Хрустальный лабиринт

Все, затаив дыхание, наблюдали за голограммой полета спасательной шлюпки. Едва вылетев из воды и набрав высоту, она стала снижаться. Стато был где-то близко. И вдруг шлюпка повернула назад.

– В чем дело?

– Шлюпка не может связаться с сервисным браслетом.

– Стато! Жмот! – Имма чуть не плакала. – Я же говорила, что ему нужна новая сервисюга. Крто… почему он не купил новую сервисюгу? Почему?

– Над нами воздушный линкор класса «Икар», – сообщила «Елена». – Советую свернуть спасательную операцию и подготовиться к взлету.

– Двадцатиминутная готовность к взлету! – приказал Дерпфельд и толкнул Имму в бок.

– Имма, сделай что-нибудь! – закричал Крто.

– Двадцатиминутная готовность к взлету, – повторила Имма неживым голосом.

– Двадцатиминутная готовность к взлету, – отозвалась рубка корабля.

– Дать предупреждение об опасности на поверхность. Сообщить: «Все живым существам покинуть зону взлета. Зона безопасности – остров Дальний», – не скрывая торжества в голосе, произнес сержант Дерпфельд.

Платон тем временем опустился в пассажирское кресло, и компенсаторы включились сами собой. Интересно, на что способен корабль? И что если жахнуть сейчас по Столице и… Он знал, что ему не осуществить свои кровожадные планы, но было приятно представить, как этот веселист Слокс медленно поджаривается в потоках красного и синего огня. И Брегена поджарить вместе с ним. Но нет. Не получится. Слокса, может быть, и сцапают агенты Службы Безопасности и притащат в герметичной камере пред очи Галактического трибунала, чтобы веселист отчитался за все свое веселье сполна. А вот Бреген будет день за днем пожирать планету. И остановится лишь тогда, когда окончательно выжрет все сколько-нибудь ценное. Тогда, может быть, на тихой бедной Эгеиде настанет мир… или ничего не настанет.

Есть высшая справедливость, и иной нет: рано или поздно Бреген умрет, несмотря на все ухищрения современной медицины. И в этом шанс для планеты – она, наконец, избавится от присосавшегося к ее телу монстра. Пока явится новый, пока будет озираться, входить в курс дела и во вкус, произойдут крошечные подвижки…

Платон вздохнул. Нет, планетарный политик из него дерьмовый. И самое лучшее – не думать вовсе о таких планетах, как Эгеида.

Океан стал непроницаемо черен. Потом где-то в глубине завертелся светящийся шар и медленно начал всплывать. Цвет воды менялся каждый миг, сначала стал синим, потом изумрудно-зеленым, и, наконец, вода закипела белой пеной. Корабль взлетел. Он рванулся в бурлящем столбе воды к небу. И Стато, засевший меж камней, запыхавшийся, исцарапанный, наблюдал, как покидает планету его господин. Ему почему-то представлялось, что именно Крто управляет этим чудо-кораблем, состоящим – так почудилось Стато – лишь из сетки слепящего золотого огня. Будто огромная горящая птица рвалась в небо в ореоле синего и белого света. И два глайдера веселистов, неосторожно зависшие слишком близко, вспыхнули, как комья сухих водорослей, и исчезли. А в светлом послеполуденном небе на мгновение образовался черный туннель, сверкнули звезды, золотая птица превратилась в золотую стрелу, полыхнуло белым так, что Стато невольно зажмурился, а когда осмелился распахнуть глаза, и туннель, и корабль исчезли, лишь золотые искорки медленно кружились в воздухе и гасли, не достигнув поверхности виноцветного моря.

Когда взлет закончился, включилась искусственная гравитация, и можно было покинуть свои кресла, Имма прошла в пассажирский салон.

Крто сидел в кресле и что-то жевал. По подбородку текла красная слюна.

– Что с тобой?

Крто выплюнул перемолотые в песок окровавленные камни себе на колени. Взял кусочек кровавой кашицы, размял меж пальцев. Имма брезгливо передернула плечами. Крто поднял голову и посмотрел на нее. Лицо у него было совершенно человеческое, мимика – почти человеческая. Но когда он бледнел, то бледнел лишь нос. Вот и сейчас – белый нос, будто изо льда. А губы в крови. Это сочетание человеческого и нечеловеческого было нелепо.

