Танкист - Убийца драконов

   - Мы опять на том же самом плоскогорье, только начинать постройку корабля теперь придётся с нуля. И на этот раз даю тебе слово: никаких гибридных технологий! Старая добрая магия и ничего кроме магии.

   Однако, несмотря на прозвучавшее заявление, в качестве основы будущего корабля капитан решила взять крейсер технов. Правда, исключительно его корпус, чтобы не тратить время на постройку ещё и его.

   - С таким же успехом для этих целей можно позаимствовать и дирижабль у местных, - всё же не упустила случая высказать своё отношение к творениям технов Анастиэль.

   Сказано это было в основном для Верики.

   - Так почему не позаимствуешь? - сразу спросила та.

   - По единственной причине. Корпус вашей железяки у нас уже есть, а за дирижаблем ещё придётся побегать. Что до лётных качеств, то они у обоих одинаковые.

   - Кстати, о местных, - вмешался Максим. - Давно хотел спросить, но всё время забываю. Почему мы очень охотно принимаем к себе любого, даже самого слабого мага, выявленного у технов, но при этом игнорируем такие вот планеты? Ведь тут одарённые и посильнее встречаются.

   - Местные сильные маги в любом случае слабее среднего уровня по империи, - не задумываясь, ответила эльфийка. - Подобных у нас своих хватает. И в любом случае они уже сформировались. Таких, может, и нетрудно научить чему-то новому, но вот переучить почти невозможно. И потом, лично мне совсем не нужен на корабле младший офицер с самомнением архимага, с которым в своё время считались короли.

   - Зачем же тогда берём технов?

   - А тут высокая политика. Перевоспитали и всё такое. Но если ты затеял этот разговор исключительно из желания пристроить своих подружек Ирангу и Гарингу, то не забывай, что они не просто потомки дракона, но ещё ко всему прочему и белого.

   - А что, есть разница? - удивился Максим.

   Вообще-то землянин уже проверял по этому поводу память Максилиора и почти ничего там не нашёл. Когда-то такие, в смысле белые, были. Очень давно. Потом почему-то исчезли.

   - Не то чтобы эта информация являлась особо секретной, просто не одобряется её распространение, - начала эльфийка. - Да и мало кто интересуется, даже в совете капитанов. Наша империя когда-то создавалась, в общем-то, с единственной целью: уничтожить белых драконов.

   - И что мы с ними не поделили?

   Для Максима это было новостью. Он ещё раз быстро просмотрел, в смысле вспомнил, историю империи техномагов. Ничего такого там не было.

   - Понятия не имею, - пожала плечами капитан.

   - То есть как?

   - Очень просто. Белые драконы воевали со всеми остальными. Или все остальные ящеры воевали с белыми. Сейчас уже неизвестно. Главное, что цветные сначала объединились между собой, а потом начали собирать союзников и среди остальных разумных. Война закончилась, а империя осталась.

   Землянину было интересно послушать ещё одну вроде бы не секретную, но тайную историю о возникновении империи. В любом случае о драконах вспомнили очень кстати. Капитан решила слетать к остаткам драконьего корабля. Нет, по поводу слишком высокого риска использовать какое-либо оборудование оттуда она мнения не изменила. Но ведь можно полностью демонтировать на составляющие части, собрать редкие материалы, из которых оно состоит, и уже из них делать своё. Хоть какая-то экономия времени и сил по сравнению с добычей всего того же в природе.

   Спроси кто-нибудь Максима, зачем он увязался за капитаном в эту экспедицию, парень ответить не смог бы. Офицер вызвался в попутчики, и эльфийка не стала возражать. Возможно, потому, что в прошлый раз предполагалась реальная опасность со стороны экипажа, а теперь там не должно быть никого.

   Никого? Ну, почти. Никого кроме мародёров, которых там застали. Те деловито откручивали всё, что откручивалось, и отламывали то, что не желало сотрудничать. Вокруг уже лежали штабеля рассортированного добра. Работали явные профессионалы, и без внимания не осталось ничего. Мебель, посуда, обшивка, унитазы и прочая сантехника.

