Сила освобождённая (СИ)

— Не челнок это, друг старый. Способ иной нашли ситхи.

— В смысле? — не понял Оби Ван.

Ответить ему Йода не успел. Откуда-то сверху, сквозь сплетения ветвей, на землю упал широкий цилиндрической формы зелёный луч, осветив всё вокруг призрачным сиянием. А когда оно рассеялось среди ветвей, перед Йодой и призраком Кеноби предстали высокая фигура в чёрных доспехах, с плеч которой свисал длинный ситхский плащ, а на поясе виднелся висящий в мета-магнитном захвате лазерный меч, и двое телохранителей Тёмного Лорда в традиционной одежде имперских инквизиторов.

— Похоже, я тут несколько подзадержался, — пробормотал Кеноби, делая шаг назад и пытаясь раствориться в Силе. И с недоумением обнаружил, что он по-прежнему находится на том же самом месте.

— Торопитесь куда-то, магистр Кеноби? — раздался гулкий басовитый голос, шедший из голосового модулятора боевого шлема Тёмного Лорда. — Я, видимо, не вовремя? У вас настолько срочное дело, что вы даже не хотите поприветствовать своего бывшего ученика?

— Мм… Здравствуй, Энакин, — несмело произнёс призрак Кеноби.

— Здравствуй, Оби Ван. И вам моё почтение, магистр Йода. — Вейдер слегка наклонил голову по направлению к нойу. — Вижу, моего появления вы явно не ждали. И это лишний доказывает правоту тезиса о том, что джедаи утратили связь с Силой.

— Маскироваться умело в Силе научился ты, Вейдер, — пробубнил Йода, не желая признавать правоту слов ситха. — Видеть тебя не смогли до определённого момента мы.

— Если вам так удобно считать — ваше право. — Шлем Вейдера сложился веером и убрался в бронированный воротник. — Но я сюда не дискутировать прилетел с вами.

— А для чего тогда? — не понял Йода.

— А вы не догадываетесь?

Старый магистр нахмурился и немного нервозно перебрал пальцами по трости.

— Догадаться несложно мне. Последний из оставшихся в живых магистров Ордена — кусочек лакомый для Империи. Давно подозревал я, что известно тебе и Императору обо мне. Но цели свои преследовали вы, не трогая меня на Дагобе. Тянуть зачем так долго было надо?

— До поры, до времени вы тихо-мирно сидели на этом заросшем джунглями куске камня, временами насылая на галактику фанатиков навроде Райса. Но сами не лезли ни во что, оказывая, так сказать, моральную поддержку и давая советы. Но сейчас немного не тот момент, чтобы позволить вам продолжать свою добровольную ссылку.

— Снова эти сказочки о пришельцах извне? — скривился Кеноби.

— Сказочки ли? — Вейдер заложил руки за спину и принялся неторопливо прохаживаться взад-вперёд. Инквизиторы же переместились на фланги, умело блокируя возможные пути отхода Йоды и при этом держа ладони правых рук на рукоятях-энергоблоках своих световых мечей. — Я бы так не сказал. Слишком много накоплено данных. Слишком много фактов. А факты — вещь упрямая.

— Подозреваешь меня ты во всём этом. — Йода покачал головой. — Но ни при чём здесь я, Вейдер.

— Мне это известно. — На лице главкома возникла лёгкая полуулыбка. — Вы действительно здесь ни при чём, как бы это ни показалось странным. Но вот действия фанатиков типа Райса целиком и полностью на вашей совести.

— Райс пытался исправить положение… — начал было Кеноби, но Вейдер не дал своему бывшему наставнику договорить.

— Исправить? Это теперь так называется? Выпустить в галактику свихнувшуюся Древнюю? И каким же образом это могло бы вам помочь? Наслать на всех очередную головную боль, а потом искать способ её вылечить? Типично джедайский подход к делу!

— Ты сам когда-то был джедаем! — выпалил Оби Ван.

— Был. До определённого момента. — Лицо Вейдера посуровело. — До момента, когда я увидел неспособность… нет, не так… нежелание Ордена, а точнее, его верхушки, принять как факт то обстоятельство, что слепое следование догмам, введённым после Руусанской Реформы, ведёт Орден прямиком в глубокую пропасть, из которой нет выхода. А попытка джедаев осуществить государственный переворот и вовсе показала, что Совет не прочь установить стиль правления, схожий с тем, что существовал в так называемую Эпоху Контиспекс.

