Элона 3 (СИ)

   Из-за спины подземного жителя одна за другой выскальзывают фигурки калибром поменьше, выстраивая плотную шеренгу, отрезающую нас от выхода наверх. Млин, да сколько же их тут, никак не меньше трёх десятков привел с собой говорун, и все не слабее гвардейцев, которых в три раза меньше. А ведь из глубины ещё идет отряд, почти такой же... Кажется сейчас нас будут бить...

   Наверное Джодок, просчитав ситуацию, пришёл к такому же выводу, короткая команда и наш отряд отпрянул к стене. В принципе правильное решение, только что оно даст, при таком неравенстве сил... Единственное потрепыхаемся чуть дольше. Не одной мне в голову лезут такие мысли, лица воинов помрачнели.

  -- Вот ведь скотство, так бездарно потратить - пробормотал Джодок глядя на неторопливо надвигающуюся шеренгу гномов, и уже громко добавил, - минута! Держимся! Не трястись! Вытащу всех!

   Его величество, отдавший странный но вполне понятный приказ, извлек из сумки непонятный амулет, и закрыв глаза принялся что-то шептать, игнорируя приблизившихся вплотную врагов.

   Удар шеренги проклятых был страшен, и если гвардейцы, приблизительно равные им по силам устоять смогли, пусть и подавшись на пару шагов назад, то меня просто отбросило назад, впечатав в изукрашенную стену. Хорошо целитель вовремя сориентировался, полоска жизни медленно поползла из красного сектора обратно.

   Как ни удивительно, брешь в строю, образовавшуюся после моего полета, ликвидировать удалось. По моему, ворвавшийся в неё гном, просто опешил от неожиданности, когда на помощь Драку, безуспешно пытающемуся закрыть прорыв, подоспела мелюзга в лице меня и Йорруда. Змейка бессильно скользнула по броне подземного воина, тем более не поддавшейся кинжалам гоблина, но отбивающий удар драконида враг, попросту не смог устоять на ногах, когда мы с зелёным врезались ему в бок, и как пробка из бутылки вылетел из бреши. Неожиданно пространство перед щитами освободилось, шеренга гномов отступила на пару метров назад, первый раунд закончился вничью. Ни мы ни враг не потеряли ни одного бойца.

  -- Всё, бойцы. Поехали домой, - раздался из-за спины весёлый голос Джодока.

   С первым словом его магического величества, меня и соседей окутала перламутровая дымка, лёгкая, полупрозрачная, но сковывающая движения как... как не знаю что, как будто в кисель угодила. Наверное и остальным пришлось не слаще, движения наших бойцов стали медленными и тягучими, зато гномы кинувшиеся в атаку, как только увидели дымку, отскочили назад, как будто налетев на резиновую стену.

   Хлопок раздавшийся сверху непроизвольно привлек мое внимание, короткий взгляд и я ахнула от удивления. Потолок над головой исчез, вместо него метрах в десяти над нами раскручивается непонятная воронка, такого же перламутрового цвета, как и опутавшая нас дымка. Непонятная сила потянула меня вверх, как и весь наш отряд, рассвирепевшие гномы вновь кинулись в атаку, и вновь отлетели назад. Подъём поначалу бывший неспешным, резко ускорился, колышущееся полотно воронки мелькнуло перед глазами, и мгновение спустя шлем встретился с камнем потолка. Потолок встречу выдержал, шлем тоже, а вот я не очень, сознание поплыло куда то далеко, но понять, что лечу обратно, вниз, я всё таки успела...

  -- Пора просыпаться, - смутно знакомый голос вывел меня из полуобморочного состояния, - не сильно ударилась, не помрешь. Пока.

   Ну раз так куртуазно просят, я же не могу устоять... Быстрый осмотр места, в которое я угодила, показал, все не так плохо, как могло быть. Всё намного хуже. В просторном кабинете, неуловимо напоминающем начало подземного хода, но никак не пещеру, нет здесь россыпей камушков, всё строго и аскетично, кроме меня присутствует ещё двое. Одна личность немного знакома, тот самый гном-великан, млин звучит смешно, но как его ещё назвать можно? А единственную дверь подпирает ещё один подземный обитатель, ростом чуточку пониже первого, но вот по ширине даже превосходящий. Шансов на побег не то что ноль, похоже я далеко в минус ушла...

  -- Значит прямо сейчас не помру? А позже?