– Я предал Стато, – сказал Крто. – И потому должен вернуть ему клятву верности.

– Где ты взял камни?

– На дне. Рядом с кораблем. Я знал, что вы не будете ждать эгейца. С той минуты, как вы велели мне спускаться вниз. Как своему рабу. Моя жизнь для вас ничего не значила. И жизнь Стато тоже. Но ты теперь вернешься… как хотела…

– Ты тоже хотел удрать с этой планеты.

– Я? Зачем? Что мне делать в иных мирах?

Имма смутилась, но лишь на мгновение.

– Это полетный страх. Мы проходили в Космической академии. Такое бывает. Но скоро пройдет.

– Подожди! – Он взял ее за руку, запрокинул голову и положил ее ладошку себе на лоб.

– Что ты делаешь?

– Запоминаю тебя… – отвечал Крто, продолжая сжимать ее руку. – Для эгейцев жизнь – одна из эмоций. Они чувствуют каждый миг, осознают ежечасно: жизнь! И небо над головой, и море – бесценный дар. Постоянно вертится над головой составленный из бесконечных восьмерок цветок. Его сохранить. Его и другие чувства. А все остальное – прах. Остальное не стоит помнить. В самом деле, о чем еще рассказать потомкам? Кто построил самый большой дворец? Все равно он давным-давно под водой. Наша способность переживать каждый миг – удивительный дар – куда более ценный, чем добытые Корма-ном десять миллиардов. – Он отпустил ее руку. – Теперь, даже если ты уйдешь, я буду помнить тебя каждую секунду.

– Привет! – сказал Андрей Королев. – Рад, что вы вернулись целым и невредимым, господин Бреген.

Начальник отдела по внешним контактам сидел в кабинете Брегена за столом начальника с таким видом, будто это его кабинет и его стол. По бокам от Андрея стояли двое здоровяков в хамелеоновой форме космических рейнджеров.

– Почему вы не выслали мне помощь, как я просил? – сухо осведомился глава филиала, делая вид, что ничего не произошло. И странное поведение начальника отдела внешних сношений – всего лишь досадное недоразумение. – Я ждал глайдеры…

– Вы пытались захватить корабль, – скучным голосом сообщил Андрей. – Что приравнивается к заговору против Лиги Миров.

– Вы не оказали мне помощь – а это гораздо хуже. Вы уволены из фирмы «Гибрид». И поверьте – фирма вас «отблагодарит».

– Кажется, вы мне угрожаете? – Королев наигранно изобразил изумление.

– Нет. Я всего лишь объясняю, что с вами будет.

– Я – агент Службы Безопасности. А это ребята из отряда «2». Могучие ребята.-Андрей откинулся в кресле.

Агент службы безопасности? Бреген ушам не поверил. А как же… зачем…

– На вас и ваших хозяев у Службы Безопасности 142 файла компромата, – с милой улыбкой сообщил Андрей.

– Так вас… вас… – Бреген упал в кресло. И вдруг вся его уверенность пропала. – Вас послали, чтобы…

– Я только исполняю свой долг. Я спас корабль от ваших цепких пальцев. Я разоблачил заговор в фирме «Гибрид».

ГЛАВА 13

ОСВОБОЖДЕНИЕ

Документ 13.

Островитянин 7 – центру» (Совершенно секретно)

«Елена» покинула планету. Я не нашел нужным мешать сержанту Дерпфельду и пилоту-практиканту Кире Коробиной проводить активизацию и взлет корабля. Операция по нейтрализации объекта проведена успешно. Господину Брегену и всему руководству фирмы «Гибрид» может быть предъявлено обвинение по 14 пунктам обвинения. Среди них – попытка захватить корабль класса «Вечный бой», что приравнивается к измене уставу Лиги. Так же стоит упомянуть использование запрещенных веществ под названием «крот» во время разработки старого шельфа и нанесение невосполнимого ущерба планете класса «Терра», что карается законом Лиги Миров. Обратите внимание на архонта и К. К. – они очень важные свидетели.

– Пересадочная база! С вами говорит «Елена Прекрасная». Класс корабля «Вечный бой».

– Да ну! А если я Гектор, то…

– Мои позывные «Стены Илиона». Прошу связать меня с представителем командования Лиги Миров.