По краешку судьбы, или Космические приключения Золотого человека

- Вот не скажи, Дак. Хамелеонов так просто не уничтожишь, - услышала она рядом с собой чей-то пьяный скрипучий голос и вздрогнула от неожиданности. Так поглотил ее собственный внутренний диалог, что Джейн и не заметила, как за соседним столиком кафе разместились двое военных.

Местная публика обсуждала транслируемые по выцветшим мониторам последние новости. А именно возвращение на политическую арену легендарного экипажа - команды Джека Карно. Говоривший мужчина тем временем налил себе еще крепкого спиртного и продолжил наставление молодому сослуживцу:

- Я, Дак, уже двадцать лет как на службе в космическом десанте. Я, знаешь, сколько повидал в жизни? Эти наивные ребяты-пираты думают, что могут изменить этот мир. ХА! Могут, конечно. Но не глобально. Нельзя убить чудище, причиняя вред одной его клешне. Нельзя, Дак. Хамелеонов так не победить. Хочешь раздавить гадину - бей в голову. Не там они сражаются. Не там. Да и не так.

- Научатся, - ответил ему товарищ. - Все приходит с опытом. Интересно, правда, что Союз Доверия решил вести с Одиннадцатой республикой переговоры? Это же не в его правилах - общаться с людьми вне закона. Союз живет по декларациям, ни шагу в сторону. Да и революционеры вряд ли будут размышлять о мире во всем мире. Вообще, все эти переговоры больше похожи на ловушку, чтобы поймать повстанцев.

- Молодой ты еще, Дак. Балбес. Зачем КСД их ловить? Да они лучше всех отвлекают хамелеонов от многих вопросов. Ты думаешь, политики из КСД только тем и занимаются, что болтают? Знаешь, что я тебе скажу - не так это. Болтать и улыбаться - это лишь прикрытие чего-то важного.

- Чего?

- Так я тебе и сказал - чего. Военная тайна! - пожилой вояка уже порядком нагрузился, отчего язык его стал все более заплетаться. - Сам-то не смекаешь? Думаешь, политика хамелеонов устраивает мировое сообщество? Да все спят и видят, как эта империя рухнет. И так и будет. Поверь мне. Зачем КСД стал набирать собственную армию? Свою, понимаешь, не принадлежащую ни одному государству?

- Зачем?

- Затем. Чтобы не было локальных интересов: куда пошлют воевать, туда и пойдешь. А какие деньги обещают контрактникам? Да я за год столько не зарабатываю. Полагаешь, они будут разменивать солдат на мелкие приграничные конфликты? Ха! Я тебе так скажу, - вояка наклонился к уху товарища и зашептал следующую фразу шепотом, ничуть не меньшим по громкости, чем весь его предыдущий рассказ: - Я думаю, что самый главный международный болтун мистер Анди вовсе и не болтун. Он затевает что-то крупное. И его цель - хамелеоны. Разделяй и властвуй. Так и будет, Дак. А переговоры - это часть его плана, прикрытие. Якобы он действует в рамках закона. Примиряет непримиримое. Но цель - голова чудища. Голова, Дак...

Джейн поднялась из-за стола и оглядела здание космопорта. «Важного и срочного много. Сначала ночлег, потом - компьютер. Надо все-таки проверить, что на диске Филиппа. Далее - средства к существованию. Именно в таком порядке. Интересно, в этой гостинице можно получить номер без паспорта? То, что Марта - русская планета, это здорово. Лаерти говорил, что за деньги здесь можно все, или почти все. Да, еще были бы деньги в необходимом количестве».

Девушка достала из кармана брюк бриллиантовые серьги, подаренные ей Джеком на борту «Синей птицы». «Так лучше, - сказала она себе. - Больше ничто не будет напоминать о Джеке».

Джейн направилась в сторону администратора гостиницы. В холле было немноголюдно. Время позднее.

- Добрый день! - молодой человек поднялся ей навстречу и приятно улыбнулся. - Чем могу служить?

- Здравствуйте. Мне нужен номер на два дня с душем, кондиционером и компьютером.

- Без проблем, мисс. Сейчас организуем. Паспорт, пожалуйста.

- Ой, - Джейн виновато улыбнулась. - Забыла свою сумочку в гостях. М-м-м... может быть, это компенсирует небольшое отступление от формализма? - она положила на стойку сережки. - Завтра, как только высплюсь, так сразу и съезжу за этим документом.

