Черный принц. Сила демона (СИ)

Поздней ночью, сидя у костра в глубине пещеры, Асандер и колдун говорили о прошлом. Капля по капле Асандер вспоминал свои дни в обществе «красного дракона». Он вспомнил как маленький мальчик, сцепив зубы, терпел боль и проходил все испытания огнем, льдом, водой и тьмой. Его готовили к участи будущего правителя. Боль, муки, отчаяние, тьма и маленький свет надежды, он все прошел. Послушников испытывали болью, заставляя терпеть муки, привыкать к ней, срастаться с ней, игнорируя ее. Они научились жить с ней. Их бросали полураздетыми в горах, где опасность поджидала на каждом шагу. Снег, голод и страх, там выживали только сильнейшие. Три года Асандер провел в городе теней, где находилось логово «красного дракона».

– Как ты меня нашел?

Одного дня спросил Асандер у колдуна.

– Прости, но пока не могу тебе ответить.

Асандер больше не спрашивал. Одно из правил тайного общества гласило: не задавай лишних вопросов. Он вспомнил колдуна. Однако тогда он еще не был колдуном, а просто мальчиком. Оказывается они практически ровесники, а он-то думал, что Лори старше его.

Однажды ночью в замок привели ребенка. Бедный мальчик был весь в крови, его глаза горели диким взглядом затравленного волчонка. Ободранный, голодный и напуганный ребенок рассказал, что армия повстанцев вырезала целое селение. На вопрос, почему он остался жив, ребенок сказал: он проклят. В момент страха и злости его глаза загорались пламенем, и он испепелял всех, кто был рядом. Страшная сила дьявольского глаза стала даром ребенка, или как ему казалось - проклятьем.

Мальчика сторонились, со страхом бросая косые взгляды. Он постоянно был один. Но однажды все изменилось, и нашелся ребенок, который не испугался и пожалел его. Светловолосый мальчуган поделился едой с затравленным «дьяволенком». С тех пор он стал помогать маленькому Лори. Если Лори падал, Асандер давал тому руку, если Лори уставал, и его глаза влажнели от печали, Асандер подставлял мальчику свое плечо. Они сблизились, и одного дня Лори назвал Асандера своим другом.

– Друзья навсегда! – подавая руку, воскликнул Асандер.

– Друзья! Помни, чтобы ни произошло, я всегда буду оставаться твоим другом, – Лори крепко пожал руку Асандера.

Мальчишки обнялись на прощание.

– Я никогда тебя не забуду.

Эти слова громким эхом всплыли в памяти Асандера. Он все вспомнил.

– Лори! – радостно закричал Асандер.

С тех пор прошло много лет.

Колдун поднял на юного короля черные глаза. Он улыбался искренней улыбкой, как тогда в дни их детства.

– Значит, вспомнил меня, друг.

– Спасибо, друг.

– Я же говорил, что приду на помощь.

В тот миг их глаза загорелись радостью. Двое уже взрослых мужчин, радостно обнялись, как будто и не было этих год разлуки, или наоборот впервые встретились после долгой разлуки.

– Зачем они стерли мне память?

– Ты король. Тебя готовили для этой роли. Ты не должен был помнить ничего о «красном драконе».

– Куда ты меня ведешь? Там за перевалом стоит замок «красного дракона». Мы идем именно туда?

Асандер поднял руку к глазам, вглядываясь вдаль. Глаза слепил яркий снег и блеск утреннего солнца.

– Ты еще не готов для встречи с демоном. Я помогу тебе все вспомнить. Обитель магии, твой дом, его стены это ли не лучший способ вернуть тебе воспоминания. Пришла пора вспомнить все, чему тебя научили колдуны и принять свое предназначение. Твой народ ждет возвращение короля. Своего сильного короля. Я уже говорил тебе, колонии, империя – все это ничто. Главное – королевство Макронезия, обитель героев, храбрых воинов, легендарных черных ангелов и могущественных колдунов. Это земля Теодорады, ее дом, ее родина.

Лори упал на колени, склоняя голову перед своим королем. Асандер от неожиданности растерялся и поэтому замер в нерешительности, не зная как ему себя вести в подобной ситуации.

– Прими мою клятву в верности, мой король! Отныне моя жизнь принадлежит тебе. Я буду жить, и дышать ради тебя и твоего королевства. Ты это Макронезия!

