Сто часов на планете Гондор (СИ)

Сумерки спустились быстро, ночь надвигалась все сильнее и сильнее. После бурного дня клонило в сон. Мы с Дейном и Торном разделили ночь на три вахты и мне выпало дежурить первому.

Лейле я уступил свой спальник - невероятное нарушение устава, между прочим - а парни забрались в палатку и мирно там посапывали. Вокруг не чувствовалось ничего угрожающего - обычный ночной мир леса. Меня обступала темнота, над головой стояло беззвездное небо. Это наводило на какое-то лирическое настроение и заставляло думать о себе и о жизни. Ну не совсем чтоб о жизни, но о чем-то очень важном. Например, о Лейле.

Меня очень влекло к этой девушке. Во-первых она была очень хороша собой. Во-вторых, за первый день нашего знакомства произошло столько происшествий, случилось столько приключений! - а это очень сближает. Наверное, я тоже понравился ей...

Правда, может быть мой пыл объясняется просто долгой скукой на крейсере. Это давно стало предметом плоских шуток - на крейсерах всегда женщин очень мало, да и не все первой свежести. Какие бывают на базах и в космопортах - тоже вещь известная. А как решается этот вопрос в дальних рейсах что рассказывать - все мы были новичками...

Короче говоря, такая подруга, как Лейла, была у меня последний раз еще на выпускном курсе в школе рейнджеров. Там, на Земле. Как я ее обожал, это надо вспомнить! Это было почти что впервые, и я до сумасшествия отдавался этой страсти. А потом - она осталась на Земле, а я улетел на другой край Галактики...

Я пытался разобраться в своих чувствах к Лейле, и все больше понимал, что это не простое мимолетное увлечение, это - нечто большее, быть может, любовь...

Но что я могу сделать? Скоро я навсегда покину эту планету, не могу же я на ней остаться, что бы ни случилось! А у нее есть все же парень. Так что, похоже, шансов у меня нет. А жаль.

Интересно, нравлюсь я ей или не нравлюсь? Я оглядел себя и подумал, что в принципе должен нравиться. Я вполне ладно скроенный парень, рост сто девяносто, вес восемьдесят пять, плечи вдвое против талии, пластика кошачья, улыбка обаятельная. Рейнджер первого класса, что умею - у меня сегодня представился случай показать. Нет, до сих пор не было случая, чтобы я кому-то не понравился.

К тому же, она вроде давала понять, что нравлюсь. Или она все же просто притворяется, потому что я ей нужен сейчас для дела? Нет, не похоже. Пожалуй, я могу составить вполне крутую конкуренцию этому Дейну. Он правда тоже парень ничего, но ведь не зря же он все нервничает? Значит, боится соперника. В общем, была - не была, завтра начинаем открытое соперничество - кого она из нас выберет? В драку он лезть не будет - уже убедился, что я сильней. Значит, придется нам обоим всю дорогу доказывать, кто из нас более стоящий парень. По крайней мере не скучно!

Не попробует ли он только как-нибудь подставить меня и сдать серым? Вряд ли. Ему потом не отмыться перед ней, это во-первых, а во-вторых, за ним самим сейчас охота. Ну ладно.

Ночь была теплой и наполнялась какими-то чертовски приятными и тихими звуками. Это какие-то насекомые, может быть похожие на земных сверчков или цикад. Воздух на этой планетке тоже с каким-то особым ароматом. Одно слово - курорт. Не зря они жили туризмом. Пока не связались с людьми Зорана.

Мое дежурство прошло тихо, в приятных размышлениях. Я разбудил Торна и залез в палатку. И сразу провалился в сон.

ГЛАВА ПЯТАЯ

Все утро мы шли в направлении лаборатории Центра. И Лейла, и Дейн и даже Торн оказались хорошими ходоками и шли, не показывая усталости. Было довольно жарко. Лес был наполнен такими удивительными звуками и запахами, оценить прелесть которых было здесь дано только мне - после полугодичного заключения в акграновом корпусе крейсера. Что касается моих спутников, то им все это было не в новинку - они каждый день жили в этом раю, и для них вся экзотика была простой повседневностью.

Дейн прекрасно знал местность и уверенно вел нас через речки, сразу выводя к бродам, находил в чаще узкие тропы, обходил глубокие овраги. Мы полностью доверились ему как проводнику и только весело болтали, изредка прислушиваясь, когда в обычный шум вплетались новые для нас звуки.