  -- Что сильно не терпится? - безразлично поинтересовался первый, - если так, только скажи. Устроим. Чуть погодя.

  -- Да нет, - торопливо отказалась я, от такого заманчивого предложения, - как-нибудь потерплю, мне в общем-то не к спеху.

  -- Ну значит и позже не помрёшь, - великодушно разрешил гном, - если только потом, когда выставим тебя наружу. Там сама разбирайся.

  -- Так я того? Могу идти? - привстав с дивана, на котором оказалась пока без сознания была, осторожно осведомляюсь у хозяев.

  -- Ну что за люди пошли, - впервые в голосе гнома прорезались эмоции, этакая смесь раздражения и недоумения, - нет Строри, ты только посмотри на неё, напакостили, а как только поняла, что убивать не собираются, сразу сбежать норовит. Ни здрасте, ни до свидания, ни вежество проявить, вину загладить. Что за людишки пошли... Эх, то ли дело в старые добрые времена.

  -- И не говори Даин, - прогудел стоящий у дверей, - измельчали людишки, ой измельчали. А ещё рыцарями себя мнят, как эта, - Строри презрительно кивнул в мою сторону, - хотя девица и рыцарство. Ха!

  -- Слышь длиннобородый, - прошипела я заводясь, а у кого будет ангельское настроение, когда голова раскалывается? - доставай клинок и посмотрим, кто рыцарь а кто нет.

  -- О! - удовлетворенно булькнул Даин, - ну хоть смелость не совсем растеряли, и то дело. Ты эта, не шипи. Поговорим и иди куда хочешь.

  -- Да? - присев обратно с любопытством смотрю на гнома, - а сразу что было не поговорить? И кстати где остальные?

  -- Так порталом ушли, мне откуда знать куда именно? - флегматично пожал плечами Даин, - а что не сразу, так надо наказать было, что полезли к нам без спроса. Амулет-то, которым ваш маг воспользовался, он и раньше был дорогим, и сейчас поди денег немалых стоит. Чем резать вас, рискуя потерять кого, лучше так. За наживой пришли, без денег остались. Справедливо.

  -- А я? Почему я осталась?

  -- Так придержал тебя, - всё так же безразлично отозвался гном, - уж на одну то сил хватило. Хватит время попусту терять. Отвечай на вопрос и свободна. Почему ты колонну ломать не дала?

  -- Так красиво же, - растерялась я от такого резкого перехода.

  -- Красиво это понятно, - согласился Даин, - а ещё?

  -- Всё... а что ещё-то?

  -- И нас не слышала? Что коридор перекрыли? - холодный взгляд гнома давит как камень, - что ещё тебе помешало.

  -- Да ничего! - вновь завелась я, - говорю же красиво!

  -- И всё? - гном заметно удивился, - просто красиво? И поэтому ты от камней отказалась?

  -- Ну да...

  -- Не врет, - раздалось от дверей. Кажется этот Строри тут детектором лжи работает, как Эл у Тревильяна, - нисколечко не врёт. Даин, это же...

  -- Не дурак я, и без тебя понял. А ну пойдём, - Даин неожиданно выскочил из-за стола, и с неожиданной для такой туши прытью оказался рядом, схватив меня за руку и потащив к двери.

  -- Куда? - не понимая ничего, безуспешно упираюсь в пол, скользя по нему как по льду, силы в этом гноме, как в тракторе.

  -- Куда, куда, - даже не замечающий, что я пытаюсь сопротивляться, Даин вытащил меня в коридор и поволок куда то, сюда но небольшому уклону пола, отправились мы вниз, - недалеко тут.

   Оказывается моё понимание слова недалеко и гномье, заметно отличаются. По крайней мере с одним, отдельно взятым гномом, в этом вопросе мы точно не солидарны. Недалеко, это недалеко, а никак не двадцать минут быстрым шагом.

  -- Смотри, - наконец отпустил меня гном.

   Ммм... Пожалуй согласна, посмотреть есть на что. Очередной зал, на этот раз совсем небольшой, скорее даже не зал, а зальчик, выдержанный в стиле изящного минимализма, как и кабинет Даина, ни единого камешка, только камень, искусно обработанный, будто светящийся изнутри. А в центре зала, невысокий постамент, на котором поблёскивает настоящее чудо, серебряная с изумрудами диадема, простая, строгая и изящная, так и просящаяся в руки.