Травинка на холодном ветру (СИ)

- Добрый день, господин Жером, - сказала она, сопроводив приветствие книксеном. - Мы с вами не виделись почти два длинных сезона. Как поживаете?

К её удивлению, обычно вежливый до тошноты Жером, раскланиваться в ответ не стал. Не изменив печального выражения лица, он смотрел куда-то мимо неё, словно и не присутствовал здесь вовсе.

- Присмотрись к нему, - посоветовала Аделинда. - Обрати внимание на то, что находится за его спиной.

- Он какой-то... прозрачный весь, - шёпотом произнесла Милена, приглядевшись к учителю танцев, - сквозь него траву видно и вон ту могилу.

- Не догадалась, в чём дело?

- Если учесть, что мы на кладбище, это значит... он мёртв?

- Да. К тому же, довольно давно. Оставшаяся без тела душа со временем растворяется без остатка. Это с ним сейчас и происходит.

- Я даже не знала, что господин Жером умер. Бедняга... Как, хоть это произошло?

- Он нам уже ничего не расскажет. А у других можно поспрашивать. Пойдём.

Аделинда подошла к дородной женщине в платье сиреневого цвета, с кружевным чепцом на голове. Судя по безвкусно подобранным украшениям - купчиха или хозяйка доходного дома. Вид у неё был не слишком дружелюбным, что вскоре и подтвердилось.

- Что вам здесь нужно? - недовольно проворчала женщина. - Полюбопытствовать пришли? Ходят, смотрят. Делать вам больше нечего...

- Но-но, дорогуша! Не забывайся! - строгим тоном произнесла знающая. - Хамить не советую, а то я рассердиться могу.

Аделинда щёлкнула пальцами, и сварливая тётка внезапно сникла. Через мгновение, на её лице возникло заискивающее выражение:

- Да я, ничего. Даже рада гостям. Целую декаду меня никто не навещал, вот и взгрустнулось.

- То-то же. - усмехнулась ведунья. - Рассказывай. Чем занималась? Померла от чего?

- Торговлишку вела. Не особо доходно, так, по мелочи. Племянничек мой - змей отъявленный, отравы в мой любимый ликёр сыпанул. - Охотно сообщила женщина. - Умерла я не сразу, мучилась ещё пару деньков. Племянник меня такой заботой окружил. За лекарем бегал, водички мне подносил испить. Лицемер поганый.

- За что же он вас так? - вырвалось у Милены.

- Деньги из меня тянул, негодяй, - вздохнула купчиха, - да всё мало ему было, душегубцу. Вот и лишил жизни... Ты, я вижу, добрая девочка. Приходи ко мне почаще. Поболтаем о нашем, о женском. Я тебе про жизнь свою горемычную рассказывать буду. Всплакнём вместе...

- И ко мне приходи, - гнусаво протянул неизвестно как оказавшийся рядом мужик в простой холщовой рубахе и таких же штанах.

- Ко мне! И ко мне тоже! - раздалось на разные голоса.

С разных сторон Милену окружили души умерших людей. Все они протягивали к ней руки и наперебой приглашали к общению. От них веяло холодом, как из глубокого подвала, в который никогда не проникают лучи солнца. Девушка стала пятиться назад, но через несколько шагов почувствовала холодное прикосновение к спине и поняла, что окружена. Было неприятно осознавать, что вокруг находится столько умерших людей. Каждое мгновение она ждала, что её носа вот-вот коснётся запах разлагающейся человеческой плоти, и от этого становилось невыносимо вдвойне.

- Пошли все прочь! - послышался повелительный голос Аделинды. - А ты молодец, что не испугалась, - добавила она, обращаясь к Милене. - Привыкай.

- Немного страшно было, - честно призналась девушка. - Лица у них такие...

- Чего ж ты хотела от мёртвых! - засмеялась ведунья. - Бояться их не нужно. Немного назойливые, как видишь, но совсем не опасные. Сейчас я тебя научу их разгонять, чтобы не докучали.

- Чего они вообще от меня хотели? - спросила Милена после того, как выслушала наставления знающей.

- Ты для них, как костёр и чашка горячего чая для озябшего путника. Заметила, как та купчиха старалась нас разжалобить? Стоит только кого-нибудь из них пожалеть, и не успеешь оглянуться, как из тебя начнут потихоньку вытягивать жизненную силу.

- Зачем?

- Души умерших не хотят исчезать. Они чувствуют, что угасают и стремятся продлить своё существование любым способом. Самый лучший из них - это подпитываться эмоциями живых людей. Поэтому нельзя долго скорбеть по ушедшим в иной мир. Это не даёт их душам завершить своё пребывание в тонком мире. Они мучаются сами и не дают покоя скорбящим по ним людям.

- Нам обязательно было сюда приходить, тётушка Ада?

- Да, милая. Ты должна знать, кого можешь встретить в тонком мире, и как себя с ними нужно вести... О! Гляди, какой забавный персонаж!

Прямо на них бежал абсолютно голый парень. Милена смутилась и отвела взгляд, а ведунья с интересом уставилась на молодого человека.

- Помогите мне, прошу вас! - крикнул он вместо приветствия. - Вы же не откажете мне в просьбе?

- Ты откуда такой взялся? - спросила Аделинда, проигнорировав вопрос парня. - Весёлый костюмчик. Наверное, праздничный... Что скажешь по его поводу, милая? - обратилась она к девушке.

- Не знаю, а что я должна сказать?

- У тебя уже есть некоторый опыт общения с душами умерших.

- Разве он... - Милена с сомнением принялась рассматривать парня, избегая опускать взгляд ниже его ключиц. - Совсем не похож на умершего. Раз он здесь оказался, то, наверное, как и мы - знающий.

- Ну, насмешила! - расхохоталась ведунья. - Знающий! Такой же мертвяк, как и все остальные, только свеженький ещё. Поэтому холодом от него не веет, поэтому бегает он по тонкому миру, как собака за своим хвостом. Кругами и без всякого смысла.

- Вы точно мертвы? - спросила у парня Милена, ожидая услышать возмущение и протест.

- Да. - печально подтвердил он. - В омут попал. На дно сразу затянуло. Выплыть не смог.

- А от нас чего хочешь? - задала вопрос Аделинда.

- Помогите мне, прошу вас. Я недавно поссорился со своей невестой, а извиниться не успел. Она может подумать, что я просто сбежал от неё. Я хочу извиниться и сказать о своей любви.

- Почему ты решил, что мы сможем тебе помочь?

- Я многих здесь успел повстречать, - сказал парень, переводя взгляд с ведуньи на её ученицу, - но вы обе совсем другие. Вас здесь ничто не держит. В любой момент можете уйти.

- Верно заметил, - кивнула Аделинда. - Видимо в твоей родне была знающая, или даже не одна.

- Так вы поможете? - стараясь поймать взгляд Милены, спросил парень.

- Нет. - ответила за обеих ведунья.

- Почему, тётушка? - удивилась её ученица. - Разве это трудно?