Красный песок. Капитан Толлоны (СИ)

- Данной мне властью, я назначаю руководителем работ по извлечению артефакта из песка и доставки его в институт археологии, профессора Смолна. - Заговорил Берст. - Вся археологическая партия доцента Шаровой, с этого момента, передаётся в ваше распоряжение, господин Смолн.

- Но у меня нет техники для таких работ. - Состроив гримасу, Ирна подняла плечи и развела руками. - Всего лишь один роторный экскаватор и небольшая партия щитов, которые уже все задействованы здесь. Буровые машины навряд ли пригодны для карьерных работ.

- А у вас? - Поинтересовался Берст у Горова.

- У меня нет техники. - Горов покрутил головой. - Есть немного щитов. Как вернусь, сразу же отправлю сюда.

- В таком случае, я сегодня же закажу ещё три экскаватора и большие щиты. - Продолжил говорить Берст. - А вы начинайте работы теми механизмами, что есть, господин Смолн. И подготовьте буровые машины для транспортировки. Коптеры доставят сюда экскаваторы и заберут их. До начала аномалии, примерно, месяц. Это и есть ваше время. Будет жаль, если не уложитесь.

- Вы сворачиваете мою работу? - В голосе Ирны послышалось возмущение.

- К сожалению, госпожа Шарова. Если пожелаете, сами можете присоединиться к партии профессора Горова. - Берст перевёл взгляд на Горова.

- Надеюсь, мы сами решим этот вопрос, господин профессор. - Горов кивнул головой.

- Вот и хорошо. - Берст перевёл взгляд на Смолна. - Уже поздно. Нам пора в обратный путь. Но надеюсь завтра, господин Смолн вы вернётесь и продолжите работы.

- Я хотел бы остаться, господин Берст и продолжить работы немедленно. - Смолн повернулся к Горову. - Господин Горов, если вас не затруднит, переправьте сюда со щитами и мой саквояж.

- Непременно, господин Смолн. - Горов кивнул головой.

- Я рад, что все поняли друг друга. До свидания господа. - Берст повернулся к Горову. - Нам пора!

- Прошу, господин профессор. - Горов вытянул руку в сторону левета и дождавшись, когда Берст направится к летательному аппарату, пошел рядом с ним.

4

Профессор Смолн оказался достаточно энергичным человеком: отправив Ирну и часть рабочих сворачивать и перебазировать лагерь, с оставшимися занялся раскопками. Песок начал выбрасывать из определённой им зоны работ не только роторный экскаватор, но Смолн задействовал и шнекоходы - привязанными к ним щитами, они сгребали верхний слой песка. Работали, как и предыдущую ночь, отдыхая урывками и когда ранним утром на место работ прибыла вся партия Ирны, двухметровый слой песка, над находящемся в нём предмете, уже был сдвинут далеко в сторону. Восхищённая проделанной работой Ирна подошла к профессору.

- Даже не представляла, что за одну ночь можно сделать столько работы, господин Смолн. - Заговорила она. - Вернулись все и надеюсь, работа теперь пойдёт ещё быстрее.

- Должен вас огорчить госпожа Шарова. - Смолн широко улыбнувшись, развёл руками. - Мы выполнили самую лёгкую часть работы. Дальше будет сложнее. К сожалению щитов, больше нет и укреплять склоны котлована нечем. Хорошо, что господин Горов выполнил своё обещание и в полночь от него прибыл транспортёр со щитами.

- Но насколько я вижу, очищенная площадь гораздо больше, того, что находится в песке. - Заговорила Ирна, разведя руками. - Если её сжать, то щитов хватит ещё на один ряд.

- Мне рассказали историю с отрезанной ладонью и потому я решил увеличить площадь раскопок. - Смолн широко улыбнулся. - Вдруг какое-то лезвие будет торчать в бок.

Ирна, восприняв эту шутку, как укол в свой адрес, плотно сжала губы и сделалась серьёзной. Видимо поняв, что задел её самолюбие, Смолн тоже посерьёзнел.

- Госпожа Шарова. - Заговорил он. - Я не против, если вы останетесь здесь, но так же и не против, если уйдёте к Горову. Уверен, там для вас более интересная работа. И даже не против если вы с частью археологов продолжите свои работы. Но только не более двух бригад с буровыми машинами. Я мотивирую их задержку, надобностью.

- Спасибо, господин профессор. - Ирна кивнула головой. - Я могу подумать?

- Сколько угодно, госпожа Шарова.

