Время жить. Пенталогия (СИ)

 - И что вам надо?

 - Наши требования мы передадим через два дня, - сказал очнувшийся Лотар Негелис. - Как только получим их от президента Кира Калансиса. Но кое-что я вам могу сказать уже сейчас. Если вы хотите мира, хотя бы извинитесь за то, что натворили, и подумайте о компенсации ущерба, который вы нанесли нашей планете. Налаживайте отношения не с одной Чинертой, которая не станет играть для вас роль смотрящего, а с каждым государством по отдельности. И, если вы останетесь неподсудными для наших законов, но и мы не будем отвечать перед вашими. Попытайтесь воспринять нас не как рабов, но как возможных союзников - младших, не совсем равноправных, но обладающих определенными неотчуждаемыми правами! И, самое главное, нам нужны гарантии. Пусть мир на Филлине будет закреплен Императорским Указом!

 - А вам не кажется, что вы слишком многого хотите? - оскалился пришелец. - Вы что, думаете, что выиграли войну?

 - Нет, мы думаем, что пока ее не проиграли, - возразил Собеско. - Или у вас есть наготове флот из тысячи кораблей?

 Пришелец молчал.

 - В любом случае, ни я, ни вы не уполномочены решать подобные вопросы, - миролюбиво заметил Негелис. - Передайте наши предложения вашему руководству, и пусть оно решит. А все это время с нашей стороны будет действовать, так сказать, прекращение огня. Однако мы не отвечаем за правительства других стран, хотя и постараемся поставить их в известность и подключить к нашим договоренностям.

 - Хорошо, пусть будет так, - согласился пришелец. - Но ответ с Метрополии придет не раньше, чем через пять или шесть дюжин ваших суток!

 - А мы никуда не торопимся, - спокойно сказал Негелис. - Надеюсь, вы тоже? А пока можем договориться о новой встрече через два или три дня.

 - Ладно. Для связи используйте...

 - А у нас уже есть связной, - перебил пришельца Негелис. - И мы настаиваем, чтобы младший офицер Куоти оставался этим связным. Посредником, если хотите! Никого другого мы не знаем и не будем доверять!

 - Ладно, - повторил пришелец.

 Он встал с кресла и не спеша двинулся прочь, сопровождаемый Собеско. Но на пороге вдруг остановился.

 - Вы - серьезные противники, - сказал он. - Но помните, таких или делают союзниками, или уничтожают. Третьего не дано.

 - Вызывали, господин президент?

 - И ты туда же! Барк, я пятнадцать часов в сутки "господин президент"! И то, если не разбудят ночью! Дай хоть ты мне от этого немного отдохнуть.

 - Хорошо, Кир, я попробую. Хотя, по-моему, это бессмысленно. Ведь ты и со мной станешь говорить о своих государственных делах, верно?

 - Скорее, размышлять вслух. Ты же знаешь, так у меня лучше получается.

 - (после небольшой паузы) Скажи, это связано с Лотаром? И его миссией?

 - Да. От него пришло новое донесение - очень обширное и подробное. Держи, ознакомься сам.

 Долгая пауза. Медленные шаги по ковру.

 - Но ведь это!...

 - Да, это то, о чем мы могли раньше только мечтать. Прекращение бомбежек. Возможность возродить страну. Какие-то общие правила игры... А если удастся добиться хотя бы того, о чем пишет Лотар, это было бы просто сказкой!

 - Ты видишь в этом какой-то подвох?

 - Не подвох - проблемы. Как минимум, две. Во-первых, мир нам предлагает только одна их группировка, вторая, насколько мы понимаем, стоит за продолжение войны. Она может взять верх. И второе... Что будет, если пришельцы откажутся что-либо менять и поставят нам ультиматум: или-или? Сегодня на совещании на этот счет было произнесено много умных слов и высказано немало интересных мнений, но окончательное решение принимать мне. И я больше не имею права ошибиться.

 - Кир, я бы не сказал, что это решение нужно принимать так уж срочно.

 - Да, конечно. Мы будем вести переговоры, тянуть время, торговаться, может быть. А в это время восстанавливать экономику, крепить армию, накапливать оружие. Только мы ничего толком не успеем. И мы должны решить для себя - сейчас - до какой черты мы можем отступить?