Асандер положил ладонь на голову Лори.

– Спасибо друг, – растрогано ответил он.

Лори встал с колен, принимая руку короля.

– Лори, а ты сильно изменился, – прищурив глаза, сказал Асандер, пристально осматривая друга.

– Прошло много лет, – без каких либо эмоций ответил колдун.

– Раньше ты никогда не смеялся, а теперь улыбка коснулась твоих губ.

Лори вздрогнул и стыдливо потупил глаза вниз, пытаясь скрыть свои эмоции.

– Для меня самая большая радость знать, что ты есть, мой король!

Снаружи был слышен свист разъяренного холодного ветра, полено в костре трещало, взметая вверх снопы искр. Оба друга сидели друг против друга. Они молчали, глядя в глаза. Все было уже сказано. Сегодня Макронезия снова обрела своего короля и надежду…

Высоко-высоко в горах возвышался древний дворец, построенный из белого камня. Укутанный густыми облаками, что стелились по низу, овеянный холодными ветрами, освещенный первыми лучами солнца, мягким сиянием луны и мерцанием звезд – дворец хранитель тайн. Высеченный в скале, он возвышался над округой. От самого входа во дворец по всей скале и к самому подолу, бежала тонкая полоса тропинки, что заканчивалась у потока бурной реки.

Асандер молча поднимался по ступеням, что вели во дворец. Белые стены древнего сооружения четкой картинкой всплывали в его воспоминаниях. Он был уже здесь. Колдун вел его по громадным коридорам, на стенах которого были высечены картины с изображением давно ушедших в небытие легендарных королей. Со стен словно оживали мужественные закованные в сталь короли-воины. Они взирали на него с картин как живые. В одно мгновение, Асандеру показалось, что в их глазах он прочел осуждение. Великие короли-герои представали перед своим потомком во всем величии, воины на поле брани с мечами в руках. Тут же с других картин воины взлетали на скакунах перепрыгивая пропасти и реки. В душе Асандера зарождалось чувство гордости и стыдливости, он печально отводил глаза, желая укрыть их от осуждения тех, кто кровью и потом завоевывал земли, которые он с легкостью потерял. Тучи разошлись, и внезапно зал осветил луч солнца, падая на огромную картину, что заполнила собой всю стену. На золотистой стене был высечен образ короля, который восседал на массивном золотом троне – Макрос Объединитель. Король, который твердой волей объединил в одно государство разные нации и враждующие кланы.

Чем дальше заходил вглубь Асандер, тем больше он подпадал под впечатление. Каменные стены рассказывали всю историю королевства Макронезия, со старых стен он читал жизнь и победы, поражения и радости своих славных предков. Здесь оживали давно забытые истории любви и разрушений, рождений новых королей и их смерть. Длинный золотистый коридор перешел в круглую освещенную комнату с большими арками. Свет солнца свободно лился на белые стены, освещая образы высеченные там. Со стен и потолка на Асандера смотрели белокрылые светловолосые ангелы, родоначальники его народа. Существа, чья кровь течет в его жилах. А посреди зала висела большая картина с изображением невероятно прекрасной женщины – Теодорада, первая императрица Макронезии.

– Это твоя история Асандер, король Макронезии. История твоего рода.

Лори провел рукой по картине, с восторгом взирая на нее.

– Да, ты прав. И сейчас, когда я стою перед ними, мне нечем хвалится. Чем я заслужил их одобрение? Я развалил все, что они создали. Я полное ничтожество.

Асандер повернулся к Лори. Его глаза наполнились слезами, он страдал.

– Во мне больше не осталось сомнений Лори. Я должен любыми путями вернуть то, что мне доверили. Я должен спасти свой народ и королевство, даже если мне придется пожертвовать жизнью и счастьем. Теперь, я понял, что значит король! Король – это не фигура, восседающая на троне. Нет, это народ! Мой народ! Король тот, кто защищает свой народ и дает королевству благополучие. Я же позабыл, для чего меня посадили на трон. Из-за моей легкомысленности, эгоизма пострадали люди Макронезии. Я принес своему королевству только разрушение, войну и смерть. Я причинил немало страданий Лили. В хаосе войны я потерял даже самого себя.