Отвернувшись друг от друга, они пошли в разные стороны…

А она и в самом деле ещё та штучка. Колючая будто остин. Поневоле поверишь слухам. Размышлял Смолн, шагая к котловану. Навряд ли мы сработаемся. К тому же, как сказал Горов, здесь её поклонник. Конечно, можно отправить их обоих отсюда своей волей, но как бы это решение не вышло мне боком - всё же это она нашла это и имеет все права первооткрывателя и может продолжить раскопки. Да и Горову это может не понравится, а он в хороших отношениях с Берстом. Проклятье! Пусть делает, что хочет, лишь бы не слишком мешала. Смолн механически махнул рукой…

Гонора выше макушки. Размышляла Ирна, шагая к отдыхающей под навесом группе археологов, среди которых был и Сансан. Не успел появиться, а уже себе находку присвоил. Как ты будешь оправдываться, когда журналисты узнают истину? Может плюнуть на всё и уйти отсюда? Чтобы там ни было, мне это неинтересно. Упомянут - хорошо, нет - и не надо. А как же Сансан? В принципе - это ведь он предсказал, что здесь что-то есть и право первооткрывателя, несомненно, принадлежит ему. Сможет ли он противостоять Смолну? Но он ведь был не один: Валио, Ивор, Сиси. Нужно, обязательно, поинтересоваться, как там Стен. Кому поверят журналисты: профессору или простым археологам? Нет, непременно, нужно остаться здесь и увидеть, что это в полном обличии. Если это действительно нечто, то нужно бороться за права Сансана и его группы; если действительно брошенная некогда установка по переработке льда, тогда может и нет смысла, что-то доказывать…

Зайдя под тент, Ирна уселась на один из свободных стульчиков, стоящих под ним.

- Что-то случилось? - Сансан, повернувшись к ней, вопросительно взмахнул подбородком.

- Что ты имеешь ввиду? - Ирна вскинула брови.

- Уж слишком вид у тебя грустный. Того и гляди, слёзы брызнут.

- Я бы посмотрела на тебя, когда бы у тебя всё отобрали?

- Смолн вроде ничего мужик. Как трактор пахал всю ночь с нами.

- А я не пахала прошлую ночь? - Голос Ирны прозвучал резко и даже грубо.

- Пахала. Ничего не скажешь. - Сансан дёрнул плечами. - Но ты женщина и мы тебя оберегали. А он, будто такой же как и мы.

- Дурак! - Ирна вскочила и пошла прочь.

Под тентом раздался сдавленный смех. Сансан поднялся и обведя всех растерянным взглядом, побежал догонять Ирну.

- Ирн! - Догнавший Ирну Сансан взял её за локоть, останавливая. - Ты что, обиделась?

- Нет! - Выдернув локоть из руки Сансана, Ирна продолжила свой, непонятно куда, путь.

***

За прошедший день котлован углубился ещё на метр и дальше работы, из-за отсутствия щитов, остановились. Профессор Смолн несколько раз связывался с Берстом, но тот отвечал лишь одно.

- Ждите!

Ещё день какие-то работы велись, а на третий - замерли.

Утром пришёл Горов на левете. Посетовав, что помочь бессилен, он сказал Ирне, что пришёл за ней, чтобы забрать её в свою партию, но Ирна, сославшись, что здесь ей очень интересно, отказалась. В недоумении дёрнув плечами, Горов ушёл. Забравшись в свою палатку, Ирна, вдруг, разревелась и уснула.

Проснулась она лишь к полудню. Приведя себя в порядок, она выбралась наружу. Было жарко. Никого нигде видно не было: лишь на краю котлована стоял одиноко профессор Смолн, смотря в котлован, да вдали работал роторный экскаватор, подальше отбрасывая от котлована вынутый из него песок. Смолн начал поворачиваться. Боясь, что он её увидит и затеет расспросы, Ирна нырнула в палатку. Усевшись на стульчик, она принялась размышлять, что ей делать. Вдруг полог откинулся и в палатку вошла врач её партии. Ирна уставилась в неё недоумённым взглядом.

- Что-то ты, госпожа Шарова совсем расклеились. - Заговорила врач, усаживаясь на свободный стульчик. - Я заглянула раз, мне показалось, что ты плачешь. Решила не мешать. Подумала: выплачется, станет легче. Женщинам это часто помогает. Заглянула ещё раз - ты спишь. А сейчас вижу - выбралась наружу и вновь спряталась. Что с тобой? Ты расстроилась, что Берст свернул твои работы?