   Макс сразу понял, кто это такие. Молочно-белые волосы и небесно-голубые повязки трудно не узнать. Сестрички явно решили остаться на плоскогорье на предмет поискать чего-нибудь интересного. И нашли. И теперь, похоже, твёрдо вознамерились оприходовать весь корабль до последнего болтика и перетащить его к себе на острова. Весь вопрос, как? Рюкзак, подаренный Максимом, конечно же, почти бездонный, но стоит положить немного лишнего, и всё, не поднимешь. На лошадей тоже разобранный на части космический корабль не навьючишь.

   На этот раз Анастиэль свой фирменный способ десантирования, с оставлением катера и пассажира в небе, практиковать не стала. Опустилась нормально, чтобы мог сойти и офицер. Стоило Максиму поставить ноги на твёрдую поверхность, как рядом с ним материализовалась огромная рыжая морда и бросилась обниматься.

   - Васька! Я тоже рад тебя видеть, только валять по земле меня совсем не обязательно. Лизать тоже не надо! Ты серьёзный кот, а не какая-то легкомысленная собака.

   Как ни странно, мурлук внял аргументам, словно их действительно понял. Во всяком случае, изобразить достоинство серьёзного, уважающего себя кота у него получилось очень легко и естественно. Человек тем временем встал на ноги и покосился на эльфийку. Больше всего Макс опасался, что та неправильно поймёт ситуацию и попытается защитить своего офицера от дикого зверя. Однако она была слишком занята. Пялилась на сестёр Белых, как будто впервые их увидела.

   - Мы не знали, что это ваши трофеи, - с самым невинным видом соврала младшая.

   - Вернее, догадывались, но думали, что вы всё равно сюда больше не вернётесь, - поправила её старшая. - Так зачем же добру пропадать? Всё это денег стоит, а на островах жизнь совсем небогатая.

   - Можете оставить всё себе за один такой кристалл, - неожиданно ответила Анастиэль, указывая на амулет на шее у Иранги.

   - Заманчивое предложение, но без одного станет совершенно бесполезен и второй, - сходу начала торговаться старшая сестра.

   - Я вам его разделю, - тут же предложила эльфийка.

   - Тогда заметно снизится дальность, - возразила Белая. - Мы с большим трудом получили такой редкий и чистый камень.

   - Вообще-то мне хватит камня любой чистоты, - заверила капитан. - И если разделять буду я, качество связи не только не упадёт, но и улучшится, причём значительно. Сможете и говорить, и видеть друг друга. На каком угодно расстоянии.

   - Так уж и на каком угодно? - усомнилась Иранга.

   - Ограничения, конечно, есть, но до любой видимой на небосводе невооружённым глазом звезды точно дотянет.

   Сёстры явно уже давно были согласны на обмен, но продолжали торговаться из принципа. Им, например, понравился рюкзак с контейнером, уменьшающим размер и вес, который подарил при расставании Максим. Не отказались бы ещё от таких. Штук двух или трёх... десятков. Анастиэль, кстати, настроение аборигенок прекрасно видела, но, пока те не просили ничего кроме дополнительного ящика стеклянных бус и коробки печенья, не считала нужным возражать. Землянин же вспомнил, что один такой кристалл лично уничтожил при помощи бластера. Но предпочёл не хвастать этим подвигом. К тому же Настя тоже хороша. Умудрилась не заметить кристаллы в прошлый раз. Вот что бывает, если совсем уж игнорировать аборигенов.

   Передатчик, способный посылать сигнал через гиперпространство - одна из немногих вещей, которую даже сильнейший маг не может собрать из чего угодно на коленке. Для этого необходим строго определённый кристалл. Ничто другое не подходит. Большого не нужно, достаточно всего песчинки, но без неё ничего не выйдет.

   Сами кристаллы особой редкостью не являются, но и под ногами на любой планете не валяются. Техномагам известно несколько месторождений, полностью покрывающих все их потребности. Или почти полностью. Ведь кристалл одинаково хорош как в артефактах гиперсвязи, так и в простых переговорных амулетах. Но в последние их редко вставляют, предпочитая добиваться тех же результатов за счёт более сложных плетений.