на лице Шива, я сжала его руку.

- Мы никуда не идем.

Я надеялась, что никакие эльетиммские солдаты не ворвутся сейчас в нашу камеру, дабы сделать из меня лгунью.

Маг закашлялся.

- Мы находимся в каком-то замке? - В его вопросе слышался слабый проблеск прежнего юмора.

Я пожала плечами.

- В сравнении с некоторыми тюрьмами, где я сидела. Я останавливалась в трактирах похуже этой конуры, но, в общем, да, мы заперты, это верно.

Шив с видимым усилием сфокусировался на Айтене.

- Или ты угодил под стадо свиней, или из тебя пытались выбить информацию.

- Боюсь, эти парни чересчур энергичны со своими вопросами. - Райшед заколебался. - А еще они умеют проникать тебе в голову.

Шив застонал, и не от боли.

- Значит, они пользуются эфирной магией? Мы были правы?

- Увы.

- Так что теперь? - Райшед вопросительно посмотрел на каждого из нас. Я подняла руку.

- Стоит ли нам говорить? Я уверена, Ледышка, тот беловолосый ублюдок, как-то подслушивал мои мысли.

Айтен и Райшед неуверенно глянули друг на друга, потом на меня.

- Уже далеко за полночь, - слабо пробормотал Шив, закрыв глаза. - Я не чувствую поблизости ни одного бодрствующего ума. Да и какой у нас выбор? Мне неохота сидеть здесь в молчании, пока за нами снова не придут.

- Мы сможем выбраться отсюда? - Айтен с сомнением уставился на решетку, теперь едва заметную на фоне неба, так как факелы наверху были потушены. - И куда мы пойдем, если выберемся?