Избранные (СИ)

- К…как так?! - задал я вопрос вслух, заплетающимся от пережитого ужаса языком.

Я обернулся назад и, широко распахнув глаза от удивления с примесью шока, был свидетелем поистине фантастических событий. Мутировавшая собака, будто бы и вовсе не обратив на меня никакого внимания, сейчас раскидывала толпу зомби в разные стороны, словно тряпичные куклы. Точнее, она раскидывала их оторванные конечности, да перекусанные вдоль туловища обрубки тел. Но, как ни странно, ни один из трупов зомби, так и не исчез после смерти. Никаких, уже привычных для меня пепельных кучек, не оставалось. Только лишь обезображенные и неподвижно-лежащие на земле останки, да скачущий от одной жертвы к другой, разъяренный мутировавший пес. Вот и вся та картина, что предстала пред моими глазами, повергнув меня в ступор.

Я боялся даже вздохнуть, не говоря уж о движении, и делал все, лишь бы не привлечь к себе внимание Черной Смерти. Неосознанно, но я даже дал этому мутировавшему псу, кличку. Так сильно шокировало меня происходящее. Но то, что произошло дальше, было еще более удивительно. Потеряв менее чем за минуту боя (хотя, назвать это сражением - было бы неуместно; скорее уж истребление, раз уж атаки зомби были абсолютно бесполезны против этой твари), порядка двадцати собратьев, оставшаяся в живых толпа зомби, вдруг отступила.

Причем, зомби не были откинуты напором Черной Смерти или нечто в этом роде, а вполне осознанно, шаг за шагом, они дружно стали пятиться назад. Эти тупые и лишенные чувства самосохранения, как я полагал, зомби, испытывали страх за своё, в некотором смысле, некое подобие жизни. Ну а что, звучит вполне логично. Вот поэтому-то они, как я понял, и отступали. Только вот как-то уж больно дико, но, что самое главное, слишком уж по-человечески это звучит. Совершенно не подходит для тех, кто…

- Надо было уходить, пока у меня еще был такой шанс. А не пялиться как баран, на новые ворота, - подумал я перед тем, как вдруг Черная Смерть, потеряв всякий интерес к отступающим назад зомби, неожиданно развернула свою тушу и двинулась в моем направлении.

Черная Смерть неторопливо, шаг за шагом, приближалась ко мне. Ее когти, словно острые ножи, вгрызались в землю сантиметров на десять, не меньше. А область в районе пасти, вокруг бритвенно-острых клыков, была замарана кровью растерзанных ею недавно зомби. Жуткое зрелище. У меня возникло такое чувство, будто сама Смерть с косой шла ко мне. Только вот ее взгляд, был несколько необычен и отличался от всех остальных, виденных мною ранее.

В нем не читалась жестокость, неуемного желания или же полного, я бы даже сказал мертвецкого, безразличия. Взгляд Черной Смерти был заинтересованным и любопытным. Она, не торопясь подошла ко мне почти вплотную (между нами было не более метра) и, подняв свою морду вверх, стала изучать мое ошеломленное лицо. У меня, под этим взглядом, тут же душа в пятки ушла. Я чувствовал себя словно мышка, что предстала перед величественным львом.

Я, признаться, не знал, что и думать. Черная Смерть не была похожа на своих мутировавших собратьев. Она не только не растерзала меня (та картина с матерью и ребенком, которых загнала стая мутировавших собак, все еще стояла у меня перед глазами), но даже защитила от зомби, а после этого, она стоит рядом со мной, даже не пытаясь напасть на меня. Черная Смерть, будто чего-то ждала от меня. Только вот я не понимал, чего именно она от меня хотела. Жаль, что у меня нет способности для чтения мыслей животных - она бы мне сейчас, ой как пригодилась.

И тогда я сделал то, что на тот момент первым, пришло мне в голову. Я потянулся к рюкзаку за спиной, не отрывая взгляда от Черной Смерти, которая даже не шелохнулась (да и чего ей, собственно, бояться?), а я медленно, поставив его на землю, принялся копаться в содержимом. Оттуда раздавались лишь шорохи, да звуки бьющихся друг о друга Эссенций жизненной силы, и вот я, наконец, нащупал то, что искал. Я потянул свою руку обратно, с зажатой в ней, полиэтиленовой упаковкой. А в упаковке находилось ни что иное, как обычное вяленое мясо. Оно было взято из моего персонального НЗ, что я стянул из холодильника в доме, на задворках которого я сейчас стоял.