 - А что говорит Нейри?

 - Она за мир. Любой ценой. И я ее понимаю. Мы уже потеряли одну дочь. И внука.

 - А что, кстати, с Кэрт? Ее муж до сих пор в Галане?

 - Тайдемар? Да. Он там руководит больницей скорой помощи и не может отлучиться. Там, в Галане, осталось не так уж много хороших врачей...

 - Кир, а есть ли вообще у нас выбор? Новой войны с пришельцами мы не потянем.

 - Не знаю. Какие-то шансы у нас есть. Кажется, у пришельцев есть только автоматические танки и беспилотные самолеты. Сейчас у нас бы было, что им противопоставить. Они, похоже, не настолько сильны, как нам казалось.

 - Я смотрю, этот гранидский офицер здорово помог нам.

 - Да. Но он будет нужен и в Граниде. Я высылаю ему на смену пару аналитиков из генштаба и, наверное, кого-то из МИДа... Но это все вторично. Да, ты прав, Барк. Войны не должно быть, мы и так потеряли слишком многих. Но имеем ли мы право пойти на такой мир, какой нам сейчас предлагают? Конечно, по сравнению с положением гниющих в безымянных могилах трупов или бесправных рабов это большой прогресс. А я так вообще становлюсь кем-то вроде доверенного слуги. Но это будет уже необратимо. Пришельцы будут держать нас под контролем, как сейчас они держат Гордану. Нам будет запрещено иметь военную авиацию, ракеты, танки - все, что может быть опасным для них. И я предвижу, что поставками своих товаров, которых мы не умеем производить, они постепенно посадят нас на крючок.

 - Прости, Кир, но я не вижу выхода.

 - А его, может быть, и нет. Маршал Сертенис предлагает форсировать работу по подготовке к одновременному захвату их баз. Но для этого нам необходимы сотрудничество и координация действий, как минимум, с Гранидой и Горданой. И надо что-то придумать насчет их базы на южном берегу Срединного моря. А со связью у нас плохо. Пришельцы в прошлом году очень рьяно охотились за нашими радиостанциями. Новый центральный узел связи обещают ввести в строй только летом... И чем больше посвященных, тем выше вероятность утечки...

 - Знаешь, Кир, я бы все равно этим занялся. Не сидеть же и ждать, сложа руки. Лучше хоть какой-то шанс, чем никакого.

 - Спасибо, Барк. Я тоже так думаю, что надо рискнуть. Переговоры переговорами, а что-то в запасе надо иметь. Эх, было бы у нас хотя бы три спокойных года!... Только не будем жалеть о том, чего нет. И не будет.

 - Кир, а учитывали ли вы еще один вариант? Вероломство со стороны пришельцев?!

 - Этот вариант мы должны учитывать всегда. Но нам нужно время. О, Единый, как нам нужно хотя бы несколько месяцев! И нужна удача, чтобы Гредер Арнинг и Миран Торк сделали все, что нужно, - там, в Зеннелайре!

 - Перемирие? - Дэсс Урган не произнес, а словно выплюнул это слово. Какое еще, к черту, перемирие?!

 - Позавчера чинеты начали переговоры с пришельцами о возможном заключении мира и предлагают принять участие в переговорах и нам, - объяснил Альдо Моностиу. - Так что с сегодняшнего дня действует что-то вроде прекращения огня.

 - Я с пришельцами никаких соглашений не подписывал! - отрезал Урган. - И единственные переговоры, которые я бы согласился с ними вести, - это переговоры об их капитуляции! Чтобы они смогли убраться на свою планету. Только я бы все равно похоронил их всех здесь!

 - Господин полковник! - вспыхнул Альдо Моностиу.

 - Без чинов, - перебил его Урган. - Просто скажите мне все, что хотели бы сказать.

 - Я хочу сказать, что у нас впервые появился шанс на восстановление нормальной мирной жизни! Пришельцы обещают...

 - О том, что обещают пришельцы, спросите тех, кто погиб под обстрелом или был заживо сожжен в подвале разбомбленного дома! Тогда пришельцы тоже что-то обещали!...

 - Не считайте господина маршала трусом или предателем! Но вы должны понимать, он в ответе за все население города! Это десять миллионов человек, которые фактически находятся в заложниках у пришельцев!