Путь воина. Восхождение (СИ)

Я улыбнулся.

- Не дождешься. Проверь лучше трофеи.

Друг кивнул и склонился над трупом кабана. Бросив меч в ножны и закинув щит за спину, он вытащил из-за голенища сапога небольшой нож. Вонзил в тушу зверя и спустя минуту поднялся.

- Два клыка, одна шкурка. Стандарт. Больше, увы, не дают.

Стас сокрушенно покачал головой.

Не обращая внимания, я заглянул в нору и увидел в глубине испуганные глаза кабанят. Усмехнувшись, поудобнее перехватил рукояти клинков.

Через часа три мы не только выполнили квест Стаса, но и насобирали неплохое количество кабаньих запчастей.

Продвигаясь все глубже в лес, неожиданно наткнулись на большую пещеру.

- Погоди, вдруг там какой-нибудь рейд-босс, - произнес я, видя, как Стас уже собирается топать внутрь.

- Да ладно тебе. Глянем одним глазком и обратно. Неужели струсил? – насмешливо спросил друг. Я разозлился.

- Я струсил? А ну пойдем!

Быстрым шагом зашагал прямо в темный зев пещеры, не обращая внимания на тихий смех Стаса.

Пещера мне не понравилась. Здесь было темно, жутко, и сильно пахло плесенью. Факелов у нас не было, поэтому полагались лишь на свои органы чувств.

Под ногами громко хрустели камни, где-то впереди завывал ветер, пронзительно, страшно. Слева мелькнула неясная тень, и я резко повернулся туда. Никого. Странно. Неужто почудилось?

Впереди мелькнул бледный свет. Затем погас. И еще раз. Казалось, будто кто-то балуется с фонариком, включая и выключая его. Однако, в игре ничего подобного быть не могло.

Я до рези в глазах пытался разглядеть то, что находится впереди, но не мог. Хоть бы один факел найти!

Тень мелькнула справа. Я испуганно отшатнулся, выставил мечи перед собой. Опять никого. Впрочем, в такой темноте враг может находиться прямо перед носом, и я его не увижу.

Откуда-то спереди раздался отчетливый стук. Удар. Еще один. Будто кто-то мерно стучит молотом по наковальне.

Страшно.

- Какого черта здесь происходит? – прошептал Станж. Я пожал плечами, медленно шагая вперед. Не дай Бог встретим здесь босса. Помирать и терять все снаряжение никак не входит в мои планы. Ну а победить моба, даже на двадцать уровней нас превосходящего, не получится.

Источник звука становился все ближе. Сердце сжала когтистая лапа, а по спине заструился липкий холодный пот. Рядом тихо вздыхал напарник, боясь ничуть не меньше.

Свет больше не мигал. Наверное, существо нас заметило и затаилось. Если так, то мы попали. Оно почти наверняка отлично видит в темноте, мы же – нет.  Неравный бой получится.

Шаг, еще один. Под ногой хрустит то ли ветка, то ли кость. Срабатывает, словно пусковой механизм: впереди раздается громкий рев, а в следующую секунду я увидел…старого мельника, мирно сопящего на камнях. Вот он издал громкий храп, а эхо пещеры превратило его в ужасный рев неизвестного чудовища. Рядом со стариком стоял небольшой старый фонарь, во сне дед Родик шевелил бородой, закрывая свет. Затем снова посапывал, и фонарь начинал освещать все вокруг. Так вот оно что!

Облегченно выдохнув, я громко рассмеялся и упал на землю. Руки тряслись, из глаз лились слезы. Такого стресса я не испытывал никогда. Надо же, думали, что тут притаился страшный монстр, а это всего лишь спящий старик.

Рядом смеялся Стас, держась за живот.

- Не могу…ну дед, ну дает…так напугать, - друг вытер слезы и поглядел на старика. – Он не приболел, часом? Не реагирует на нас вообще.

Я склонился над мельником и тут же отпрянул: перегаром от старика несло знатно.

- Пьяный в дупель, - констатировал я, вновь наклоняясь и с легкостью поднимая деда на руки. – Отнесем его домой. Не оставлять же здесь.

Стас кивнул и схватил фонарь. Уже безбоязненно, мы выбрались из пещеры.

На обратном пути живности почти не встретили: похоже, что своим перегаром старый мельник здорово всех разогнал.

В город заходить не стали, обогнули по пляжу. Внук, издалека завидев деда, всплеснул руками и подбежал к нам.