Однако, приятная прогулка вскоре кончилась. Над лесом стали кружить геликоптеры. Они явно что-то высматривали, и были все основания предположить, что нас. Было бы наивно думать, что наши враги не имеют достаточно средств для охраны своих владений.

Теперь мы шли по тем местам, где лес был гуще и прятались при появлении геликоптера. Я старался внимательнее приглядываться к деревьям и почве, высматривая возможные датчики службы охраны лабораторий. Но пока ничего подобного нам не попадалось.

Мы шли почти весь день, и когда солнце уже стало склоняться к закату, Дейн объявил, что мы входим в запретную зону, куда уже несколько лет не ходили посторонние. Вскоре лес стал редеть, и впереди стало просматриваться широкое открытое пространство, в центре которого виднелись строения Лабораторий.

- Я дошла досюда, - произнесла Лейла, - дальше идти побоялась. Я видела, как туда приходили вездеходы с пленниками. Как преодолеть это открытое пространство?

- Да, лучшей защиты не придумаешь, - ответил я. - С какой стороны ни попробуешь подойти, рискуешь сразу же быть замеченным.

Лейла помотрела на меня с грустью и надеждой. В конце концов, именно я рейнджер и разведчик, а значит, я должен найти способ туда проникнуть. Собственно, проникнуть туда все равно придется, другого места, где можно все узнать, наверное нет.

- Да, - говорю, - поле очевидно простреливается большими бластерами в автоматическом режиме. Методом проб и ошибок можно было бы найти "мертвые" зоны, где идет нестыковка секторов обстрела и пройти. Но очевидно, на такой случай у них кто-то сидит на экранах внешнего обзора, и того, кто придет, встретят с распростертыми объятиями.

- Но ведь есть какой-то способ преодолеть это препятствие? спрашивает Торн.

- Здесь есть только один способ, который всегда пользуют в таких ситуациях, - отвечает Дейн. - Надо прикинуться одним из них и пробраться внутрь.

Это он в самую точку попал. Ничего другого и мне на ум не пришло. Правда, они к такому повороту должны быть готовы, раз это стандартный прием.

- Согласен, - говорю. - Только надо все просчитать, чтобы не раскололи раньше, чем мы что-то там сообразим.

В шестистах метрах справа из леса вынырнул вездеход. Очевидно, там просека. Вездеход на всех парах катил по направлению к лабораториям. И тут я смекнул, что если и есть способ добраться туда, так только на этих вездеходах. Итак, прикинемся серыми.

- Есть предложение. Давайте откочуем туда, к просеке. Там я попробую захапать такой вездеход и смотаться на нем в Зону, а?

Лейла молча кивает, остальные что-то согласно бурчат, и мы направляемся вправо, пробираясь по густым зарослям. У самой дороги мы залегли в кустарник в ожидании вездехода.

Но дорога была тиха и пустынна. Тишина нарушалась лишь стрекотанием этих цикадообразных местных насекомых, да изредка доносился издали звук геликоптера. Мимо проскочила какая-то безобидная непуганая зверушка. Я встал и начал потягиваться, чтобы разогреться после долгого ожидания.

- Да, движение здесь не назовешь оживленным.

- Прошлый раз они ходили здесь чаще, - ответила Лейла. - Одни - с арестованными, другие с какими-то типами, кроме серых.

- Значит, заодно придется освободить еще одного пленника. Ну что же, может он нам пригодится...

Мы еще немного помолчали. Я лежал, заложив за голову руки, и глядел в розово-синее небо. Облака здесь были какие-то сиреневые с золотистым отливом на краях, и проплывали они как-то быстро, будто торопились куда-то по важным и чрезвычайно неотложным делам. Здорово было так лежать, ощущая тепло земли, важную суетливость небес, ловить отраженный свет странного, но приятного искусственного солнца и чувствовать присутствие такой настоящей Лейлы.

Дейн напряженно всматривался в просеку, а Торн неторопливо беседовал о чем-то с Лейлой. Со стороны мы наверное напоминали дружную и ленивую компанию, выехавшую на пикничок. Еще более это стало похоже на пикничок, когда Торн с Лейлой прогулялись к ближайшему ручью и притащили большой пластиковый бурдюк воды. Лейла кинула туда обеззараживающего порошка, придававшего воде нежно-лимонный привкус, и пригласила нас к вечерней трапезе.