Я медленно разорвал полиэтилен, и Черная Смерть сразу же отреагировала. Она втянула носом воздух и, преодолев оставшееся между нами расстояние, тут же, открыв свою пасть, щелкнула своими огромными клыками, чуть не откусив мне руку, и стала медленно пережевывать предложенное мной угощение, а я все также, стоял без движения. Лучше уж расстаться с вяленым мясом, чем отдать себя на закуску. И я стал ждать, когда она закончит трапезу. Затем, когда Черная Смерть проглотила все вяленое мясо, она по-собачьи потянулась всем телом и, лениво зевнув, подобрала задние лапы и улеглась на землю.

Она не проявляла никаких признаков агрессии или же недовольства, поэтому я решил рискнуть и шевельнуться. Ответной реакции не последовало. А когда я сделал шаг в сторону, то Черная Смерть опять, даже бровью не повела. Её, казалось бы, я больше не интересовал. Она, все также, спокойно лежала на земле. Тогда я, собравшись с духом, решил начать действовать более нагло. Пройдя мимо нее, я приблизился к растерзанным трупам зомби и, нагнувшись, дотронулся до оторванной головы одного из них.

Мне было любопытно, что с ним не так. Почему они сразу же не развеялись. И стоило только мне коснуться ладонью, перемазанных кровью и грязью волос мертвеца, как труп зомби превратился в пепел. Я не убивал этого зомби, а лишь дотронулся. Но этого оказалось достаточно, чтобы вместе с привычной кучкой пепла, из зомби выпала и добыча. Будто бы это я его убил, и мне полагалась за это награда.

Я был в шоке. Как же так-то? Я бы еще понял, если бы самолично его убил. Но этого не было! Ведь есть же какие-то правила, заложенные Безликими? Его же убила Черная Смерть, а я лишь собрал все сливки. Так почему мне полагается награда? На этот вопрос, сколько бы я ни размышлял, не мог дать ответа. Да и Проводница у меня в голове помалкивала, будто связь с ней на некоторое время попросту прервалась. Раньше она меня хотя бы отшивала. И сколько бы я об этом мысленно ее не спрашивал, хоть какого-нибудь ответа, так и не дождался.

Ну и ладно! Раз дают задарма, то бери не глядя. Когда мне еще представится такая возможность? И я принялся собирать добычу, выпавшую с более чем двадцати трупов зомби. А в это время Черная Смерть, все так же сохраняла неподвижность, лишь иногда фыркая себе под нос. Но я на это, даже внимания не обращал. Ведь я был полностью поглощен процессом сбора добычи, не замечал ничего вокруг себя. На моем лице застыла злорадная улыбка, когда я забирал один предмет, за другим.

Но когда я, закончив складировать трофеи в рюкзак, осторожно пошел в сторону дыры в заборе, чтобы, наконец, воссоединиться с Кристиной (я и так уже тут задержался), то Черная Смерть вдруг распахнула свои глаза и, вздернув уши вверх, стала медленно подниматься на лапы. А пару секунд спустя она, обогнав меня, загородила своим телом проход на ту сторону. Я не знал, что и думать. Это она мне так говорит, что не даст мне возможности туда пройти? Или же нечто другое? Мол, “Куда это мой, отложенный на потом, ужин намылился?”.

- Ну и что мне прикажете теперь делать? Как мне пройти мимо нее? - задумался я, разглядывая биологическую машину смерти.

Но возможность мне вскоре представилась. Черная Смерть сама, изучая меня взглядом с десяток секунд, фыркнула, развернулась и полезла через дыру. Послышался скрежет металла, когда она протискивалась, а я вновь, в который уже раз, не понимал что, черт тебя дери, происходит. Только вот эта мысль, как пришла, так и покинула мое сознание. Я же, помявшись для приличия пару секунд, дождался момента, когда Черная Смерть скроется из виду, протиснувшись, наконец, через забор, последовал вслед за ней.

- Сегодня черти что творится, чес слово! - пробубнил я себе под нос, нырнув в дыру.

Глава 15. Колдун