— Какая чушь! — фыркнул Кеноби.

— Чушь ли? — Тёмный Лорд внимательно окинул суровым взглядом своих собеседников. — Вы в этом уверены?

— Разумеется! — горячо воскликнул Кеноби. — Как можно утверждать обратное?!

— Н-да! — Вейдер покачал головой. — И о чём ещё здесь можно говорить?

— Не о чем, действительно. — Йода прищуренными глазами взглянул на главкома. — И теперь что будешь делать ты, Энакин?

— Устраню маленький очажок нестабильности. Негоже, чтобы вы путались под ногами, когда… когда не надо.

— О чём ты, Энакин? — не понял Кеноби.

— Знаешь, Оби Ван, по прошествии стольких лет я уже не сержусь на тебя за то, что ты изувечил меня на Мустафаре. Прошлое есть прошлое и вспоминать о нём незачем. Хотя жаль, что ты теперь бесплотен — соблазн всё же был велик немного тебя покалечить. Но да ладно. Есть и иные способы вернуть старый долг.

Призрак Кеноби заозирался по сторонам, словно ища лазейку, в которую смог бы ускользнуть. И при виде этой картины на лице Вейдера возникла воистину дьявольская усмешка.

Против своей воли Йода икнул и попытался сделаться ещё меньше ростом. Чутьё старого джедая говорило нойу, что здесь и сейчас произойдёт нечто такое, чего не было в планах Йоды.

Воздух вокруг призрака стьюджонца ощутимо загустел и превратился в некое подобие патоки, в которую как будто оказался впаян Кеноби. Призрак джедая сделал попытку высвободиться, но у него ничего не получилось.

— Я согласен, что здесь ни лавовых рек, ни ещё чего-нибудь подобного из того антуража, но сойдёт и так, как считаешь, Оби Ван? — поинтересовался Вейдер.

— Что ты намереваешься сделать? — просипел Кеноби.

— Предотвратить возможный вред с вашей стороны, — последовал ответ. — Такие персоны, как вы, господа, вполне можете найти какого-нибудь молодого одарённого и задурить ему голову своей идеологией. И опять всё понесётся по-старому. Но на это сейчас у нас просто нет времени. Так что извини, учитель. Похоже, что время джедаев вышло.

Оби Ван Кеноби явно что-то хотел ответить Вейдеру, но неожиданно посерел и растерянно оглядел своё призрачное тело, которое медленно начало терять плотность, становясь чем-то вроде эфирного тумана.

— Нет, Энакин! — вскричал призрачный магистр.

— А то! — Вейдер хмыкнул. — Вроде как я тебе был братом, или я чего-то путаю? Но даже если это было именно так, то всё хорошее умерло на берегу той лавовой реки на Мустафаре, Оби Ван. И благодарить за это ты должен себя сам. Так что извини, но мне придётся прибегнуть к этому способу. Нечего бродить по галактике в призрачном обличье и смущать молодые неокрепшие души. Прощай, мой бывший наставник.

Оби Ван хотел что-то сказать, но загустение воздуха сделалось ещё плотнее, растворяя в себе призрака, словно кислота — кусок органики. Эфирное тело Кеноби становилось всё тоньше и тоньше, и джедай с ужасом понял, наконец, что противодействовать этому процессу он не может, несмотря на все свои навыки. И ещё он понял, что за эти года Вейдер стал очень могущественным адептом Силы. Не исключено даже, что могущественнее самого Сидиуса. И эта мысль была последним, что промелькнуло в сознании Оби Вана. В воздухе ощутимо запахло озоном, пространство искривила неведомая сила, и от призрака Кеноби ничего не осталось.

— Вот так, Йода. — Вейдер перевёл взгляд на маленького магистра. — Или вы полагали, что вам удастся отсидеться на Дагобе, при этом усиленно плетя свои интриги? Сиди вы спокойно, как и полагается добровольному изгнаннику, никто бы вас не стал трогать. Но вам никак не сиделось спокойно. Так что итог всего этого вполне закономерен.

— Развоплотить не получится у тебя меня, — в своей привычной манере ответствовал Йода. — Не призрак я, а материален вполне.

— Это можно исправить, — усмехнулся Тёмный Лорд, активируя боевой шлем.

— Поединок предлагаешь мне ты, Вейдер? — в правой руке нойу невесть откуда возникла рукоять-энергоблок светового меча, испустившая из себя лазерный клинок зелёного цвета.