Удача игрока (Хроники Эйнарина - 3)

Дарни спешился и обратился к какому-то мальчишке, довольно тупому на вид, протягивая ему пару монет.

- Эй, ты, отведи лошадей в конюшни Стражи в замке. Скажи командиру, чтобы поставил их по поручению лорда Астрада.

Мальчишка разинул рот.

- Просто скажи, и все. - Дарни снял с вороного свои сумки и свирепо посмотрел на парня. - Чего ты ждешь?

Джилмартен соскользнул с лошади, с любопытством разглядывая Узару. Мальчишка решил, что лучше вытерпеть нахлобучку от командира Стражи, чем дальше разговаривать с этим опасным чужаком, и торопливо увел животных.

- Дарни, рад тебя видеть, - запыхавшись, проговорил Узара. - Я ждал тебя только через два дня.

- Планир сказал, что это важно, - ответил Дарни. - Итак, где мы можем поговорить?

Я указала на дом с прибитым над дверью веником: солуране не утруждают себя настоящими вывесками.

- За выпивкой?

Полдень миновал, и все желающие промочить горло вернулись к своей работе. Когда мы вошли, в пивной заметно опустело, и под суровым взглядом Дарни те, кто все еще убивал время над кружками, решили перебраться в местечко получше.

Мы уселись на низкие табуреты, и нам подали вкусный эль. Грен и Сорград изучали Дарни, Джилмартен наблюдал за Узарой, а маг оглядывал всех по очереди. Я поймала его взгляд.

- Итак, теперь я знаю, что нам предстоит наслаждаться обществом Дарни. Что дальше? Как скоро мы вернемся в горы?

У мага забегали глаза.

- Думаю, мы узнали все, что могли, Ливак. Дарни возвращается в Хадрумал, и мы должны идти с ним. Он проводит нас через Великий Лес, когда же снова будем в Энсеймине, наймем дилижанс до Кола, а там поднимемся на корабль...

- Осади, чародей! - Я сидела с открытым ртом. - Ты сдаешься?

- Я признаю, что это конец нашего путешествия. - Маг откашлялся. - Мы установили, что в традициях Шелтий есть эфирные знания, и это - ценная информация. Планир решит, как ею лучше всего воспользоваться.

- Мы же хотели добраться до той стервы, которая нас выгнала! взорвалась я.

- Когда одно ее слово может восстановить против нас всех до единого жителей гор? - парировал Узара.

- Ты вообще не думал возвращаться, верно? Какая ж я доверчивая дура!

- Я надеялся, Джилмартен сумеет помочь, - прикинулся оскорбленным маг. - Но это оказалось не так, поэтому я считаю, что дело закончено.

- Погоди. - Я подняла палец. - Откуда ты это знаешь, если вы только что встретились? - Повернувшись кругом на табурете, я испытующе посмотрела на незнакомца.

- Это верно, мы только что встретились, - вежливо сказал он, - но мы уже несколько дней поддерживаем связь.

- Ты - еще один... - я ухитрилась проглотить ругательство, - маг?

- Конечно, - кивнул Джилмартен, слегка озадаченный.

- Вы поддерживаете связь уже нескольких дней? - Я обернулась к Узаре, который удосужился покраснеть. - Что происходит?

- Я постигал методы, коими солуране обучают своих магов, - ответил за него Дарни с надменностью, которую я и прежде в нем терпеть не могла. Джилмартен едет в Хадрумал, чтобы встретиться с Планиром. Когда стало очевидно, что ваш план закончится ничем, Планир велел мне встретить здесь Зара и сопроводить его домой.

Значит, Дарни повезет домой товары Верховному магу, а я останусь с пустыми руками? Ну уж нет.

- Выходит, ты и с Планиром поддерживал связь, а, Узара? И даже не изволил упомянуть об этом? У тебя был хоть какой-то интерес к нашим поискам, или я просто сэкономила Планиру деньги на няньку для твоего путешествия?

Я не собиралась доставлять магу удовольствие, выходя из себя, но ярость клокотала в горле и застилала глаза.

- Думаю, я наилучшим образом использовал это путешествие, выполняя несколько поручений сразу, - напыжился маг.

- Народная мудрость гласит, что дурак, погнавшийся за двумя зайцами, окажется ни с чем, - огрызнулась я.

- Если он не хочет довести дело до конца, обойдемся без него, заговорил из угла Сорград, все это время сидевший молча. - Отправимся по тракту на восток и попытаем счастья там.

- Опять же и к мессиру будем ближе, - вмешался Грен, который всегда ловил намек на лету.

Я кивнула и нацепила широкую улыбку.

- Шансы на удачу в Гидесте всегда были больше, верно? Сорград беззаботно пожал плечами.

- Стоило проверить обстановку здесь, раз мы все равно шли в Лес.

- Простите? - Эта внезапная перемена настроения сбила Узару с толку.

Я махнула рукой.

- Не беспокойся об этом. Просто делай, как велит Планир. Мессир передаст ему то, что сочтет нужным сообщить.

- В свое время, - добавил Сорград.

- Стало быть, ты тоже маг? - обратилась я к Джилмартену, который выглядел явно растерянным. - Но здесь, в Солуре, ты не под башмаком Хадрумала? - Я состроила мину вежливого любопытства, позаимствованную у тормалинских дворянок, так уморительно снисходивших до меня в Зимнее Солнцестояние.

- Нет, мы следуем иной традиции, - медленно ответил он. - Когда у ребенка обнаруживается магический дар, королевский закон требует, чтобы кто-то из магов проверил его способности. Если они достаточно высоки, ребенок должен быть отдан в учение к признанному магу или будет клеймен и посажен в тюрьму.

Мы с Греном и Сорградом настороженно смотрели на него. Узара задумался над словами Сорграда. Дарни, как всегда надменный, потягивал эль. Пришлось Джилмартену самому заполнять паузу.

- Короли Солуры давно и справедливо озабочены потенциальной опасностью мошеннической магии. Ни один маг не может одновременно иметь двух и более учеников, не окончивших четырехгодичный курс обучения, и он до конца жизни несет ответственность за поведение всех учеников независимо от того, остаются они с ним или находят службу где-то в другом месте.

- Службу? - Сорград слушал с непритворным интересом. Джилмартен облокотился на стол.

- Наиболее искусные маги приглашаются лордами, чтобы служить на благо их владений. Конечно, по королевским законам лорд подлежит суровому наказанию, если злоупотребляет мастерством своего мага. Любой маг из одного колена с преступником может быть выставлен против него, если будет нужно.

Узара поднял голову.

- Что означает "колено"?

- Колено означает родословную ученичества, - с готовностью объяснил Джилмартен. - Я - пятого колена Ида. Ид был величайшим магом, многие им восхищались. Поэтому его ученики принадлежали к первому колену, те, кого они учили - ко второму, их ученики в свою очередь - к третьему и так далее.