Имперские ведьмы

ово соотношение реальных потерь, сложившееся в последние годы.

У генерала были другие данные о потерях, но он промолчал. Неведомо, что понимают торпедники под реальными потерями.

— Существуют ли альтернативы предложенному вами обмену?

— Мы можем самостоятельно отбирать ваших граждан в местах их обитания, затем отбраковывать негодных, а остальных обучать также без вашей помощи. Это будет менее удобно для нас, а ваши потери, в случае осуществления данного варианта, возрастут на порядок.

Лицо генерала осталось бесстрастным, но внутри все похолодело. Эти мерзавцы угрожают вторжением на планеты!

— Боюсь, что этот путь более хлопотный, — произнес Мирзой-бек, ожидая ответной реплики, но ответа не последовало. — На какие объемы… э… обмена гражданами рассчитываете вы?

— На настоящий момент мы готовы предоставить вам четыреста наших граждан.

Мирзой-бек спешно нацарапал на планшетке: «Сколько обученных каторжников?» На дисплее немедленно высветился ответ: «Двести одиннадцать». Негусто, если учесть, что требуется тридцать две тысячи.

— Набор и обучение такого количества граждан потребует времени, — сообщил генерал, копируя стиль собеседника.

— Сколько?

— На настоящий момент я не готов ответить на этот вопрос. Думаю, ответ будет получен завтра в это же время.

— Мы свяжемся с вами.

— Вообще, хотелось бы иметь постоянный канал связи для урегулирования возникающих вопросов.

— Канал будет.

Лицо парламентера внезапно исказилось, по нему пробежала судорога боли. Стас покачнулся, отшагнув назад. В кабинет ворвались два ординарца с парализаторами в руках и полковник Амир.

— Помогите ему, — бросил генерал. — Воды дайте.

Сам он схватил планшетку и начертал жирный знак вопроса, но еще за секунду до этого на дисплее вспыхнул ответ: «Всплеск пси-вектора».

Как удачно! Счастливый случай любит того, кто готов почтительно ждать его. Всплеск пси-вектора, локальный и недолгий, две-три минуты… Лучше бы устойчивый рост, тогда в запасе были бы по меньшей мере сутки. Однако пользуемся тем, что есть.

— Ну?!

— Сейчас придет в себя.

Лейтенант Стас коротко всхлипнул, лязгая зубами о стакан, глотнул воды.

— 3-за-за-стрелите… — выдавил он. Мирзой-бек наклонился к парламентеру, которого успели усадить на диван.

— Стас, вы меня слышите? Вы понимаете, что я говорю?

— Застрелите… меня… — произнес Стас более внятно.

— Отвечайте, что с вами было? Кто ваши хозяева, какие они из себя? Что они делали с вами?

— Н-не помню…

— Рассказывайте все, что помните.

— Н-ничего… Голова болит.

— Говорите. Куда вас возили?

— Никуда… Я все время был в рубке, летел куда-то. Потом спал. Жрал тоже, с кресла не вставая, гадость какую-то. И голова болит, если думать…

— Вы видели их? Базы, планеты… — что?

— Только космос и синее небо. Простор на миллион парсек.

— Где это небо? Где? Вы же смотрели на приборы. Вспоминайте!

— Там… — Стас вяло махнул рукой, никуда особо не указав.

— Пси-вектор падает, — подсказал ординарец.

— Она