Пятеро. Сердце Луны (СИ)

— Тебе помочь?

Она подняла глаза и увидела Джея с глупой улыбкой на лице. Он протянул девочке руку.

— Помочь, конечно! — недовольно проговорила Астори, кое-как поднявшись. — Ай!

Лёд снова ушёл из-под ног, и Астори свалилась прямо в руки Джея. Мастер воды кашлянул и даже, кажется, слегка покраснел.

— Н-ну что, покатаемся, что ли?

— Давай, — вздохнула Астори. — Надеюсь, я ничего себе не сломаю.

Джей осторожно держал её за руки, с лёгкостью скользя по сверкающему льду. Несмело обхватив подругу за талию, мальчик учил её правильно двигаться, держать равновесие и главное — не бояться.

— Ты ведь уже покорила лёд. Неужели это будет труднее?

— Кажется, да, — выдохнула Астори, заглянув в голубые глаза друга. Он спешно отвёл взгляд.

Джей катался легко, казалось, он почти не касался льда, а парил над ним. Астори невольно залюбовалась его плавными движениями и даже слегка позавидовала — ей так точно не научиться. Друг словно танцевал на льду так же, как она на земле.

Наконец всё закончилось. Стягивая с ног коньки, Астори услышала птичью трель — Джею пришло сообщение. Краем глаза ей удалось заметить фразу: «Ну, как прошло сви…». Дальше разглядеть не удалось: Джей закашлял и сунул телефон в карман. На ум Астори пришло только одно слово, начинающееся на «сви», и девочка покраснела. Нет, это какие-то глупости. Просто глупости.

Обвязав (уже на выходе) вокруг шеи ненавистный голубой шарф, Астори взяла Джея под руку и вместе с ним направилась к школе. Немного непривычно было идти с ним так, и девочка отчего-то прикусила губу и опустила глаза. Они перекидывались короткими, ничего не значащими фразами о погоде, уроках и тренировках, но постепенно перешли на обсуждение загадки.

— Тебе удалось хоть что-то понять? — поправляя шарф, спросила Астори. Джей наморщил лоб.

— Вроде бы. Я не уверен, но… Иголка.

— Что?

— Швея — это иголка. Понимаешь? Мне мама в детстве похожую загадку загадывала. Вот я и подумал…

Астори споткнулась, но удержалась на ногах, вцепившись в руку Джея. Пальцы в перчатках мгновенно вспотели. Как они вообще могли до этого не додуматься? Искали какой-то глубинный смысл, а тут…

— Слушай, надо скорее рассказать ребятам!

— Ага. Я как раз собирался позвонить, но подумал, что лучше при встрече.

Астори кивнула, прибавляя шаг. Всё не так уж и плохо. У них ещё есть шанс.

***

Масторт проследил за сгустком ледяной, отдающей вечным хаосом энергии. Деревянный манекен с коротким треском разлетелся на части, заполыхав фиолетовым огнём. Ассахир в бессильной ярости сжал пальцы.

— Это не то! Не то, не то! В былые времена моя сила разносила здания в клочья, а теперь… Мне нужно больше силы, неизмеримо больше!

Масторт склонил голову, исподтишка наблюдая за господином.

— Где мне достать ещё… ещё…

Метка на плече зашипела.

— Ты не знаешь?

Горло сдавили спазмы, и Масторт глухо закашлял. Воздуха не хватало, кровь стучала в ушах. Больно.

— Откуда… Я не… Я не знаю, господин…

Ассахир дёрнул головой, и мучения прекратились. Масторт кое-как забрался обратно на диван, держась за горло. Как же он жалок. Собака на цепи, трусливая змея, вечный раб проклятого господина. Предатель.

— А люди? — Неожиданный вопрос вывел Масторта из размышлений.

— Л-люди, повелитель?

Ассахир сощурился, поигрывая солёными искорками.

— Да. Их жизненная энергия. Её мало, но всё же. Несколько сотен… Тысяч… Почему бы и нет?

— Но, господин… Мастера…

Пространство снова наполнилось сводящим зубы холодом.

— Я знаю о Мастерах, — процедил Ассахир. — Они рядом… Ты можешь легко до них добраться…

Масторт понял, к чему ведёт демон, и весь напрягся в ожидании удара.

— У меня мало сил… Ещё рано избавляться от повелителей стихий.

Острые ноздри шумно втянули воздух.

— Возможно… Но мы можем им помешать. Твои зелья ещё действуют?

— Действуют… Но их изготовлять очень долго и трудно, а эффект…

— Знаю! — дёрнул щекой Ассахир. — Найдётся четыре «Оборотня» и одно «Око кобры»?