- Спасибо вам, добрые люди! Большущее спасибо! Ну, дед, опять набрался. Небось, на праздник урожая ходил, вот и не смог удержаться. Больно охоч до выпивки, - пояснил он. Мы синхронно пожали плечами и потащили старика к мельнице.

Дед вдруг поднял голову и поглядел на меня абсолютно трезвыми глазами.

- Бойся речей сладкоголосой вороны, - негромко сказал он, затем взгляд снова затуманился, а голова свесилась вниз.

Возле входа на мельницу мы вручили деда мальчишке, за что каждому досталось по пять сотен опыта и по десять медяков. Поблагодарив пацана, отправились обратно.

- Что там тебе этот дед втирал насчет вороны? – непонимающе спросил Стас.

- Не знаю, - задумчиво протянул я. Что-то похожее вертелось в голове, но никак не мог вспомнить, где видел или слышал.

- Бредил, наверное, - махнул рукой друг, а меня осенило: клоун в цирке на празднике урожая! Он тогда сказал мне что-то похожее. Я тогда еще посмеялся, не поверив. Однако теперь пьяный старик снова повторяет то же самое. Совпадение? Вряд ли. Может, это как-то связано с моим главным квестом? Не знаю. Но как-то мне это все не нравится.

Я встряхнулся и понял, что отстал от друга: Стас ушел далеко вперед, размахивая руками и что-то громко рассказывая. Ну да, была у него такая привычка: не глядеть по сторонам во время разговора.

За клыки и шкуры получил у охотника-торговца, расположившегося в крайнем ряду на торговой площади, целых пять серебряных монет. У Стаса, наверное, было больше, судя по его ухмыляющейся морде.

Возле памятного мне фонтана мы расстались до вечера: другу надо было куда-то спешить, по реальным делам. Я же неспешно направился в трактир: перекусить и послушать последние новости.

Однако едва перешагнув порог заведения, понял, что сегодня поужинать не удастся. Трактирщик как угорелый носился вокруг крупной группы игроков, обслуживая их стол.

Присмотревшись к висевшим над головой никам, понял, что это соклановцы. У каждого из игроков под именем висела надпись: «Бурые Медведи». Посмеявшись про себя, присел за дальний столик. Может быть, трактирщик найдет время на меня.

Минут через десять рядом со мной оказалась миловидная официантка. О, так даже лучше.

- Чего желаете, господин? – кокетливо улыбаясь, спросила она. Я почесал нос.

- Давайте на ваше усмотрение, что-нибудь горячее. Из напитков обычную воду.

Девушка понятливо кивнула и умчалась. Минут через пять я уже уплетал вкуснейшее жаркое. Блин, вкус еды здесь просто нечто! Жаль только, что нельзя цифровой едой набить реальный желудок. Сколько времени бы сэкономил и продуктов.

Я пил воду, когда напротив сел один из игроков.

- Приятного аппетита! – жизнерадостно приветствовал он меня. Я промычал что-то, отдаленно похожее на спасибо.

- Слушай, друг, не хочешь вступить к нам в клан? – слегка наклонившись вперед, негромко заговорил парень. Звали его Рагз. Рагз из клана Бурых Медведей. Звучит, чего уж. Даже что-то скандинавское мелькает в прозвище.

- Прости, но нет. У меня есть друзья, с которыми играю. Да и я тут, по большей части, чисто по фану бегаю, - улыбнувшись, сказал я. Рагз удивился.

- Серьезно? А мне ты показался вполне прохаванным чуваком. Может, все-таки передумаешь? Тут, по прогнозам, небольшая войнушка намечается скоро. Думаю, на этом деле неслабо денег можно подзаработать. Смекаешь?

Парень хитро подмигнул. Я рассмеялся.

- Может быть. Но я пас. Пока есть, чем заняться.

Рагз грустно вздохнул.

- Ну вот. И ты тоже отказался. Зря. Поверь, еще пара-тройка дней – и здесь начнется нереальная мясорубка! Админы пока ничего не объявляли, но почти все в курсе: планируется глобальная война! Война между двумя сильнейшими кланами. Ты хоть представляешь, сколько денег вертится в топ кланах? Миллионы! Теперь понимаешь, сколько они могут заплатить за поход любому, даже соло-наемнику? Пойми, брат, это реально выгодное предложение!

Я пожал плечами. Звучит заманчиво, но у меня еще не решен один вопрос.