- Боюсь, мисс, номер будет ждать Вас до завтра пустым. Без регистрации я вряд ли могу Вам помочь, - молодой служащий вежливо отодвинул от себя подарок. - У нас центральная гостиница, и наша политика - четко придерживаться правил в целях безопасности. Никаких исключений. Да и полиция проверяет нас каждые пару часов. Кстати, прямо через дорогу их центральное управление. Вы можете обратиться к ним с просьбой удостоверить Вашу личность. Это будет более разумно, чем в это время суток отправляться за документами. Марта - криминальная планета, и ночные прогулки здесь не самое лучшее занятие.

- Что ж, пожалуй, так и сделаю. Спасибо за совет.

Джейн с трудом натянула улыбку, убрала серьги в карман и пошла к выходу. «Черт бы тебя побрал, с твоими правилами! Да, не все так просто, как кажется на первый взгляд. Стемнело. Что теперь?».

- Простите, девушка! - незнакомый мужской голос окликнул ее сзади.

- Вы меня зовете? - Джейн оглянулась.

На верхних ступенях крыльца стоял мужчина. Серый костюм, неопределенного цвета волосы и какая-то серая кожа делали его неприметным.

- Да, Вас. У меня нет привычки вмешиваться в чужие дела, но я стал случайным свидетелем беседы с администратором гостиницы. Мне показалось, что Вам необходим номер, а документов с собой нет. И в полицию Вы идти не спешите, как я погляжу. Или я ошибаюсь, и у Вас нет проблем?

- Возможно, есть, - девушка настороженно разглядывала незнакомца.

Мужчина просиял:

- Вы даже представить себе не можете, как Вам повезло! Ведь рядом случайно оказался человек, который решит Ваши затруднения. Не бесплатно, конечно, но зато конкретно.

- А как Вы можете решить мои проблемы?

- О! Есть своя хитрость. Шепну адресок, где Вас примут без документов. Со всеми удобствами.

Джейн улыбнулась. «Вот шельма! Не промах». Мужчина тем временем продолжил:

- Меня зовут Язек. Я своих клиентов никогда не обманываю, потому мой бизнес и бизнес человека, которому я помогаю, процветает. Ну так как - организовать Вам номер?

- И что это будет стоить?

- Не дороже, чем Вы предлагали администратору. Я согласен на одну бриллиантовую сережку, вторую отдадите человеку, который предоставит комнату. Камешки в них были весьма недурны. Сделка?

- Сделка. Пошли.

- Э нет, так не пойдет! Услуги проводника оплачиваются по отдельному прейскуранту. Я в провожатые не нанимался. Либо накидываете сверху деньжат, либо путешествуете своим ходом. Я только сообщаю адрес и договариваюсь с человеком о комнате. Сережки отдадите ему. Мы уж тут не подеремся. Здесь недалеко, пять кварталов. Так как?

Джейн задумалась. Сколько-то денег, что она взяла у Дениса, у нее еще было. Но как знать, когда и сколько ей понадобится в ближайшее время? Обстоятельства таковы, что приходится экономить.

- Ладно, пройдусь. Диктуйте адрес.

- Отлично. Сделка, - мужчина вытащил из кармана телефон.

Третий квартал, сама улица оказалась не только слишком узкой и грязной, но еще и перегороженной автомобилем. На его крыше сидели двое подростков, курили. Из машины на всю округу орала какая-то какофония. В автомобиле находились еще двое, и трое стояли у одного из подъездов длинного дома, очевидно, кого-то поджидая.

«Ну дела. Сплошной криминал». Джейн пожалела, что не взяла такси. Пять кварталов пройти пешком - пара пустяков, но не ночью, наверно. Девушка замедлила шаг, оценивая ситуацию. «Повернуться и удрать более благоразумно, чем смешно. Но в потемках это реальный шанс заблудиться. А пройти мимо явно подвыпивших молодых людей - приятного мало. Справиться с каждым из них для профессионального бойца не проблема, даже если они будут нападать по парам. Но уличная драка тем и бывает опасна, что правил нет, и кто в меньшинстве, тот чаще и проигрывает. К тому же, у этой шушеры вполне может оказаться оружие». Джейн внутренне собралась. «Идти все равно надо. Главное - не провоцировать».