Масторт сжал кулаки. Раз выбрал игру, играй по правилам.

— Найдётся.

========== Чужой дар. Часть первая ==========

— Нападай!

Эд принял удобное положение, согнув руки в локтях. Изумрудные глаза сощурились, наблюдая за движениями противника. Рон усмехнулся.

— Ты сам попросил.

Мастер огня повернулся на месте и резко вытянул руку. Пылающая струя полетела в Эда, но тот увернулся, стукнув ладонями друг о друга и разведя их в стороны. Земля под ногами Рона заколыхалась. Не удержавшись, мальчик упал на покрытую гравием поверхность.

Мгновенно поднявшись, Рон взмахнул рукой и сделал шаг, вызывая огонь. По воздуху потянулся шлейф яркого пламени. Эд топнул, наклонившись вперёд, и земляная стена защитила его от атаки. Мастер огня подпрыгнул, посылая пылающие стрелы за преграду. В ответ посыпался дождь из камней.

— Астори! Ты отвлеклась!

Девочка вздрогнула, переводя взгляд на озадаченного Джея. Пожалуй, она действительно задумалась.

— Прости. Так… на чём мы остановились?

— Сконденсируй воду из воздуха.

Астори кивнула, выставив ладони вперёд и сдвинув брови. Затем она медленно опустила руки, не отводя от них сконцентрированного взгляда. Осторожно, по каплям около неё собрался водяной шар.

— Заморозь.

Ладони сжались в кулаки, сфера с хрустом покрылась ледяной неровной корочкой.

— Отлично.

Астори выдохнула, разминая пальцы.

— Спасибо.

Джей помолчал, следя за медленно растекающимся по его приказу шаром.

— Как с загадкой? Не продвинулись?

— Нет.

Цифра семь. Созвездие Монеты. Северная звезда. Иголка. Что могло связывать эти понятия, пока никто не представлял. Правда, Декс периодически метался туда-сюда с сосредоточенным видом, сжимая виски руками, но ничего связного выдать не смог. Только какое-то мычание.

Джей взмахом руки испарил воду и поднялся, отряхивая гравий.

— Ладно, достаточно на сегодня. Пошли.

В замке было тепло и уютно. За окнами протестующе ревел ветер и накрапывал дождь, но здесь, под чутким взглядом статуй, можно было расслабиться. Дядя подал им сока, Эдсвил усадил в глубокие, навевающие дрёму кресла.

— Как проходят тренировки? Учёба? Как живёте? — прошепелявил глава Ордена Скрытых. Рон отхлебнул гранатовый сок и поморщился. Видно, тренировка с Эдом бесследно не прошла.

— Всё нормально.

— Нормально? Я бы так не сказал.

Учитель Вэй сощурил серо-голубые глаза.

— Акроснахов вы так и не вызвали, первая загадка не разгадана. Это, по-вашему, нормально?

Астори нервно теребила волосы. Конечно, радоваться нечему, но они стараются. И не их вина, что получается не всегда.

— Но, учитель, — Эд резко повернулся на стуле, — эту загадку составляли древние мудрецы Ордена. Разве её так легко разгадать? Хоть бы нам кто-нибудь помог, путь указал, что ли… Как компас, например.

Декс медленно поднял голову.

— Компас… Компас, чёрт возьми!..

Мастер воздуха вскочил, опрокинув стакан с каплями сока. Синие глаза заблестели.

— Компас! Я понял, понял!

Астори подалась вперёд.

— Что? Что ты понял?

Джей, Рон и Эд недоумённо взглянули на друга.

— Загадка! Вот смотрите… — Декс вытащил из кармана клочок бумажки и карандаш. — Вот Северная звезда. Вот иголка. Вот компас. Один из первых компасов был сделан из намагниченной иголки в блюдце с водой.

— Так… — поморщился Джей. — И что?

— А Северная звезда издревле указывала морякам путь на север, поэтому её так и назвали. Ну?

Астори распахнула глаза.

— Компас и Северная звезда. Север… Вот, что их связывает, верно? Ведь так?

Декс торопливо кивнул.

— Я думаю, да. Всё сходится. Что думаете?

Учитель Вэй чуть улыбнулся.

— Я считаю, эта теория правдоподобна. Мы ничего не потеряем, если попробуем.

И тогда пришла боль.

Астори хрипло вскрикнула, сползая на пол. Стул опрокинулся с грохотом, кругом всё поплыло, размазываясь и растворяясь. Будто что-то вытягивало из неё струи энергии, медленно, но верно лишая силы. Душу словно резали острым ножом, беспощадно вспарывая разум и натягивая нервы до предела. Астори выворачивало наизнанку.